Após quase dez anos de espera, o novo Roadster da Tesla (TSLA.US) finalmente é apresentado: acelera de 0 a 100 km/h em 0,81 segundos, pode voar e só será produzido em massa em 2028.

De acordo com a plataforma de notícias financeiras Zhichong Finance, após quase uma década de atrasos, o novo Roadster da Tesla (TSLA.US) finalmente foi revelado.

Na quinta-feira, horário local, a Tesla realizou um evento de lançamento em McGregor, Texas, no campo de testes de foguetes da SpaceX, também transmitido ao vivo pela internet. O CEO da Tesla, Elon Musk, o chefe de design Franz von Holzhausen e o vice-presidente de engenharia de veículos, Lars Moravy, participaram juntos do evento. O clima no local parecia um show ao ar livre, com fumaça, lasers vermelhos piscando e criadores de conteúdo ladeando ambos os lados do palco principal, tendo ao fundo uma estrutura alta em formato de meia-lua, semelhante a uma pista de skate em U.

No início, Musk declarou: "Você verá coisas malucas esta noite. Verá o resultado da melhor montadora de carros do mundo cooperando com a melhor empresa de foguetes do mundo." Essa afirmação definiu o tom de todo o evento: o Roadster não é apenas um supercarro elétrico, mas também foi apresentado pela Tesla como um produto da interseção entre engenharia automobilística e tecnologia de foguetes da SpaceX (SPCX.US).

A demonstração visual foi impressionante. Um cupê esportivo branco de dois lugares subiu uma rampa curva, ficou de cabeça para baixo, girou no ar e pousou lentamente após pairar por alguns segundos. Moravy explicou que a parte inferior do veículo utiliza um "sistema de sucção por ventilador" para aumentar a aderência e a pressão aerodinâmica. Depois, o Roadster usou um par de propulsores de ar comprimido para voar, concretizando parte da promessa de Musk de um "carro voador". Nas imagens da transmissão ao vivo, o carro também saltou sobre toda a linha de modelos da Tesla — inclusive o Semi — em uma das demonstrações nem sequer foi utilizada a rampa, decolando quase verticalmente.

Os parâmetros de desempenho também são agressivos. Segundo o cronômetro da Tesla no evento, o Roadster acelera de 0 a 60 mph em apenas 0,81 segundo, e Moravy mostrou esse feito ao público. A velocidade máxima do carro foi definida em 230 mph, mas a Tesla afirma que o objetivo é atingir Mach 0.5, cerca de 383 mph.

Em termos de configuração, o Roadster adota direção por fio, asa traseira ativa, postura fixa dos assentos internos, vidro em tom cobre, e a pintura é classificada pela Tesla como "otimizada para o ambiente espacial". Em design, o novo modelo difere significativamente do protótipo de 2017, passando de linhas suaves para um estilo pontiagudo e em forma de cunha, com contornos ao estilo Lotus Esprit e vários elementos clássicos de supercarros, sendo inclusive considerado por alguns observadores tão controverso quanto o Cybertruck.

No aspecto tecnológico, o Roadster é visto como semelhante ao “carro-ventilador” McMurtry Speirling, podendo se fixar ao solo por meio de ventiladores na parte inferior, até mesmo ficando de cabeça para baixo em estado parado. O ventilador funciona em conjunto com a asa traseira ativa, podendo alternar entre o modo de alta velocidade de baixo arrasto e o modo de alta pressão aerodinâmica para pistas. Os propulsores de ar frio não envolvem combustão, utilizando gases inertes pressurizados para gerar impulso. Diz-se que as primeiras versões terão o sistema de ventiladores, mas com propulsores de foguete somente na traseira; outros eixos de propulsão serão lançados posteriormente e apenas sob convite.

No entanto, o histórico de atrasos do Roadster é longo. O Roadster de primeira geração da Tesla foi projetado pela equipe liderada pelo CEO fundador Martin Eberhard, baseado no chassi do Lotus Elise, começando a ser entregue em 2008, com preço em torno de US$ 100 mil, vendido em pequena escala até 2012. O carro provou que carros elétricos podiam ser divertidos e atraentes, impulsionando a Tesla para o mercado mainstream.

O conceito da segunda geração do Roadster foi mostrado pela primeira vez em novembro de 2017, quando a Tesla começou a aceitar depósitos de US$ 50 mil, sendo que a “Founders Series” limitada a 1.000 unidades exigia um depósito de US$ 250 mil. A produção estava prevista para 2020, mas nunca foi realizada, e todos os cronogramas seguintes não foram cumpridos.

Em junho de 2018, Musk tuitou que o pacote opcional SpaceX incluiria cerca de 10 pequenos propulsores em torno do veículo para melhorar aceleração e frenagem, até "fazer o Tesla voar". Em outubro do ano passado, Musk voltou a afirmar que esperava realizar uma demonstração do Roadster até o fim de 2025, mas isso também não aconteceu.

