قال رئيس وزراء كندا إنه أجرى مكالمة هاتفية مع ترامب وسيعمل على "تسريع المفاوضات"، بينما ترفض المقاطعات الكندية رفع الحظر على الكحول الأمريكي

تصاعدت التوترات التجارية بين كندا والولايات المتحدة بشكل مستمر. صمدت عدة مقاطعات كندية أمام جولة جديدة من الضغوط الجمركية من الجانب الأمريكي، وأصرّت على استمرار حظر بيع المشروبات الكحولية الأمريكية، فيما أدت الإجراءات الجمركية الجديدة التي فرضتها إدارة ترامب إلى تراجع التوقعات بتحسن بيئة الاستثمار في كندا مجدداً.

قال رئيس وزراء مقاطعة أونتاريو، Doug Ford، يوم الثلاثاء، إنه ما لم تقم الولايات المتحدة بإلغاء الرسوم الجمركية المفروضة على صناعات السيارات والصلب، فلن يرفع الحظر الذي فرضته المقاطعة على النبيذ والمشروبات الروحية الأمريكية. وصرح قائلاً إن ترامب "ليس سوى متنمر"، وأكد أن كندا "يجب أن تتفاوض من موقع قوة، وليس من موقع ضعف".

كما أكد رئيس وزراء كندا، مارك كارني (Mark Carney)، أن قرار رفع الحظر "يجب أن تتخذه كل مقاطعة بنفسها"، ومن وجهة نظره، "يجب أن يتم ذلك كجزء من اتفاقية شاملة". وأوضح كارني في اليوم نفسه أنه تبادل مكالمة هاتفية مع ترامب، "واتفق الجانبان على تسريع المفاوضات خلال الأسابيع المقبلة".

وفقًا لتقرير أخبار التلفزيون المركزي الصيني، أصدرت البيت الأبيض إعلانًا في وقت متأخر من 20 يوليو بالتوقيت المحلي، تعلن فيه فرض رسوم جمركية جديدة بنسبة 50% على بعض المنتجات الكندية. وستدخل الرسوم الجديدة حيز التنفيذ رسميًا في الساعة 00:01 من يوم 19 أغسطس بتوقيت الساحل الشرقي الأمريكي، وستُضاف فوق الرسوم والضرائب الحالية.

أدت هذه الخطوة إلى ظهور شكوك جديدة حول قدرة كندا على تحقيق انتعاش مستقر في بيئة الاستثمار، وهو توقيت يعتبر حساسًا بشكل خاص بالنسبة لبنك كندا، إذ كان قد أشار في السابق إلى وجود علامات على انتعاش الإنفاق الرأسمالي للشركات. أشار الاقتصاديون إلى أن ضعف التضخم الأساسي وارتفاع الرسوم الجمركية قد يفتح الباب مجددًا لخفض أسعار الفائدة في كندا.

منذ أن شن ترامب حربه التجارية العام الماضي، أزالت مقاطعات أونتاريو وكيبيك وغيرها المنتجات الكحولية الأمريكية من المتاجر التي تديرها الحكومة، مما تسبب في خسارة ملايين الدولارات من المبيعات لدى مستوردي الخمور الأمريكيين. رغم أن المشروبات الكحولية تشكل نسبة ضئيلة من حجم التجارة بين البلدين، إلا أن هذه الخطوة – بسبب وضوحها – استمرت في استفزاز البيت الأبيض.

وانتقد وزير الخزانة الأمريكي، بيسينت، يوم الثلاثاء كندا قائلاً إنها "تمارس تمييزًا خطيرًا ضد منتجات الألبان والمشروبات الكحولية الأمريكية"، واعتبر الرسوم الجديدة بمثابة "إجراء متبادل رداً على الأضرار التي تلحقها كندا بالشركات الأمريكية".

غير أن رؤساء الوزراء في المقاطعات لم يتأثروا بذلك. فقد صرّح رئيس وزراء مقاطعة بريتيش كولومبيا، David Eby، في شارلوت تاون قائلاً: "لن تعود المشروبات الكحولية الأمريكية أبدًا إلى رفوف المتاجر." ويجتمع رؤساء وزراء المقاطعات حاليًا في شارلوت تاون.

أما رئيس وزراء مقاطعة ساسكاتشوان، Scott Moe، فاتخذ موقفاً أكثر اعتدالاً، مشيراً إلى أنه إذا طلبت الحكومة الفيدرالية ذلك، فعلى كل مقاطعة أن تقيم الأمر بنفسها، لكنه أكد أن "الجهة التي تتفاوض على الطاولة هي الحكومة الفيدرالية". في الوقت الحالي، لا تزال مقاطعتي ساسكاتشوان وألبرتا تسمحان ببيع المشروبات الأمريكية في المتاجر الحكومية.

