L'inflation alimentaire au Royaume-Uni a diminué pour la cinquième fois consécutive, atteignant son plus bas niveau depuis près de deux ans, alors que les consommateurs se tournent vers les promotions et que la vague de chaleur redéfinit le paysage de consommation.

L'application Jinse Finance rapporte que, compte tenu des difficultés financières rencontrées par les consommateurs britanniques qui recherchent des produits en promotion pour réduire leurs frais de vie, la hausse des prix alimentaires au Royaume-Uni est tombée à son niveau le plus bas depuis près de deux ans. Selon les données publiées mardi par l'institut d'études de marché Worldpanel by Numerator, sur les quatre semaines jusqu’au 9 août, l’augmentation des prix alimentaires par rapport à l’année précédente est descendue à 2,1 %, soit son niveau le plus bas depuis octobre 2024 et le cinquième mois consécutif de ralentissement. Auparavant, sur les quatre semaines jusqu’au 12 juillet, le taux était de 2,6 %, contre 3,0 % dans la période précédente, marquant ainsi une tendance claire à la baisse de l’inflation.

La détente de l'inflation alimentaire est principalement alimentée par le passage massif des consommateurs vers des produits en promotion. Selon les données, la part des ventes incluant des remises s’élève à 31,3 % durant la période, établissant un nouveau record cette année.

Par ailleurs, la concurrence acharnée entre les supermarchés, la résistance des consommateurs à toute nouvelle hausse de prix ainsi que les stratégies de couverture plus efficaces des fournisseurs ont également contribué à contenir la hausse des prix alimentaires.

Depuis sa prise de fonctions, le nouveau Premier ministre Andy Burnham a placé la lutte contre le coût de la vie au cœur de son programme, et a déjà lancé plusieurs mesures modestes, comme un plafonnement des tarifs de bus et une réduction du taux de TVA sur les factures d’énergie des ménages.

Sally Ball, directrice commerciale chez Worldpanel, déclare : « L’inflation ralentit à nouveau, pour le cinquième mois consécutif. 39 % des consommateurs se sentent désormais à l’aise financièrement, soit le niveau de confiance le plus élevé depuis novembre 2021. Mais ce n’est pas le cas de tout le monde : 20 % des personnes interrogées déclarent qu’elles rencontrent encore des difficultés, ce qui influence nettement leurs choix de consommation. Dans ces ménages, 30 % privilégient davantage les produits essentiels du quotidien plutôt que les dépenses estivales supplémentaires comme les vacances ou les voyages. »

Parmi les catégories, les prix du beurre, des pâtes à tartiner, des jus de fruits et du cidre connaissent les plus fortes baisses, tandis que ceux du poisson frais, des soins pour la peau et des shampoings enregistrent les plus fortes hausses.

Les données de Worldpanel montrent également que la météo caniculaire influence nettement les comportements de consommation : les ventes de glace ont explosé et, au cours de la période de quatre semaines récente, les consommateurs ont visité le rayon surgelés 6,2 millions de fois de plus.

Le rapport révèle aussi qu’un nombre croissant de familles retardent le dîner après 20h pour éviter les heures les plus chaudes. Ball indique : « Le temps chaud persistant au Royaume-Uni modifie vraiment la façon dont les gens s’alimentent. Plus tôt ce mois-ci, nous avons observé un report du repas du soir, et actuellement, 13 % des dîners sont pris après 20h. »

Sur le plan macro-économique, grâce au beau temps et à la Coupe du monde de football, les secteurs du commerce, de l’hébergement et des loisirs au Royaume-Uni ont affiché de solides performances, et l’économie a même connu en juin une croissance inattendue par rapport au mois précédent.

Il convient de noter que, sur fond de poursuite du ralentissement de l’inflation, la structure du secteur des supermarchés au Royaume-Uni est en pleine mutation.

Le supermarché discount Lidl affiche la plus forte progression en parts de marché parmi les détaillants de produits alimentaires physiques, et reste leader de leur croissance. Sur les douze semaines jusqu’au 9 août, les ventes de Lidl ont augmenté de 8,5 % en glissement annuel, faisant grimper sa part de marché à 8,8 %, soit une hausse de 0,5 point par rapport à l’année précédente. Ce discounter allemand a officiellement dépassé Morrisons et devient le cinquième plus grand supermarché du Royaume-Uni. Depuis son entrée sur le marché britannique en 1994, Lidl couvre aujourd’hui plus de trois cinquièmes des foyers britanniques.