Trump prevede di incontrare i giganti della raffinazione la prossima settimana per discutere l'alto prezzo del petrolio, cercando urgentemente una soluzione per "raffreddare" la situazione prima delle elezioni di metà mandato

Secondo quanto riportato da Zhitong Caijing APP, il presidente degli Stati Uniti Trump prevede di incontrare la prossima settimana alti dirigenti dell'industria della raffinazione americana, mentre la guerra in Iran continua a far salire i prezzi della benzina, mettendo a dura prova il potere d'acquisto dei cittadini.

Fonti informate riferiscono che l'incontro è previsto per il pomeriggio del 1° settembre ora locale e vi parteciperanno rappresentanti di almeno dieci società produttrici e distributrici di carburante. Poiché i dettagli della riunione non sono pubblici, queste persone hanno chiesto di rimanere anonime.

Alcune delle fonti sottolineano che questo incontro offrirà a Trump l'opportunità di ascoltare direttamente il parere dei dirigenti del settore; si discuterà, tra i temi principali, dell'andamento del mercato, delle possibili misure per contenere il prezzo della benzina e del modo per rafforzare la capacità di raffinazione interna. La Casa Bianca non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento venerdì.

Le aziende invitate coprono tutti i settori dell’industria della raffinazione, comprese le grandi compagnie petrolifere integrate e produttori indipendenti di carburanti di dimensioni più ridotte. Secondo le medesime fonti, la lista comprende Marathon Petroleum (MPC.US), Delek US Holdings Inc. (DK.US), Chevron (CVX.US), PBF Energy Inc. (PBF.US) e Valero Energy (VLO.US), tra le altre.

Il persistere di prezzi elevati dei carburanti e di altri beni di consumo rappresenta un ostacolo politico per Trump. Egli si sta impegnando a mitigare le preoccupazioni dei cittadini riguardo al costo della vita, mentre le elezioni di metà mandato di novembre determineranno il nuovo equilibrio dei poteri al Congresso.

Al suo insediamento, Trump aveva promesso di tenere sotto controllo il prezzo del petrolio. Nonostante a gennaio di quest’anno il prezzo medio nazionale della benzina senza piombo sia sceso temporaneamente a 2,79 dollari al gallone, la situazione in Medio Oriente, destabilizzata dalla guerra in Iran, ha portato a un nuovo rialzo dei prezzi.

Secondo i dati dell’Automobile Association of America, attualmente il prezzo dei carburanti negli Stati Uniti è ai livelli più alti mai registrati nello stesso periodo storico: il prezzo medio della benzina ha superato i 4 dollari al gallone e quello del diesel si avvicina ai 6 dollari. Sebbene i prezzi della benzina siano diminuiti rispetto al picco di oltre 4,50 dollari al gallone raggiunto a maggio, rimangono circa 1 dollaro sopra i livelli di fine febbraio, all’inizio della guerra.

L’incontro arriva mentre l’amministrazione Trump valuta anche come alleggerire le restrizioni sulle forniture di petrolio dal Venezuela. Valero e Chevron sono tra i principali utilizzatori di greggio venezuelano.

Si prevede che le aziende di raffinazione presenteranno proposte per incrementare la capacità di raffinazione interna o eliminare ostacoli operativi, comprese possibili modifiche alle normative statali e federali.

Trump ha già espresso attenzione alle preoccupazioni del settore. Durante un incontro lo scorso gennaio con i rappresentanti dell’industria petrolifera, chiese direttamente alla CEO di Marathon Petroleum, Maryann Mannen: “Il nostro Paese ha bisogno di altre raffinerie?”

Negli ultimi anni la capacità di raffinazione statunitense continua a ridursi. Attualmente, i produttori nazionali possono processare circa 18 milioni di barili al giorno, contro i 19 milioni raggiunti durante il picco del 2020. La scorsa settimana, le raffinerie statunitensi hanno lavorato 17,4 milioni di barili, il che indica che gli impianti sono quasi a pieno regime per soddisfare sia la domanda interna che le richieste di esportazione in un mercato globale dei carburanti molto teso.

Trump aveva già emanato decisioni presidenziali invocando il Defense Production Act, consentendo di utilizzare fondi federali per sostenere progetti di raffinazione e altre iniziative nel settore energetico per motivi di sicurezza nazionale.

Ha anche permesso alle navi straniere di trasportare petrolio e altre materie prime all’interno degli Stati Uniti, sospendendo temporaneamente le restrizioni storiche del Jones Act relative all’uso di navi statunitensi, di proprietà americana o gestite da operatori nazionali, nella speranza di garantire le forniture di carburante e ridurre i costi durante il conflitto bellico.

Tuttavia, in agosto Trump ha ridotto il campo di applicazione delle esenzioni dal Jones Act. Secondo alcune fonti, se dovesse essere affrontato il tema, alcune società di raffinazione potrebbero sottolineare che questa revisione ha limitato inutilmente l’efficacia delle misure di soccorso.

Nonostante l’ampio ordine del giorno annunciato per la riunione, si prevede che l’incontro rappresenti anche un’opportunità per alcuni raffinatori di esprimere preoccupazioni sulle quote di miscelazione dei biocarburanti previste dallo US Renewable Fuel Standard. L’Environmental Protection Agency deciderà entro la fine del mese se concedere esenzioni ad alcune piccole raffinerie dall’obbligo annuale di utilizzare etanolo ricavato dal mais e biodiesel a base di olio di soia.

L’ambito delle esenzioni, così come la possibilità che l’EPA riassegni l’obbligo di miscelazione ad altre raffinerie, rappresenta un focolaio di accesi conflitti tra i principali gruppi di elettori di Trump ed esaspera le divergenze tra industria petrolifera e settore agricolo. All’inizio dell’anno il governo Trump ha stabilito i massimi livelli storici di obbligo per la miscelazione di biocarburanti, accrescendo i costi per alcuni raffinatori e aumentando fortemente il valore economico delle esenzioni, rendendo ancora più importante il gioco di interessi su questo fronte.