Los hutíes atacan de nuevo a Arabia Saudita, un petrolero en el Estrecho de Ormuz es atacado otra vez, pero Arabia Saudita afirma que más del 80% de la capacidad de su oleoducto principal ha sido restaurada.

El conflicto armado en Oriente Medio sigue en curso, pero el transporte de energía ha experimentado cambios que difieren de la situación en el campo de batalla: por un lado, los hutíes de Yemen han lanzado múltiples ataques contra Arabia Saudita en los últimos días y se han reportado nuevos ataques a petroleros en el Estrecho de Ormuz; por otro lado, el importante oleoducto saudita que estuvo fuera de servicio el mes pasado ya ha recuperado más del 80% de su capacidad máxima, y la gigante energética Shell también afirma que el flujo de petróleo en Oriente Medio ha vuelto a aproximadamente el 80% del nivel previo al conflicto con Irán.

El martes 6 de octubre, hora local, la Autoridad de Aviación Civil de Arabia Saudita informó que los aeropuertos de Yeda y Najrán fueron atacados la noche anterior por los hutíes, resultando en tres heridos. Según la Televisión Central de China (CCTV), citando a la Oficina de Operaciones Marítimas del Reino Unido (UKMTO) el día 6, un petrolero fue alcanzado por un objeto volador no identificado en el Estrecho de Ormuz, y el momento exacto del incidente aún está por confirmarse.

También el martes, según CCTV Noticias, el Ministro de Energía saudita, Abdulaziz bin Salman, declaró que actualmente el volumen de transporte diario del oleoducto Este-Oeste saudita se ha recuperado a 5.8 millones de barriles. Este oleoducto conecta las principales áreas petroleras del este de Arabia Saudita con el puerto de Yanbu en la costa del Mar Rojo, tiene una capacidad máxima de cerca de 7 millones de barriles por día y es una ruta alternativa clave que permite a Arabia Saudita exportar crudo eludiendo el Estrecho de Ormuz. El oleoducto fue temporalmente detenido en septiembre debido a un ataque con drones.

Estos datos indican que, aunque la navegación y las infraestructuras en Oriente Medio siguen enfrentando riesgos de ataques, la cadena de suministro regional de petróleo se está recuperando gradualmente y por ahora no se han producido interrupciones mayores en el suministro sincronizadas con la escalada del conflicto.

Hutíes lanzan tres oleadas de ataques en un solo día y dos aeropuertos sauditas son atacados

Según CCTV Noticias, la Autoridad de Aviación Civil de Arabia Saudita indicó el 6 de octubre que la noche del 5 de octubre, el Aeropuerto Internacional Rey Abdulaziz en Yeda y el Aeropuerto Internacional de Najrán fueron atacados por los hutíes de Yemen, resultando en tres heridos y "daños materiales limitados".

CCTV informó que un portavoz de los hutíes publicó una declaración en video la noche del 5 de octubre anunciando que los hutíes habían lanzado tres ofensivas ese día contra Arabia Saudita, incluyendo el Aeropuerto Rey Khalid en la capital saudita, Riad.

Según la Agencia Xinhua, el vocero militar de los hutíes de Yemen, Yahya Saree, declaró en redes sociales el día 6 que los hutíes llevaron a cabo decenas de ataques ese día en la provincia de Lahij, en el sur de Yemen, contra "concentraciones de fuerzas apoyadas por Arabia Saudita", causando más de 200 bajas al enemigo.

Los medios destacan que esta ronda de ataques se produce justo cuando Arabia Saudita y las fuerzas gubernamentales yemeníes que la apoyan han lanzado una contraofensiva contra los hutíes. Las fuerzas gubernamentales, con apoyo saudita, han avanzado recientemente hacia la costa del Mar Rojo y el Estrecho de Bab el-Mandeb para intentar recuperar esta estratégica vía de paso, a lo que los hutíes han respondido con ataques de misiles y drones contra objetivos saudíes.

Con anterioridad, las fuerzas gubernamentales apoyadas por Arabia Saudita ya habían avanzado hacia zonas cercanas al Estrecho de Bab el-Mandeb. Este estrecho conecta el Mar Rojo con el Golfo de Adén y es una importante ruta para el transporte de energía desde Oriente Medio y para el comercio euroasiático.

Por lo tanto, los recientes ataques hutíes a aeropuertos e infraestructuras sauditas demuestran que el sistema de transporte energético del oeste de Arabia Saudita sigue bajo un alto riesgo de seguridad.

Hasta este martes, oleoducto Este-Oeste recupera transporte a 5.8 millones de barriles/día

En marcado contraste con los ataques a los aeropuertos, la más importante vía alternativa de transporte petrolero de Arabia Saudita se está recuperando rápidamente.

El ministro de Energía saudita, Abdulaziz bin Salman, afirmó el 6 de octubre en un evento en Bahréin que, hasta esa mañana, el volumen de transporte del oleoducto Este-Oeste había alcanzado los 5.8 millones de barriles diarios.

Según informes, el oleoducto saudita fue cerrado temporalmente el 10 de septiembre tras un ataque con drones, pero fue reabierto alrededor de 5 a 6 días después del "golpe importante". Para el pasado fin de semana, Saudi Aramco ya había elevado el volumen de transporte a casi 6 millones de barriles diarios.

