IBM (IBM.US) investit davantage dans l’informatique quantique : acquisition de HRL Laboratories pour construire une stratégie duale « supraconducteur + spin »

FrenchPlanet Finance APP a appris que jeudi, heure locale, IBM (IBM.US) a annoncé avoir accepté d'acquérir HRL Laboratories, un institut privé de recherche en informatique quantique détenu conjointement par Boeing (BA.US) et General Motors (GM.US).

Cette opération marque l’établissement officiel par IBM d'une stratégie "double voie" dans le domaine de l’informatique quantique, ajoutant la technologie des qubits de spin électronique sur silicium comme deuxième pilier, en complément de sa voie traditionnelle basée sur les supraconducteurs. La transaction devrait être finalisée d’ici la fin du troisième trimestre, mais IBM n’a pas divulgué le prix d’acquisition.

HRL Laboratories était à l’origine le département recherche de Hughes Aircraft, spécialiste de l’aérospatiale, et son siège est situé près de Malibu, Californie. Elle dispose d’une équipe de renommée mondiale dans l’ingénierie des qubits de spin sur silicium. Jay Gambetta, directeur de la recherche chez IBM, a affirmé que l’équipe de qubits de spin de HRL est “parmi les meilleures au monde”, et que leur technologie sera complémentaire à la voie actuelle d’IBM.

« Mon équipe et moi sommes convaincus que l’avenir appartient au spin électronique, à la supraconductivité, ou à une combinaison des deux. Je n’investirais pas dans une seconde voie sans fondation intégrable », a déclaré Gambetta.

Actuellement, les voies matérielles de l’informatique quantique divisent encore, avec environ six méthodes différentes de fabrication de circuits quantiques explorées par les entreprises et laboratoires du monde entier. IBM et Google (GOOGL.US) sont les principaux promoteurs du circuit supraconducteur.

Gambetta souligne que les circuits supraconducteurs et ceux à qubits de spin sur silicium peuvent tous deux être réalisés avec des équipements de fabrication traditionnels de puces, mais que les circuits de spin peuvent être produits dans un volume bien inférieur à celui des circuits supraconducteurs. Cette caractéristique jouera un rôle clé après la livraison du système "Blue Jay" d’IBM basé sur des puces supraconductrices en 2033.

Après l’acquisition, l’équipe HRL rejoindra l’usine avancée de puces d’IBM située dans l’État de New York pour la production. Gambetta a également révélé qu’IBM possède déjà une voie "parallèle" sur la technologie quantique de spin, qui sera bientôt officialisée. Cela signifie qu’IBM, à l’instar de Google qui a introduit plus tôt cette année les technologies à atomes neutres, adopte lui aussi une approche multi-voies pour les avancées quantiques.

Boeing et General Motors ont déclaré qu’après la transaction, ils continueront à collaborer avec IBM sur des applications quantiques et le développement de technologies avancées.

Derrière cette stratégie se cache une compétition quantique de plus en plus intense et le soutien gouvernemental. En mai de cette année, l’administration Trump a annoncé l’octroi de 1 milliard de dollars à IBM pour la construction, à Albany, New York, d’une usine de puces baptisée Anderon, dédiée aux entreprises américaines d’informatique quantique.

Au niveau financier, IBM a publié mercredi son rapport financier du troisième trimestre, tout en abaissant ses prévisions annuelles, ce qui a entraîné une baisse de plus de 2% du cours de l’action sur la journée de jeudi.