يرى المحامي المتخصص في التجارة الدولية، Mark Warner، أن حظر الكحول في المقاطعات "يفتقر إلى الأساس القانوني"، ويعد أداة "صارمة بعض الشيء".

وأشار إلى أن رفع الحظر لن يكون له تأثير اقتصادي فعلي كبير، بل قد يساعد على دفع المفاوضات التجارية إلى الأمام. "إذا لم يكن الكنديون يرغبون أصلاً في شراء ويسكي بوربون الأمريكي أو نبيذ كاليفورنيا، فلا حاجة للحظر – حتى إذا عاد الكحول إلى الرفوف فلن يشتريه أحد."

استهدفت الرسوم الجمركية الجديدة مجالات مثل المنتجات المعبأة والمنسوجات والسلع البستانية الكندية، وأرجعت الولايات المتحدة سببها إلى "المعاملة غير العادلة" من قبل كندا تجاه المشروبات الكحولية والسيارات ومنتجات الألبان الأمريكية.

والأهم أن الجانب الأمريكي أوضح أن المنتجات الخاضعة للرسوم الجمركية الجديدة لن تتمتع بالإعفاء بموجب اتفاقية الولايات المتحدة-المكسيك-كندا (USMCA)، ما يمثل تحوّلاً ملحوظاً عن سياسة إدارة ترامب السابقة التي كانت تسمح باستثناء بعض السلع المتوافقة مع الاتفاقية. وفي وقت سابق من هذا الشهر، رفضت الولايات المتحدة تجديد USMCA مع كندا والمكسيك.

وبالنسبة للاقتصاد الكندي الذي يعاني من حالة عدم اليقين التجاري منذ سنوات، فإن توقيت فرض الرسوم يعتبر سيئًا بشكل خاص.

قال الرئيس التنفيذي لمركز C.D. Howe Institute، جيريمي كرونيك، في مقابلة، إن هذا "المناخ التجاري المتقلب والمتذبذب" يصعب على الشركات الكندية التخطيط، "حتى إذا تم التوصل لاتفاق غدًا، لسنا متأكدين فعلاً من استمراريته – أو أنه سيكون مؤقتًا فقط؟"

كان محافظ بنك كندا، Tiff Macklem، قد أبدى مؤشراً للتفاؤل الأسبوع الماضي، معلناً أن الشركات بدأت تتكيف مع تقلبات التجارة المستمرة، فيما أشارت نائب المحافظ، Carolyn Rogers، إلى أن حكومة كارني قد تسهم في دعم الثقة التجارية من خلال الدفع بمشاريع كبرى منها أنابيب النفط غرب البلاد. غير أن التهديد الجمركي الجديد يضع هذا التفاؤل الناشئ قيد الاختبار.

على المستوى الكلي، أبقى بنك كندا الأسبوع الماضي سعر الفائدة الأساسي ثابتًا عند 2.25% للمرة السادسة على التوالي، فيما يتركز جزء من سياسته على تقييم مخاطر التضخم الناجمة عن وضع إيران وارتفاع أسعار الطاقة.

ومع تزايد المخاوف من الرسوم الجمركية الجديدة، يرى الاقتصادي في بنك مونتريال الكندي، Robert Kavcic، أن ضعف التضخم الأساسي مع فرض المزيد من الرسوم قد يعني ضرورة "موازنة أي خطوة لرفع سعر الفائدة بحذر بالغ".

وكتب في تقرير أرسله إلى المستثمرين: "مزيد من التدهور في العلاقات التجارية بين كندا وأمريكا قد يفتح الباب أمام خفض أسعار الفائدة مرة أخرى."

ومن منظور طويل الأجل، تستمر مشكلات الإنفاق الرأسمالي والإنتاجية في كندا منذ فترة. ظل الاستثمار التجاري (باستثناء المباني السكنية) في حالة ركود إلى حد كبير على مدى السنوات الثلاث الماضية، أقل بنسبة 9.5% من مستواه في 2014.

وحذر نائب كبير الاقتصاديين في مجموعة Desjardins، Randall Bartlett، من أن الرسوم الجديدة إذا تم تطبيقها ستكون الأضرار الاقتصادية "كبيرة للغاية". "انخفاض الصادرات هو القناة المباشرة للتأثير، لكن تراجع استثمارات الأعمال الناجم عن حالة عدم اليقين التجاري المستمرة سيؤثر أيضاً على النمو الاقتصادي، وقد يضغط على التضخم الأساسي نحو الانخفاض."

ورغم أن الاقتصاد الكندي قد يخرج من حالة الركود التي دامت حوالي نصف عام في الربع الثاني بفعل انتعاش إنتاج النفط، إلا أن استدامة التعافي ما زالت تعتمد إلى حد كبير على مسار المفاوضات التجارية مع الولايات المتحدة.