Addio al volante, Tesla Cybercab punta alla prima presentazione pubblica ad Austin ad agosto

Tesla sta accelerando la presentazione pubblica del suo taxi a guida autonoma senza volante, il Cybercab, con l’obiettivo di lanciarlo a Austin entro questo mese.

Secondo l’ultimo rapporto di Theinformation, fonti informate hanno rivelato che Tesla ha già comunicato al proprio personale il piano di lanciare il Cybercab al pubblico già ad agosto ad Austin, Texas. Questo veicolo non ha né volante né pedali del freno, ed è il primo modello sviluppato appositamente da Tesla per il suo servizio di ride-hailing autonomo Robotaxi.

Il rilascio avverrà in due fasi: inizialmente, il servizio di Cybercab sarà offerto ai dipendenti Tesla sulle strade pubbliche, e solo pochi giorni dopo sarà ufficialmente integrato nel servizio Robotaxi di Austin aperto al pubblico.

Attualmente, la presentazione pubblica è fissata internamente per fine agosto, ma fonti informate affermano che questa tempistica potrebbe essere modificata a seconda dello stato dei preparativi finali. Tesla non ha risposto alle richieste di commento.

Screenshot video, Tesla Cybercab

Gli ultimi preparativi prima del lancio

Negli scorsi mesi, Tesla ha completato numerosi passaggi critici per il lancio.

Da giugno, Cybercab è stato visto effettuare test su strade pubbliche in varie località degli Stati Uniti, inclusa Austin. A luglio, Tesla ha iniziato a permettere ai dipendenti di provare il Cybercab sulle strade private del campus di Austin e a raccogliere feedback: una procedura simile a quella dell’anno scorso prima dell’attivazione del primo sito Robotaxi ad Austin.

La scorsa settimana, Tesla ha anche concluso una formazione di emergenza per i soccorritori di Austin, insegnando loro come gestire eventuali incidenti relativi al Cybercab, come ad esempio come spostare il veicolo in caso di necessità. Un portavoce del governo di Austin ha confermato la notizia.

Cosa significa “senza volante”

Cybercab è uno dei pochissimi veicoli attualmente autorizzati a circolare su strade pubbliche senza volante o pedali del freno.

Il significato centrale di questa scelta progettuale è che, in caso di problemi al sistema di guida autonoma, non ci sono conducenti umani in grado di subentrare. Tesla ha dichiarato che l’azienda ha operatori remoti pronti a monitorare e intervenire in caso d’emergenza, prendendo il controllo del veicolo.

Questo rappresenta un grande balzo sia sul piano tecnologico che regolamentare. A titolo di confronto, la Zoox di Amazon ha ottenuto solo a luglio 2024 l’approvazione della National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) per avviare servizi commerciali con veicoli senza volante e pedali — in precedenza, Zoox poteva solo offrire corse gratuite e non poteva far pagare i passeggeri.

Non è ancora chiaro se Tesla abbia già ottenuto il via libera regolamentare e se il Cybercab offrirà o meno un servizio a pagamento.

Il rapporto tra Cybercab e la flotta attuale

Attualmente, Tesla utilizza per il servizio Robotaxi di Austin un’apposita versione modificata di Model Y, dotata di telecamere autopulenti e una seconda unità di comunicazione.

Secondo i dati del Dipartimento dei veicoli a motore del Texas, sono 186 le Model Y registrate a nome Tesla per il servizio Robotaxi ad Austin.

In quanto modello dedicato, Cybercab non necessita di modifiche aggiuntive come la Model Y, il che sulla carta dovrebbe semplificare l’operatività. Tuttavia, non è ancora chiaro se Tesla abbia intenzione di sostituire completamente la flotta di Model Y con la Cybercab, oppure di incorporare il nuovo modello come complemento al servizio attuale.

Il mese scorso Tesla ha avviato la produzione di Cybercab in Texas, ma successivamente l’azienda ha dichiarato che non prevede di raggiungere la produzione su larga scala prima del 2026. Nella conference call di luglio, Elon Musk ha spiegato che la Cybercab, essendo basata su una nuova piattaforma, richiede una raccolta di dati di guida specifici per poter essere distribuita su ampia scala.

La commercializzazione è ancora lontana

Musk ha più volte definito Cybercab e il servizio Robotaxi come una fonte chiave dei futuri ricavi e profitti di Tesla, nonché un pilastro centrale della strategia AI dell’azienda.

I dati reali, però, mostrano come il divario sia ancora notevole.

Nell’ultimo bilancio di luglio, Tesla ha rivelato che il servizio Robotaxi ha percorso complessivamente 380.000 miglia in modalità driverless. Lo stesso dato Waymo, che opera commercialmente dal 2020, supera le 220 milioni di miglia percorse senza conducente: una differenza di oltre 580 volte.

Anche i costi operativi non sono bassi. Tesla impiega centinaia di addetti alla sicurezza, incaricati di testare il software, ottimizzare i sistemi e supportare il servizio di ride-hailing nella Bay Area. Tuttavia, in mercati emergenti come Miami, Tesla sta già riducendo il numero di operatori di sicurezza e non dispone più personale a bordo durante le prime fasi di messa su strada dei veicoli.

Sul fronte degli investimenti, la spesa in conto capitale di Tesla quest’anno è più che raddoppiata, raggiungendo circa 5,8 miliardi di dollari, principalmente destinati a progetti AI. Secondo Musk, Tesla non dovrebbe essere considerata una semplice casa automobilistica: il futuro dell’azienda sarà guidato dall’AI e dalla guida autonoma.