Think tank AS menyatakan daya beli riil upah minimum AS terendah dalam 70 tahun, telah menjadi “upah kemiskinan”

Sumber: Laporan Pasar Global

Pusat Penelitian Ekonomi dan Kebijakan Amerika Serikat (CEPR) dalam laporan terbarunya menunjukkan bahwa Juli tahun ini menandai tahun ke-17 standar upah minimum federal bertahan di $7.25 per jam. Inflasi yang terus meningkat sementara upah dasar tidak berubah berarti daya beli nyata dari upah minimum saat ini telah turun ke titik terendah dalam 70 tahun terakhir, jauh di bawah puncak sejarah pada tahun 1968.

Ekonom senior CEPR, Sylvia Allegretto, menulis: "Sejak sistem upah minimum federal didirikan pada tahun 1938, kita berada di masa stagnasi kebijakan terpanjang. Kenyataannya, standar upah minimum federal saat ini sudah berubah menjadi 'upah kemiskinan'."

Pada kenyataannya, tahun lalu upah minimum federal telah menjadi "upah kemiskinan". Ini berarti sebuah pekerjaan penuh waktu sepanjang tahun dengan upah $7.25 per jam, pendapatan tahunan akan berada di bawah garis kemiskinan $15.650 yang ditetapkan oleh Departemen Kesehatan dan Layanan Masyarakat Amerika Serikat.

Seiring meningkatnya inflasi yang disebabkan oleh tarif dan konflik dengan Iran, serta harga rumah dan biaya pengasuhan anak yang tetap tinggi, krisis keterjangkauan yang berkelanjutan telah menjadikan upah minimum kembali menjadi perhatian nasional. Berdasarkan data Federal Reserve Atlanta, salah satu kesulitan ekonomi yang dihadapi warga Amerika adalah stagnasi pertumbuhan upah, yang pertumbuhannya telah turun dari puncak 6,7% pada Juli 2022 menjadi 3,6% bulan lalu.

Menurut survei Pew Research Center tahun 2021, warga Amerika umumnya mendukung kenaikan upah minimum federal, dengan 62% mendukung batas upah minimum $15. Mayoritas yang menolak upah $15 juga berpendapat upah minimum seharusnya lebih tinggi dari $7.25 meskipun seharusnya tidak sampai $15.

Selain itu, keinginan meningkatkan upah telah lama menjadi perhatian para pemilih Amerika. Wali Kota New York City, Zohran Mamdani, mengusulkan menetapkan upah minimum sebesar $30 sebagai bagian dari kampanye pemilihan wali kota, dengan rencana menaikkan batas upah kota dari $16.50 menjadi $30 pada tahun 2030.

Masalah yang diakibatkan upah minimum terendah dalam sejarah

Ekonom senior CEPR, Allegretto, menjelaskan, walaupun 30 negara bagian dan District of Columbia memiliki upah minimum di atas standar federal, negara bagian yang menerapkan $7.25 sebagai upah minimum terutama terkonsentrasi di wilayah selatan, di mana tingkat kemiskinan berada di atas rata-rata nasional. Di negara bagian Mississippi, lebih dari seperempat tenaga kerja berpenghasilan di bawah $15 per jam, dan di Arkansas, Oklahoma, serta Alabama, seperlima pekerjaan juga demikian.

Hubungan antara upah rendah dan tingkat kemiskinan yang tinggi telah banyak diteliti: Ekonom Kantor Anggaran Kongres AS Ralph E. Smith dan Bruce Vavrichek dalam penelitian tahun 1987 menemukan bahwa saat itu 20% pekerja upah per jam (upah $3.35 atau lebih rendah) berpenghasilan di bawah garis kemiskinan Amerika. Penelitian lembaga kebijakan publik Center for American Progress menunjukkan bahwa kemiskinan anak setiap tahun menurunkan sekitar 1,3% GDP, mempengaruhi produktivitas dan output ekonomi.

Penentang kenaikan upah minimum berpendapat bahwa upah di pasar nyata telah meningkat mengikuti inflasi dan produktivitas. Perhitungan dari Cato Institute menunjukkan bahwa hingga Januari, rata-rata upah minimum sebenarnya adalah $12.13. Para peneliti menegaskan bahwa kenaikan upah akan mengurangi kesempatan kerja bagi pekerja berkeahlian rendah, meningkatkan harga konsumen, dan menyebabkan pengangguran karena biaya tenaga kerja yang naik.

Kekhawatiran ini tercermin di California, di mana Gubernur Gavin Newsom pada tahun 2024 mengesahkan undang-undang menetapkan upah minimum $20 untuk pekerja di industri makanan cepat saji. Berbagai penelitian, termasuk laporan Cato Institute November 2025, mengutip data Biro Statistik Tenaga Kerja AS yang menunjukkan bahwa setelah penerapan undang-undang upah minimum $20, industri makanan cepat saji kehilangan 18.000 pekerjaan dibandingkan pasar kerja lainnya.

Ekonom lain berpendapat bahwa argumen menentang kenaikan upah ini terlalu dibesar-besarkan. Universitas California, Berkeley, dalam sebuah paper kerja awal tahun ini menemukan bahwa kebijakan baru California meningkatkan rata-rata upah mingguan pekerja yang memenuhi syarat sekitar 11%, tanpa mempengaruhi kesempatan kerja. Harga hanya naik sekitar 1,5%, atau setiap barang seharga $4 naik 6 sen.

Kebijakan upah minimum California dapat menjadi contoh bagi wilayah lain di Amerika Serikat. Sebuah laporan National Employment Law Project menemukan bahwa tahun ini sekitar dua puluh negara bagian akan menaikkan standar upah minimum pada waktu tertentu.

"Banyak yang memperhatikan apa yang terjadi di California," kata penulis penelitian tersebut sekaligus Direktur Pusat Studi Dinamika Upah dan Pekerjaan, Universitas California, Berkeley, Michael Reich. "Mungkin ini bisa menjadi contoh bagi wilayah lain di seluruh Amerika Serikat."