Lampas $100 na ang presyo ng langis! Mearsheimer: Uulitin ba ng Estados Unidos ang "kabiguan sa Vietnam"? May dalawang posibleng senaryo sa hinaharap

Ang kilalang iskolar ng pandaigdigang relasyon na si John Mearsheimer ay nagbabala na ang Estados Unidos ay nalulubog sa isang hindi malulutas na "putikang vietnamese" habang tinutugunan ang krisis sa Gitnang Silangan. Kung tataas ang tensyon at tataas ito sa pag-atake sa pangunahing mga imprastraktura ng Iran, maaari umano itong magdulot ng nakapipinsalang pagkaantala ng suplay ng langis sa buong mundo.

Kamakailan, sa isang malalim na panayam hinggil sa heopulitika at makroekonomiya, inilatag ni John Mearsheimer ang kanyang masusing pagsusuri sa patuloy na umiinit na sigalot sa Gitnang Silangan at sa takbo ng global na pamilihan ng enerhiya.

Kasalukuyang muling lumampas sa $100 kada bariles ang pandaigdigang presyo ng langis matapos ang dalawang buwan, kasabay ng sabay-sabay na paglala ng tatlong uri ng shocks sa supply na humahatak sa pandaigdigang merkado ng enerhiya palapit sa bagong panganib. Sumirit ang Brent crude oil lampas $100 nitong Huwebes, na inaasahang magtala ng pinakamalaking buwanang pagtaas mula noong Marso nang simulan ang pagharang sa Hormuz. Ang naging pangunahing mitsa ng pagtaas ay ang pagbabanta ng grupo ng Houthi na harangin ang Bab el-Mandeb Strait, nadagdagan pa ng balitang inilabas ng midya ng Amerika na malapit nang magdesisyon si Trump na maglunsad ng malaking atake sa Iran, at nagpapatuloy na pag-atake sa mga refinery ng Russia.

Nagbabala na ang mga analista ng merkado na kung tuluyang maharang ang Strait, may panganib na tumaas pa ang presyo ng langis hanggang $120. Para kay Mearsheimer, napunta na umano ang Estados Unidos sa napakapeligrosong sitwasyon dito; tahasan niyang sinabi: "Ang pinaka-mahalaga dito, wala tayong anumang pagpipiliang militar. Kaya nilagdaan ni Trump ang kasunduang Hunyo—dahil wala na tayong ibang magawa."

Tungkol sa pangamba ng merkado na baka lumapag ang mga tropa ng US o sakupin ang mga isla bilang sukdulang banta, matibay na itinanggi ito ni Mearsheimer batay sa dalisay na estratehiyang militar.

Itinuro niya na kakaunti lamang ang pwersang panlabanan ng US Army at Marine na aktuwal na maaaring gamitin sa rehiyon. "Ano ang magagawa mo sa 8,000 sundalo? Kung gusto mong lusubin ang bansang kasing laki ng Iran na may populasyong 93 milyon, halatang hindi sapat ang 8,000 sundalo. Malakas ang sandatahan ng Iran at napakalawak ng teritoryo nito."

Naniniwala si Mearsheimer na kahit magbakasakali sa Israel Defense Forces o Kurd bilang ground proxy, "hindi ito praktikal." Kung susubukang sakupin ang mga isla ng Iran, "maraming sundalong Amerikano ang mamamatay. Napaka-delikadong hakbang ito... at halos tiyak na ituturing na isang walang kabuluhang pakikipagsapalaran militar, na magdadala ng malaking problemang pulitikal kay Trump."

Inihalintulad niya ang kasalukuyang kalagayan ng Amerika sa Digmaang Vietnam. Noong 1965 hanggang 1968, kahit alam ng mga lider ng US na wala ng magandang opsyong militar, patuloy pa rin nilang dinagdagan ang pwersa ng 530,000 sundalo at sa huli'y napilitang umatras. Sabi ni Mearsheimer: "Pagkatapos ng kabiguan ng mga unang airstrike, mga dalawang linggo pa lang ay narealize naming napakahirap na ng kinalalagyan namin. Naniniwala akong ang mga pangunahing tagapagpasya sa loob ng gobyerno ay sa bandang huli ay naintindihan na wala tayong magandang opsyong militar sa digmaan. Gayunman, itinuloy pa rin ang pag-eskala ng mga operasyong militar—at yan talaga ang nangyari sa Vietnam."