Os atrasos prolongados também geraram ironias. Sam Altman, ex-amigo de Musk e cofundador da OpenAI, publicou no X capturas de tela de sua reserva e pedido de reembolso, dizendo "Eu realmente estava ansioso para esse carro e entendo os atrasos, mas 7,5 anos é demais.” Altman recebeu o reembolso, e este ano eles divergiram publicamente sobre a estrutura de governança da OpenAI.

Há também clientes que preferem esperar. Lawrence O’Connor, fundador e CEO da Other World Computing em Austin, Texas, disse que reservou a versão Founders do Roadster em novembro de 2017, equivalente a um "empréstimo sem juros" de US$ 250 mil para a Tesla, e afirmou estar "animado para ver o resultado de nove anos de trabalho".

Recentemente, a Tesla reabriu as reservas do novo Roadster, aceitando depósitos de US$ 50 mil nos EUA, Canadá e China. De acordo com documentos da Federal Aviation Administration dos EUA, a Tesla estabeleceu uma zona de exclusão aérea ao redor das instalações da SpaceX. A empresa planejava uma demonstração em 1º de outubro, mas foi cancelada devido ao clima. No evento, a Tesla não anunciou o preço do Roadster, apenas confirmou que a produção começará em 2028. Anteriormente, executivos disseram que divulgariam os preços, detalhes e metas de produção mais adiante.

Do ponto de vista financeiro, analistas acreditam que a contribuição direta do Roadster para as vendas totais da Tesla será limitada. O carro é voltado para o segmento premium e de baixa produção, competindo com modelos de alto desempenho de marcas como Porsche (POAHY.US), Lamborghini e Ferrari (RACE.US). Entretanto, sua alta margem de lucro pode torná-lo uma fonte de receita considerável.

Segundo o relatório da Battle Road Research divulgado na quinta-feira, caso o Roadster venda 7.000 unidades no primeiro ano, a um preço médio de US$ 280 mil, isso geraria quase US$ 2 bilhões em receita anualizada e elevaria a projeção de receitas da Tesla para 2027 em cerca de 2%, uma “contribuição nada desprezível”.

Ross Gerber, CEO e cofundador da Gerber Kawasaki Wealth Management, é cético sobre o significado desse modelo para a fabricante de carros elétricos. Embora reitere seu apoio aos veículos elétricos e admita que opções de alto padrão ainda são limitadas nos EUA, ele prevê que o Roadster será um modelo de tiragem limitada, destacando a importância de opções mais baratas no mercado. “Acho que será algo pontual, talvez eles fabriquem algumas centenas e vendam. Só isso.”

“Há uma demanda enorme por carros elétricos mais baratos”, afirmou Gerber.

De fato, Musk vem minimizando a importância do Roadster para as finanças da Tesla, chegando a descrevê-lo em 2023 como “algo pequeno”, que não terá “impacto financeiro significativo”.

No entanto, o modelo ainda tem um significado simbólico. O analista da Morningstar, Seth Goldstein, afirmou em um relatório divulgado no mês passado: "Atualmente, a Tesla não tem um modelo halo, ou seja, um carro de luxo de alto desempenho voltado para mostrar o melhor da engenharia e tecnologia da fabricante. O Roadster será o novo modelo halo da Tesla."

Goldstein estima que a Tesla venderá cerca de 2.000 unidades do Roadster por ano — mas esse número é insignificante frente ao volume de 1,6 milhão de veículos vendidos pela Tesla no ano passado.

Vale notar que, nos últimos anos, a Tesla tem voltado seus recursos para negócios de condução autônoma e robótica. Recentemente, a empresa interrompeu a produção dos modelos de alta gama Model S e Model X, informando que irá adaptar o espaço fabril para produzir o robô humanoide Optimus. Musk reafirmou na quinta-feira que o novo Roadster será o último carro com direção humana produzida pela Tesla e, a longo prazo, o único modelo de direção manual da empresa.

Apesar do espetáculo do evento, as dúvidas do mercado sobre o Roadster não desapareceram. Analistas apontam que, desde a aprovação regulatória até a viabilidade técnica e de produção em escala, há muitos pontos de interrogação. Apesar de os propulsores de ar frio não envolverem combustão, caso sejam utilizados em vias públicas, podem levantar questões de segurança e legais; pistas e aeroportos talvez também não autorizem lançamentos verticais de veículos.

Gerber também questiona o propósito do recurso de levitação do Roadster. Ele diz: “Por que preciso de um carro que levite?” “Não vejo sentido nisso,” comentou, acrescentando que essa função aumentaria muito os custos. “Acho que é só um truque,” ele conclui.

Se, no final, o Roadster não for entregue conforme demonstrado, pode acabar sendo visto como mais uma “promessa vazia”; caso seja concretizado, será sem dúvida uma das tentativas mais ousadas na produção em massa de automóveis. A Tesla está programada para divulgar seus resultados do terceiro trimestre após o fechamento dos mercados dos EUA na próxima quarta-feira, e o mercado estará atento a como a empresa equilibra sua visão de longo prazo com as pressões do negócio automobilístico atual.