世界のサプライチェーンが再び警戒！米国の輸入業者が商品を奪い合い、海上運賃が120%急騰

今年のクリスマスショッピングシーズンは例年よりかなり早く始まり、これが世界の海上運賃を押し上げています。

関税の不確実性やイランでの戦争の影響により、ホリデー装飾品から家庭用家具まで、さまざまな商品の卸売注文が前倒しで殺到し、海上運賃は4年ぶりの高水準に上昇、最終的には消費者価格へ転嫁される可能性もあります。

業界関係者によれば、小売業者や輸入業者、とりわけアメリカ企業は、多数の国に対して新たな関税が課される前に出荷を終えようと、輸送スペースの予約争奪戦を繰り広げています。関連する関税措置は、7月末頃に実施される見通しです。

このような前倒し出荷の流れが、世界の海上運賃の上昇を加速させています。

貨物プラットフォームFreightosのリサーチディレクターJudah Levineはメールで、「総合的に見て、ピークシーズン需要の前倒しが運賃急騰の主因だ」と述べています。

彼は、この「早期発注・早期出荷」は主に潜在的な関税への懸念によるもので、燃料価格上昇も影響していると指摘。燃料コストの値上がりは、ホルムズ海峡の閉鎖が数ヶ月続いていることが背景にあります。

大手荷主と運送会社は通常長期契約を結び、燃料コストは四半期毎に調整されます。Levine氏によれば、過去3ヶ月間運送会社が負担したより高い燃料コストは、今年の夏から荷主に転嫁されることになるそうです。

同時に、輸入業者とメーカー間でも同様の取り決めが存在します。エネルギー価格の高騰でメーカーのコストも上昇し、それが荷主の早期発注をさらに促進しています。

Levine氏は「その意味で、海上運賃の前倒し上昇の一部は、ホルムズ海峡閉鎖の間接的な影響」と述べています。

Platts Container Indexによれば、6月24日までの30日間で世界のコンテナ海上運賃は約80%上昇し、2022年4月以来の高水準を記録しました。当時、世界のサプライチェーンは依然パンデミックによる混乱の真っただ中でした。

北米向け航路の上昇幅はさらに目立ちます。Freightosによると、東アジア～北米西海岸間40フィートコンテナ平均運賃は過去6週間で120%跳ね上がり、6,200ドルとなっています。

カナダ貨物管理協会(Freight Management Association of Canada)の会長John Corey氏は「人々は在庫を積み増しています」と述べました。

その理由の一つは、米国が一部の国々に最低10%の関税を課すのではないかという市場の懸念です。これらの国は米国による強制労働問題の調査対象となっています。一方、USMCA（米墨加協定）の脆弱性も企業の不安を増幅させています。同協定は7月1日に更新期限を迎えたばかりです。

Corey氏は「問題は、これから何が起こるかわからないということ」と話します。

ホワイトハウスは先月、カナダなど59カ国およびEUが、強制労働で生産された商品のサプライチェーンへの流入で追加関税を科される可能性があると表明しましたが、カナダから米国向け輸出の大半は既存の北米貿易協定の要件を満たしており、対象外となります。

USMCAの7月1日更新期限については、Corey氏は「やや大げさ」と考えており、多くのビジネスリーダーも同様ですが、それでも不確実性が企業に保守的な姿勢を促し、規制環境が変化する前に供給品を前倒しで手配しています。

通関仲介会社Hemisphere Freightの共同オーナーLisa McEwan氏は「このようなあいまいさが一斉の予約ラッシュと価格の上昇を招いている」と述べました。

彼女は「すべての顧客に『今すぐ予約して早く出荷してください』と伝えている」といいます。

McEwan氏によれば、彼女の顧客は例年より早く衣料品、ホリデー装飾、テーブル、テレビ、タイルなどあらゆる商品を発注しています。そして、最終的にそのツケを払うのは消費者であると警告します。

「もっとも影響を受けるのは一般家庭の消費者でしょう」「彼らが最も大きな負担を負うことになります」と同氏は述べています。

全体的に、世界のサプライチェーンは新たな緊張の時代に突入しています。パンデミック時の港の混雑とは異なり、今回は政策の不透明感や地政学的リスク、エネルギーコストの上昇が主な原因です。小売業者にとって前倒し発注は関税リスクの軽減につながりますが、消費者から見れば、まだクリスマス商戦は本格化していないにもかかわらず、価格上昇圧力が早くも表面化している格好です。