Sa harap ng patuloy na kaguluhan sa Gitnang Silangan, bakit hindi agad nagkaroon ng pandaigdigang recession? Ito ang pokus ng mga macro investor. Sa panayam ay inisa-isa ni Mearsheimer gamit ang konkreto at detalyadong datos ang "marupok na balanse" na umiinog ngayon sa pandaigdigang pamilihan ng langis.

Ipinaliwanag niya na may tatlong paraan na pansamantalang nagpaibayo ng suplay: Una, hindi tuluyang naputol ang krudo. "Sa dating 20 milyong bariles bawat araw na dumadaan sa Strait of Hormuz, na may 7 milyong bariles pa ring lumalabas. Kaya kapag may nagsasabing tuluyang naputol ang langis mula sa Gulf, hindi ito tama—may 7 milyon pa ring lumalabas sa Yanbu at Fujairah." Pangalawa, nabawasan ang demand. "Bumaba na ng halos 5 milyong bariles bawat araw ang demand ng China, kaya considering ang 20 milyon, may 5 milyong bariles na sobrang suplay dahil nasapatan na ng China ang sariling pangangailangan." Pangatlo, ang pagpapalabas ng strategic reserves. "Ang inilalabas mula rito ay malaki rin, mga 3 milyong bariles kada araw."

Gayunman, nagbabala si Mearsheimer sa mga investor na ang balanse na umaasa sa “7 milyon re-routing + 5 milyon demand drop + 3 milyon mula sa reserba” ay napakadelikado. Unti-unti nang nauubos ang strategic oil reserves at hindi magtatagal ay hindi na ito makakasuporta sa market. Kasabay nito, kapag biglang bumalik ang demand ng China sa level ng Pebrero, malaki ang kakulangan ng suplay.

Sa ganitong konteksto, ang magiging takbo ng sitwasyon sa hinaharap ay nakasalalay sa mga aksyon ng Amerika at may dalawang posibleng senaryo ang market:

Senaryo uno: Iwasan ang pag-atake sa imprastraktura, panatilihin ang standoff (na makakatulong sa pansamantalang stability ng market). Kung sa susunod na hakbang ay hindi tatargetin ng Amerika ang mga pasilidad ng Iran — walang atake sa tulay, pasilidad ng kuryente, o power plant — maaaring hindi isasara ng mga Iranian ang Red Sea ports, kaya tuloy pa rin ang daloy ng langis mula Fujairah. Sa pagkakataong ito, posible pang magka-kasunduan pabor sa Iran sa pamamagitan ng negosasyon.

Senaryo dos: Atakihin ang primaryang pasilidad, magdudulot ng global energy disaster (hindi makokontrol ang presyo ng langis). Kung magpatuloy ang tensyon sa pinakamatinding bersyon, "kung totoo mang gagawin ni Trump ang ipinangako niyang atake sa power plant, tulay, pati oil facilities ng Iran, magiging isang trahedya ito sa Gulf states. At posibleng atakihin pa ng Iran ang Israel. Naniniwala akong magdudulot ito ng seryosong kabawasan sa global na suplay dahil halos tiyak na mapuputol ang export mula Libya at Yemen." Sa panahong iyon, pati ang "safety valve" na pipeline ng Yanbu at Fujairah ay posibleng tuluyang isara kaya tototohanan ang krisis sa global na ekonomiya.

Tala ng pag-uusap

Host: 00:10

Marami sa mga airstrike ang nakatuon sa timog ng Iran. May haka-hakang ito ay dahil isinasaalang-alang ng Amerika ang pagsakop sa bahagi ng teritoryo ng Iran, tulad ng ilang isla, at maaaring kabilang pa ang Kharg Island. Hindi ko tiyak kung paano nila iyon magagawa; sa tingin ko ay idadaan nila sa himpapawid pero di ko rin alam kung posible ba ‘yon. Syempre imposibleng iyan ay gawin sa pamamagitan ng barko. Sa tingin ko ang USS Boxer ay isang amphibius vessel na mga 200 milya ang layo. Pero, ano tingin mo sa ideya na ‘yan? Posible kaya? At kung oo, ano maaaring kahinatnan?

