Il nuovo capo di Disney (DIS.US) delinea una strategia d'investimento da 60 miliardi di dollari, rendendo i "fan più fedeli" il fulcro della pianificazione

Ci sono pochi eventi in cui il pubblico esulta per uno yeti animatronico elettrico, ma coloro che siedono nelle tribune della D23 Expo di Disney non sono spettatori qualunque—e questi fan irriducibili sono al centro della strategia d’investimento dei parchi a tema Disney.

Secondo quanto appreso da Zhi Tong Finanza APP, nei prossimi dieci anni Disney prevede di investire circa 60 miliardi di dollari in questo ambito.

“Vogliamo riportare in vita lo yeti,” ha dichiarato Thomas Mazloum, Presidente della divisione Disney Experiences, durante un evento dedicato a Anaheim, in California, davanti a 12.000 fan dei parchi Disney.

La “rinascita” di cui parla fa riferimento al modello animatronico dello yeti presente nell’attrazione Expedition Everest al parco a tema Animal Kingdom di Disney World. Dal 2006, lo yeti dell’attrazione è rimasto fermo. All’epoca del debutto, era il personaggio animatronico più grande e complesso mai costruito da Walt Disney Imagineering, ma dopo solo pochi mesi di attività subì un guasto.

Trovandosi all’interno di un’attrazione già completata, la riparazione risultava estremamente difficoltosa. Gli ingegneri si sono quindi visti costretti a impostare l’animatronico sulla “modalità B”, creando l’illusione del movimento tramite luci stroboscopiche. Da allora, questa figura danneggiata venne affettuosamente ribattezzata dai fan “Disco Yeti”. Ora, finalmente, è pronta per la sua “seconda primavera”.

Mazloum è subentrato alla guida del settore parchi dopo che Josh D’Amaro è stato nominato amministratore delegato di Disney. Sabato scorso ha annunciato ai fan più fedeli il piano di restauro dello yeti, assieme al ritorno di popolari personaggi come Dreamfinder e Figment nell’Epcot della Florida, oltre a una completa trasformazione di Tomorrowland in California.

Queste iniziative inviano un segnale chiaro: Disney intende focalizzarsi sul suo comparto più rilevante, Disney Experiences, che include parchi a tema, crociere e vendita di prodotti di consumo. Espandendosi costantemente, la società deve fare affidamento sui visitatori più leali e sugli ospiti con maggiore capacità di spesa, per affrontare le incertezze macroeconomiche e le variazioni delle tendenze turistiche.

“Può sembrare una cosa di poco conto, ma lo yeti, Figment, o una vera trasformazione di Tomorrowland, per molti hanno un grande significato, poiché sono cresciuti con queste storie,” ha spiegato Mazloum in un’intervista.

“Sono progetti modesti, ma i risultati sono immediati e ricchi di significato,” ha aggiunto.

Questione di equilibrio

Per Mazloum, la sfida principale alla guida della divisione Disney Experiences è trovare il giusto equilibrio tra due direzioni: da un lato grandi espansioni—basate su IP di successo, nuove aree parco e riqualificazioni progettate per attirare turisti statunitensi e internazionali che visitano raramente; dall’altro, aggiornamenti mirati e miglioramenti per i possessori di abbonamenti annuali e i visitatori ad alta frequenza.

“Il nostro compito è ascoltare tutte le parti interessate e trovare un modo per mettere d’accordo esigenze e aspettative differenti,” ha dichiarato.

“In sintesi, mi concentro realmente sul porre i fan, i consumatori e i visitatori al centro delle decisioni,” ha sottolineato.

Mazloum ha dichiarato che questi sforzi stanno già producendo risultati. Citando il rapporto finanziario del terzo trimestre fiscale 2026 della società, ha indicato che i ricavi della divisione Experiences si avvicinano ai 10 miliardi di dollari, un aumento del 10% anno su anno e un record storico trimestrale.

“Credo che i risultati si ottengano quando si fanno le scelte giuste fin dall’inizio; la cosa più importante è mettere i fan al centro delle nostre attenzioni,” ha affermato, “Quindi, benché alcune altre compagnie riportino risultati differenti, la nostra performance in Florida resta eccellente, così come in California—perché ascoltiamo attentamente e rispondiamo ai bisogni reali dei consumatori al momento giusto.”

Il mese scorso, la concorrente Comcast ha segnalato un calo degli ingressi nei suoi parchi tematici, in particolare nell’area di Orlando, Florida. Al contrario, gli ingressi nei parchi Disney nazionali sono aumentati del 3%, con una crescita delle spese dei visitatori del 4%.

L’azienda attribuisce questo risultato alla campagna promozionale “Cool Kids Summer”, che include incontri con personaggi dei cartoni animati per bambini, feste a tema danzante, aree climatizzate di relax e ingressi gratuiti ai parchi acquatici il giorno di arrivo per gli ospiti dei resort Disney.

Di recente Disney ha inoltre rinnovato numerose attrazioni, tra cui Buzz Lightyear’s Space Ranger Spin, Big Thunder Mountain Railroad e Rock 'n' Roller Coaster a tema Muppets.

La forza delle IP: trainare le presenze

Di prossima realizzazione, la ristrutturazione di The Carousel of Progress dovrebbe essere completata entro la fine della primavera 2027; contemporaneamente, la nuova area Monstropolis dedicata a Monsters, Inc. dovrebbe aprire nello stesso anno.

Parallelamente, Disney continua i lavori di espansione dell’Avengers Campus, il nuovo Villains Land, la trasformazione di Frontierland a tema Cars, così come la nuova area Tropical Americas e altri progetti a lungo termine.

Fin dall’apertura del primo parco, la vasta libreria di IP Disney è stata il fulcro dei parchi a tema, e negli ultimi decenni questo catalogo si è ulteriormente arricchito. L’azienda dispone di una inesauribile riserva di storie e personaggi per conquistare i visitatori.

Se nuove aree e trasformazioni tematiche sono pensate per tutti, l’obiettivo principale è attrarre quei segmenti di pubblico che viaggiano raramente—offrendo loro nuove ragioni per venire da lontano, anche dall’estero.

“La quota di visitatori che vanno a Shanghai Disneyland, spinti specificamente da Zootopia, è altissima,” ha dichiarato Bob Iger, amministratore delegato, durante la conference call sui risultati del primo trimestre fiscale dell’azienda questo febbraio.

Premiare la fedeltà dei visitatori

Altrettanto importanti sono i visitatori che frequentano più spesso i parchi Disney. Hanno un legame emotivo più profondo e maggiori occasioni di spesa in merchandising e ristorazione.

Questi fan possono certamente apprezzare l’apertura di nuovi grandi distretti a tema, ma non è quello il solo motivo che li spinge a ritornare regolarmente. Coloro che visitano ogni anno, o più volte all’anno, nutrono una forte passione per spettacoli dal vivo, incontri con i personaggi, specialità gastronomiche stagionali, celebrazioni a tema, parate e show notturni.

Durante l’evento di sabato scorso, Disney ha annunciato il ritorno di due amatissimi spettacoli serali: lo spettacolo pirotecnico Remember Dreams Come True a Disneyland, e la versione originale di World of Color al Disney California Adventure. Inoltre, la parata Magic Happens farà il suo ritorno a Disneyland.

“Questi nuovi annunci sono la prova che Disney sta ascoltando il cuore dei fan,” ha commentato Gavin Doyle, fondatore di MickeyVisit.com, “Le reazioni sul posto sono state di entusiasmo e applausi scroscianti. Le persone sentono che Disney ha davvero ascoltato le loro richieste.”