El oleoducto Este-Oeste conecta las principales zonas productoras de petróleo del este de Arabia Saudita con el puerto de Yanbu en la costa del Mar Rojo y tiene una capacidad máxima de unos 7 millones de barriles diarios. Con un transporte de 5.8 millones de barriles al día, el volumen actual ya supera el 80% de la capacidad máxima.

De ese total, aproximadamente 4.5 millones de barriles diarios pueden exportarse a través del puerto de Yanbu.

El valor estratégico de este oleoducto se ha vuelto aún más relevante tras el aumento del riesgo en el Estrecho de Ormuz. Arabia Saudita puede enviar el petróleo producido en el este hacia el Mar Rojo a través del oleoducto Este-Oeste y exportarlo desde Yanbu, reduciendo así su dependencia de este cuello de botella marítimo.

Los medios indican que, cuando se interrumpió temporalmente el oleoducto Este-Oeste, Arabia Saudita tuvo que redirigir parte de sus exportaciones de petróleo nuevamente a través del Estrecho de Ormuz. Con la recuperación del oleoducto y la reactivación del puerto de Yanbu, las exportaciones sauditas están siendo restauradas.

Un petrolero sale del Estrecho de Ormuz y es atacado, persisten los riesgos en el transporte

Sin embargo, la reactivación de la ruta alternativa de oleoductos saudita no significa que se hayan disipado los riesgos en el transporte petrolero en Oriente Medio.

UKMTO informó el 6 de octubre que recibió un informe retrasado sobre un incidente ocurrido el día 5 en el Estrecho de Ormuz. Un petrolero que abandonaba el estrecho fue alcanzado por un objeto volador no identificado; el momento exacto del ataque aún está pendiente de confirmación y las autoridades pertinentes están investigando.

UKMTO no ha revelado la identidad del petrolero, el alcance de los daños ni el origen del ataque, y ha exhortado a las embarcaciones que transiten por la zona a navegar con precaución y reportar cualquier actividad sospechosa oportunamente.

Para el mercado petrolero, el ataque aislado a un petrolero no necesariamente significa una nueva interrupción masiva en el transporte por el Estrecho de Ormuz. Sin embargo, si estos incidentes se repiten, podrían incrementar el costo del seguro marítimo y llevar a los armadores a reducir el número de barcos que transitan por la zona.

Ésta es también una de las claves del mercado petrolero de Oriente Medio en la actualidad: la producción y el transporte por oleoducto están recuperándose, pero los riesgos para la navegación marítima se mantienen elevados.

CEO de Shell: El flujo de petróleo en Oriente Medio recupera cerca del 80% del nivel previo al conflicto con Irán

A nivel general, la recuperación del transporte de petróleo en la región de Oriente Medio también es notable.

Wael Sawan, CEO de Shell, afirmó el 6 de octubre en el Foro de Inteligencia Energética de Londres que, a pesar de los continuos conflictos, el flujo de petróleo de Oriente Medio ya ha recuperado más del 80% del nivel previo al estallido del conflicto.

“A pesar de todo lo ocurrido, ahora estamos cerca de superar el 80% del nivel previo al conflicto”, señaló Sawan. Considera que esto demuestra que los países productores de Oriente Medio siguen comprometidos a abastecer de energía al mundo.

No obstante, también recalcó que, aunque el flujo petrolero a través del Estrecho de Ormuz ha mejorado, aún no ha regresado a la normalidad. El mercado ha podido amortiguar los peores impactos en el suministro en parte gracias a la menor demanda en China y al aumento de la producción en otras regiones.

Sawan advirtió que cuanto más se prolongue el conflicto, más difícil será para el mercado seguir absorbiendo estas perturbaciones. Añadió que quizá por ahora se hayan mitigado los efectos más graves de la crisis, pero “esta situación no puede continuar indefinidamente” y nuevas interrupciones del suministro aún pueden ocurrir.

Esto resalta una característica importante del mercado petrolero de Oriente Medio en este momento: el riesgo en el campo de batalla no ha desaparecido, pero la velocidad de recuperación de la cadena de suministro por el momento supera la expansión de los efectos del conflicto.

La recuperación del oleoducto saudita Este-Oeste a 5.8 millones de barriles diarios ha proporcionado un colchón importante al mercado petrolero global; el flujo general de petróleo en Oriente Medio también ha regresado a alrededor del 80% del nivel previo al conflicto. Sin embargo, los ataques hutíes a infraestructuras sauditas, las operaciones militares cerca del Estrecho de Bab el-Mandeb y los sucesivos incidentes de seguridad que enfrentan los buques mercantes en el Estrecho de Ormuz demuestran que este avance aún se basa en un riesgo elevado.

Para el mercado petrolero, de aquí en adelante no solo será clave observar “cuánto crudo vuelve a ingresar al mercado”, sino también si este petróleo puede llegar de manera continua y segura a los compradores. Por ahora, la recuperación del suministro está compensando parcialmente el impacto del conflicto, pero mientras persistan los riesgos en los Estrechos de Ormuz y Bab el-Mandeb, será difícil que el mercado petrolero de Oriente Medio retorne verdaderamente a la normalidad.