John Mearsheimer: 00:53

Sige, ipaliwanag ko ng ilang punto, Chris. Una, itanong natin: ilan ba ang actual fighting troops natin? Ang tinutukoy dito ay infantry at Marines—yung US Army infantry at US Marines na puwedeng gamitin sa amphibious operation. Ilang ganung pwersa meron tayo sa Gulf? Ayon sa mga balita, parang may 50,000 US soldiers in region. Tama ‘yon, pero yang 50,000 ay hindi lahat fighting troops. Sa tingin ko, karamihan diyan ay di fighting troops. Sa estima ko, pinaka marami na ang 8,000 Marines at ilan sa 82nd Airborne—buong-buo, 8,000 lang na tunay na combat forces.

John Mearsheimer: 01:47

Ano magagawa mo sa 8,000 sundalo? Kung sasalakayin mo ang bansang kasinghaba ng Iran na may 93 milyon na populasyon, hindi sapat ang 8,000. Malaki at malakas ang sandatahang Iran at napakalawak ng teritoryo, ibig sabihin kailangan mo ng napakaraming tropa at masusing logistik para magtagumpay.

John Mearsheimer: 02:23

Tiyak na wala yan sa plano. Kung pakikinggang mabuti si President Trump, sasabihin niyang di US ground troops ang gagawa ng task, kundi iba sa region. Napaisip ako, sino? IPapadala ba nila ang Israel Defense Forces? Hindi. Nababala na ang Israel sa South Lebanon, at matalino sila para hindi salakayin ang Iran. Sino nga? Parang, kung meron man, baka Kurd mula Iraq. Pero hindi papasok ang mga Kurds hangga't hindi sila buang, at kahit papasukin nila, wala naman talagang epekto ‘yun. Isa lang ang Kurdish ground forces sa opsyon—pero hindi praktikal yan. 8,000 lang na tropa? Di malakas yan bilang ground option.

John Mearsheimer: 03:29

Dagdag pa, kung si President Trump ay sadyang susubuking sakupin ang isang isla o mag-landing sa Iranian coastline, madaming US soldiers ang mamamatay. Napaka-laking peligro nito. Gagawin lahat ng mga Iranian para paalisin ang US forces. Isipin mo, ano naman talaga ang pakinabang ni Trump kung sakupin niya ang isang isla o magtayo ng base sa baybayin ng Iran? Wala akong nakitang benepisyo. Pero tiyak na may malaking bayad — maraming buhay ang mawawala, at magiging halatang walang kabuluhan ang military adventure na yan at mamumuhay si Trump ng malakas na political cost. Kaya, bakit gagawin niya ito? Sa tingin ko, walang dahilan, kaya hindi na kailangang isagawa.

John Mearsheimer: 04:34

Chris, balikan natin saglit: Una tayong naglunsad ng 40 araw na strategic bombing campaign na nauwi sa kabiguan, at paubos na ang ating bala. Kahit sinasabi nating winasak ang missile at drone capacity ng Iran, hindi ganap ang pagkakamit nito. Kaya, tumigil tayo pagkatapos ng 40 araw. Isinunod natin ang economic blockade matapos ang dalawang buwan, pero hinto rin nang lagdaan ang memorandum of understanding dahil hindi rin nagtagumpay.

John Mearsheimer: 05:05

Kasunod noon, umurong si Trump noong June 17 Agreement, kaya natili tayo sa walang katapusang gusot na walang epekto. Ang tanging hindi natin binitiwan ay ang muling pagpatupad ng sea blockade—kahit huli, bigo rin ito. Noong July, pinatupad ulit ni Trump ang blockade, pero parang walang nangyayari.

Tulad ng napag-usapan natin, isinusulong na ng ilan ang ground option. Sinubukan na ang air power, naval power, pero pawang kulang, kaya yung ground option. Pero hindi ito solusyon—kung epektibo yan, noon pa; hindi natin sinubukan kasi di talaga pwede. Ang mahalaga, Chris, wala tayong opsyong militar. Yan ang dahilan kaya pinirmahan ni Trump ang June agreement—kasi wala nang mapagpilian, at panalo ang Iran sa gyerang ito.

