Diga adeus ao volante: Tesla Cybercab mira estreia pública em Austin em agosto

A Tesla está acelerando o lançamento público do seu táxi autônomo sem volante, o Cybercab, com o objetivo de chegar a Austin ainda este mês.

Segundo o último relatório do Theinformation, fontes próximas revelaram que a Tesla já informou aos funcionários a intenção de apresentar o Cybercab ao público em Austin, Texas, já em agosto. Este veículo não possui volante nem pedal de freio, sendo o primeiro modelo exclusivo da Tesla dedicado ao seu serviço de corridas autônomas, o Robotaxi.

O lançamento acontecerá em duas etapas: primeiro, oferecerá o serviço de corrida do Cybercab aos funcionários da Tesla em vias públicas e, alguns dias depois, integrará oficialmente o veículo ao serviço Robotaxi de Austin voltado ao público.

Atualmente, o objetivo interno é realizar o anúncio público até o final de agosto, mas informantes disseram que o cronograma ainda pode ajustar-se conforme o andamento dos preparativos finais. A Tesla não respondeu aos pedidos de comentários.

Captura de ecrã do vídeo, Tesla Cybercab

Últimos preparativos antes de ir para a rua

Nas últimas semanas, a Tesla já completou diversas tarefas preparatórias essenciais.

Desde junho, o Cybercab foi avistado várias vezes realizando testes em vias públicas nos Estados Unidos, incluindo Austin. Em julho, a Tesla permitiu que funcionários circulassem de Cybercab em vias privadas do campus de Austin, buscando feedback — um processo semelhante ao realizado antes do lançamento do primeiro ponto do Robotaxi em Austin no ano passado.

Na semana passada, a Tesla completou em Austin um treinamento emergencial para socorristas, ensinando como lidar com incidentes relacionados ao Cybercab, como mover o veículo quando necessário. Um porta-voz da prefeitura de Austin confirmou essa informação.

O que significa não ter volante

O Cybercab é atualmente um dos poucos veículos sem volante ou pedal de freio circulando em vias públicas.

O significado central deste design é: caso o sistema autônomo encontre algum problema, não haverá nenhum motorista humano a bordo para assumir o controle. A Tesla informou que operações remotas estarão disponíveis em caso de emergência, permitindo que operadores monitorem e assumam o controle do veículo.

Esse é um grande avanço tanto em termos técnicos quanto regulatórios. Por exemplo, a Zoox, da Amazon, só recebeu aprovação da NHTSA em julho deste ano para operar comercialmente veículos sem volante e sem pedais nos EUA — antes, apenas passeios gratuitos eram permitidos, sem cobrar passageiros.

Até o momento, não está claro se a Tesla já obteve autorização regulatória e se o Cybercab irá operar cobrando tarifas.

A relação do Cybercab com a frota existente

Atualmente, a Tesla utiliza versões modificadas do Model Y no serviço Robotaxi de Austin, incluindo câmeras autolimpantes e um segundo módulo de comunicação.

De acordo com dados do Departamento de Veículos Automotores do Texas, a Tesla tem 186 unidades Model Y registradas para o serviço Robotaxi em Austin.

Como um modelo exclusivo, o Cybercab não exige modificações extras como o Model Y, o que teoricamente reduz a complexidade operacional. Ainda assim, não se sabe se a Tesla planeja substituir totalmente a frota Model Y pelo Cybercab ou integrá-lo como reforço ao serviço existente.

A Tesla iniciou a produção do Cybercab no Texas no mês passado, mas depois afirmou que não espera alcançar volumes de produção em larga escala até 2026. Durante a teleconferência de resultados em julho, Musk explicou que, por ser uma nova plataforma, a Tesla precisa primeiro acumular dados de condução específicos do Cybercab antes de um lançamento em massa.

Comercialização ainda é um caminho longo

Musk reiterou diversas vezes que o Cybercab e o serviço Robotaxi serão grandes fontes de receita e lucro para o futuro da Tesla, além de pilares de sua estratégia de IA.

Porém, a realidade mostra que a diferença ainda é expressiva.

No relatório financeiro mais recente de julho, a Tesla revelou que o serviço Robotaxi acumulou 380 mil milhas autônomas. Já a Waymo, que iniciou operações comerciais em 2020, já ultrapassou 220 milhões de milhas autônomas com passageiros — cerca de 580 vezes mais.

Os custos operacionais também são altos. A Tesla emprega centenas de operadores de segurança para testar softwares, otimizar o sistema e prestar suporte ao serviço em região da baía. Contudo, em novos mercados como Miami, a empresa já começou a reduzir o número de operadores e não coloca mais funcionários a bordo dos carros no início das operações.

No quesito investimento, o gasto de capital da Tesla neste ano mais do que dobrou em relação a 2023, atingindo quase US$ 5,8 bilhões, focados majoritariamente em projetos de IA. De acordo com Musk, a Tesla não deve ser vista apenas como uma fabricante de carros; IA e direção autônoma são o verdadeiro núcleo do seu futuro.