Судебное дело Meta о "жизни и смерти" начинается сегодня: 29 генеральных прокуроров штатов объединяются для привлечения к ответственности, в случае проигрыша компании грозит "астрономический" штраф в 1,4 триллиона долларов

Самое рискованное судебное разбирательство Meta официально стартовало во вторник. Этот иск, инициированный прокурорами 29 штатов США, может не только обойтись этому гиганту социальных сетей в рекордную сумму, но и коренным образом изменить способ работы его платформ.

В федеральном суде Окленда, штат Калифорния, прокуроры штатов обвинили Meta в том, что компания преднамеренно разработала Facebook и Instagram таким образом, чтобы вызвать зависимость у молодых пользователей, а также вводила потребителей в заблуждение по поводу функций безопасности платформы.

В случае проигрыша, по собственным оценкам Meta, компании грозит штраф до 1,4 триллиона долларов, что сопоставимо с её текущей рыночной капитализацией и является беспрецедентным случаем в истории права.

Значение этого суда выходит далеко за пределы одного иска. Аналитики отмечают, что его исход затронет не только финансовое положение Meta, но и существенно повлияет на бизнес-модели и подходы к регулированию всей индустрии социальных сетей – ведь на фоне провалов законодательных инициатив на уровне штатов, судебная система становится основным инструментом ответственности технологических платформ.

Этот иск частично вызвал распродажи на рынке: к моменту публикации во вторник акции Meta упали на 3%, это было самое сильное падение среди Mag7 в тот день.

Суть обвинения: сам дизайн платформы — “вредный продукт”

Юридическая стратегия этого дела отрабатывалась годами: истцы обходят обвинения, связанные с контентом (так как платформа защищена широкой ответственностью по разделу 230 “Закона о коммуникациях”), вместо этого они нацелились непосредственно на сам дизайн продукта.

Прокуроры Калифорнии, Колорадо, Кентукки и Нью-Джерси, возглавляющие дело, утверждают, что Meta умышленно реализовала в своих продуктах функции, поощряющие компульсивное и продолжительное использование платформы молодыми людьми, нарушая тем самым законы штатов.

Более широкая коалиция из 29 штатов ссылается на федеральный “Закон о защите конфиденциальности детей в сети”, обвиняя Meta в незаконном сборе данных пользователей младше 13 лет. Также штаты требуют от суда обязать Meta ограничить доступ несовершеннолетних к платформе и удалить такие функции, как бесконечная прокрутка и рекомендательные алгоритмы, которые считаются “вызывающими зависимость”.

Эта стратегия уже принесла первую победу в марте этого года: жюри присяжных в Лос-Анджелесе постановило выплатить 6 миллионов долларов 20-летней женщине, которая на протяжении десяти лет страдала тревожностью, депрессией и дисморфией тела из-за постоянного использования Instagram и YouTube.

Сумма штрафа: 1,4 триллиона или 193 миллиарда?

Одна из причин потрясения этим делом — масштабы потенциального штрафа. Согласно законам штатов о защите прав потребителей и федеральному законодательству о конфиденциальности, за каждое нарушение предусмотрен штраф до 20 000 долларов. Если умножить возможное количество нарушений на многомиллионную аудиторию молодых пользователей, сумма становится астрономической.

По расчётам самой Meta, максимальная теоретическая сумма составляет 1,4 триллиона долларов. Однако адвокат штата Калифорния Меган О’Нил на судебном слушании на прошлой неделе озвучила сумму около 193 миллиардов долларов и намекнула, что Meta специально упоминает максимально возможную сумму для создания “эффекта шока”.

Даже меньшая сумма вошла бы в число крупнейших судебных выплат в истории — сопоставимых с соглашением штатов с табачными компаниями по иску о никотиновой зависимости в 1998 году на сумму 206 миллиардов долларов.

Старший аналитик Emarketer Минда Смайли отмечает, что цифра в триллион долларов “на данном этапе скорее символична”, но “эти иски вполне могут оказать существенное влияние на бизнес Meta и фундаментальные принципы работы платформ, это становится всё более очевидно”.

Ход заседания: Цукерберг лично даст показания

Ожидается, что суд продлится около пяти недель. Жюри в этом процессе исполняет консультативную функцию; окончательное решение о вине Meta и мерах наказания или компенсации будет принимать федеральный судья округа Ивонн Гонсалес Роджерс.

Соучредитель и генеральный директор Meta Марк Цукерберг и глава Instagram Адам Моссери внесены в список свидетелей, кроме них — десятки действующих и бывших сотрудников Meta, а также эксперты в области технологий и психологии.

Накануне заседаний Meta экстренно попросила апелляционный суд девятого округа отложить рассмотрение дела, но не получила поддержки. Компания настаивала, что необходимо дождаться решения апелляционного суда по вопросу о применимости раздела 230 “Закона о коммуникациях” для блокирования исков прокуроров, однако суд отклонил просьбу.

Прецедент в Нью-Мексико: решение уже вынесено

Оклендское разбирательство — не первый случай для Meta по подобным искам.

Вскоре до этого аналогичное дело, инициированное прокурором Нью-Мексико, принесло Meta почти миллиард долларов убытка — местный судья сравнил компанию с “заводом по выбросу загрязнений”, обязал выплатить около 375 миллионов долларов гражданского штрафа и дополнительно перечислить приблизительно 567 миллионов долларов в фонд по предотвращению вреда для подростков от соцсетей, а также обязал изменить платформу, введя ограничения по времени использования для несовершеннолетних.

Это решение стало проверкой ключевой юридической теории, на которую ссылаются прокуроры в серии подобных дел: социальные сети якобы представляют собой “общественное неудобство”, вредящее общественному благу. Ранее этот подход применялся в исках против табачных компаний и производителей опиоидов в рамках судебных процессов по вопросам общественного здравоохранения.

Эксперт по интернет-праву юридической школы Университета Санта-Клары Эрик Голдман отметил: “Риски по этому делу без преувеличения колоссальны”.

Влияние на отрасль: Meta не единственная

Meta — не единственная компания, находящаяся под давлением. Google, Snap и TikTok также вовлечены в схожие дела, столкнувшись с более чем 3000 индивидуальными и семейными исками о вреде здоровью, а также примерно с 1300 судебными исками от государственных школьных округов. Часть дел урегулирована во внесудебном порядке, но характерные примеры будут рассматриваться в судах в ближайшие несколько месяцев.

Тем временем около 14 штатов подали отдельные иски против Meta в своих судах по поводу вреда от социальных сетей, а в Теннесси судебный процесс уже завершается в Нэшвилле.

Meta полностью отрицает все обвинения, заявляя, что прокуроры требуют “абсурдной компенсации” и необоснованных изменений платформы.

“Прокуроры не предоставили ни единого доказательства того, что кто-то в их штатах был введён в заблуждение, но выдают такие безобидные функции, как возможность иметь несколько аккаунтов в Instagram, как вред для жителей и пытаются отдельно наказать Meta за возрастную верификацию, с которой сталкивается вся отрасль”, — говорится в заявлении компании.