John Mearsheimer: 06:23

Kaya kailangang itanong, may nabago ba mula noon? May ebidensiya bang nabaligtad ng US ang laban? Malinaw na wala, maliban na lang kung may alam silang wala tayo, o may lihim na estratehiya silang di alam ng publiko.

Host: 06:43

Hindi ko rin akalaing ganoon. Wala ba talagang tukso na igiit? Sa Vietnam noon, halatang kalahating tapos na: lugmok ang Amerika, matindi ang resistance ng North Vietnam. Ang ilusyon na mas titindi ang lakas at lutas na ang problema ay siyang ugat ng mga ganitong palyadong empire adventure.

John Mearsheimer: 07:20

Iraq, Afghanistan, at Vietnam—ganun nga ang nangyari. Sa Vietnam, may ilang puntos na dapat linawin. Una, nagsimula ang bombings ni Johnson noong March 1965, at kaagad nagsimula ring magpadala ng tropa. Taon-taon, from ‘65 to ‘68, pinalaki ng pinalaki ang military effort hanggang sa sumabog ito noong March ‘68 na inanunsiyo ni Johnson na di na siya kakandidato ulit—halatang talo na tayo noon.

John Mearsheimer: 08:17

Mahalaga ring malaman, mula March 1965 hanggang March 1968, lahat ng key decision makers—kasama si Johnson—hindi naniniwalang wagi ang military strategy. Alam nilang walang bisa iyon, pero itinuloy pa rin, dahil desperado. Kahit walang optimismo, itinuloy pa rin.

John Mearsheimer: 08:52

Sa Vietnam, pagkatapos ng initial bombing failure, dalawang linggo lang, kita na nila kung gaano kapangit ang sitwasyon. Naniniwala ako na napagtanto iyon ng mga may pwesto, na wala silang magandang military option. Pero patuloy pa rin ang increase ng military action—eksaktong nangyari noong Vietnam. Alam ng mga pinuno na talo na, pero tuloy pa rin ang military action.

Pagsapit ng March 1968, umabot sa 530,000 ang US troops. Isipin, nang itigil ni Johnson ang bombing, may 530,000 US troops na. Sila Nixon at Kissinger sinubukan pang maghanap ng “win” strategy. Sinabi pa ni Nixon na may secret plan siya—pero ang gusto lang niya ay paliitin ang gastos at magtagumpay, pero hindi nangyari. Napilitan tayo, gaya ng kay Johnson noong ‘68, kay Nixon sa 1972 napilitan ring umatras.

Kung titignan natin si Trump, ageexit din siya noong June 17. Sa palagay ko, mapipilitang ageexit si Trump, pero di buong-buo gaya ng nangyari sa Vietnam.

John Mearsheimer: 10:48

Wala talagang winning military strategy noon sa Vietnam, at ganun din sa Afghanistan at Iraq, at ngayon, wala ring gayong strategy sa Iran. Pag nalubog na, mahirap na bumitaw. Maghahanap ng paraan ang mga tao na mag-eskala, at kadalasan, tuloy-tuloy na lang, baka may di inaasahang mangyari.

Sa tingin ko, ganito na nga. Pakiramdam ko, ramdam ni Trump na ang memorandum of understanding ay isang dokumentong “sumusuko”, hindi siya masaya sa sitwasyon. Naniniwala akong kinumbinsi siya ng mga Israeli, influensiyang Israeli, neocon at US hawks na ipagpatuloy ang laban, na ang pagtigil noong June ay maling desisyon. Siguro iniisip niya, “Subukan natin ang iba, baka pag dinagdagan presyon, papayag ang Iran.” Pero wala pa ring nangyayari.

Ka tulad nang Vietnam, kung pabalikin mo ang limang pinakamagaling na strategist ng America noon pang March 1965, itanong paano manalo sa Vietnam—wala pa ring panalo. Kung tunay silang magaling, aabisuhan nila si Johnson na huwag makisangkot; o kung nasangkot na, agad umatras, kasi imposible ang tagumpay. Wala noon kahit anong teorya paano manalo. At sigurado ako, alam ng karamihan ng policy makers noon yan.

Host: 13:01

Ilang panahon pa kaya bago talagang bumagsak ang global economy? Sobrang kapos na, may issue na sa India ng cooking oil, fertilizer at helium shortage for microchips. Isinulat ng ilang economists na baka pag umabot ng July, magka-global recession tayo. Tulad ng nabanggit ko, ubos na halos strategic reserves; hindi lang sa US, kundi pati Japan. Hanggang kailan pa tayo makakapaghintay?

John Mearsheimer: 13:45

Ikuwento ko paano ko tinitingnan ang oil supply crunch. Sa tingin ko, meron tayong matinong mitigation effect, galing sa tatlong pangunahing bagay.

Puna, katulad ng sabi ko, sa dating dumadaan na 20 milyon na bariles sa Strait of Hormuz, 7 milyon pa ring lumalabas. Kaya di totoo na tuluyang naputol ang langis sa Persian Gulf—may 7 milyon pang lumalabas sa Yanbu at Fujairah. Nabuksan na rin ang Strait, at may mga tanker na nakalusot na, kabilang na ang Iranian tankers. Hindi tuluyang nawala ang 20 milyon na yan, kaya mahalagang tandaan yan.

John Mearsheimer: 15:09

Pangalawa, mahalagang punto—lumiliit ang demand ng China ng matatagang 5 milyon na bariles kada araw. Impressive ‘yan, at di malinaw paano. Pero ang fact: nabawasan talaga ng 5 milyon daily ang Chinese demand, kaya sa 20 milyon na supply, may sobra na 5 milyon, nasapatan na ang China, at galing sa UAE at Saudi ang natirang 7 milyon.

John Mearsheimer: 15:59

Bumalik tayo sa sinabi mo, ayun sa strategic reserves, malaki ring tinatapon bawat araw—mga 3 milyon na bariles. Kung pagsasama-samahin mo lahat, naging matagumpay naman tayo so far sa Gulf crisis.

Pero nakakatakot, unti-unting nauubos na ang strategic oil reserves, hindi magtatagal at hindi na kaya magsupply sa pandaigdigang merkado. At tulad ng nabanggit ko, posibleng tuluyang maisara ang Fujairah at Yanbu, wala nang oil exports mula Gulf. At may unpredictable pang demand ng China — kung biglang bumalik sa level ng Pebrero, babalik ang demand. Kung sabay sabay ang tatlong bagay na ‘to, malalagot tayo.

Pero mahirap hulaan kung ano mismong mangyayari. Halimbawa, kung sa susunod na linggo ay itutuloy ni President Trump ang mga hakbang pero iiwas siyang umatake ng Iranian infrastructure—walang attack sa tulay, pasilidad ng kuryente o power stations—baka hindi isara ng Iran ang Red Sea ports, tuloy pa rin ang petrolyo mula Fujairah. Hindi pa tiyak kung tuluyang magsasara ang Fujairah, pero mahalaga ito sa suplay ng langis.

Host: 18:11

Kaya't masasabi nating nasa matinding sangandaan tayo. Parang dalawa lang ang tunay na pagpipilian: kung ipagpapatuloy ng US ang pag-atake sa infrastructure, tiyak na magkakaroon ng humanitarian disaster sa Gulf; o kung iiwasan nilang umatake, posible ang negosasyon sa pabor na posisyon ng Iran. Iyon lang ang kalagayan, 'di ba?

John Mearsheimer: 19:00

Sa tingin ko hindi kailangan at hindi makakatulong ang malakihang ground invasion, at wala pa ring mapanuring estratehiya ng tagumpay ngayon.

Sa ngayon, patuloy na umuusbong ang tunggalian, hindi malinaw kung saan mauuwi. Within a week, maliwanag na. Kung gagawin talaga ni Trump ang sinabi niya—atake sa mga power plant, tulay, pati oil facilities ng Iran—magiging trahedya ito para sa Gulf states. Hindi ako magtataka kung atakihin ng Iran ang mga target sa Israel. Malaki ang epekto sa global supply ng oil, at tiyak na mapuputol ang export mula Libya at Yemen.