Le tournant démographique aux États-Unis : le départ de la génération du baby-boom provoque un manque de main-d'œuvre et freine la croissance

Source : Bulletin du marché mondial

Sous l’effet combiné de facteurs structurels tels que le départ accéléré de la génération des « baby-boomers » du marché du travail et le ralentissement de la croissance de la population jeune, le marché du travail américain est confronté à une crise profonde de sa structure démographique. Des démographes de référence soulignent que, dans les dix à quinze prochaines années, la population active américaine connaîtra une contraction historique, le déséquilibre entre offre et demande va redéfinir la dynamique de la croissance économique et la structure de la négociation salariale aux États-Unis.

Le dernier rapport d’analyse publié par Steven Ruggles, professeur d’histoire et de démographie à l’Université du Minnesota, montre, sur la base des données prévisionnelles du Bureau du recensement des États-Unis et du Congressional Budget Office, qu’entre 2030 et 2040, la population active américaine diminuera de 2,7 millions de personnes, soit une baisse de 1,3 %. À noter : entre 2020 et 2030, la population active américaine n’a enregistré qu’une augmentation nette de 9,1 millions de personnes, le plus faible accroissement depuis les années 1960. Cela signifie que, pour la première fois dans l’histoire économique américaine, le nombre de travailleurs sortants dépassera celui des nouveaux entrants.

Les données démographiques montrent que, depuis 2011, environ 10 000 « baby-boomers » américains atteignent 65 ans chaque jour, un pic de départ qui se poursuivra jusqu’en 2029. Rien qu’en 2025, un nombre record de 4,18 millions d’Américains franchiront le seuil des 65 ans, soit plus de 11 400 personnes par jour. En contraste frappant avec la sortie massive des travailleurs âgés, la croissance de la population jeune aux États-Unis est en panne, exacerbé par des tensions structurelles croissantes entre l’offre et la demande sur le marché du travail.

Face aux inquiétudes du marché concernant le risque de chômage de masse lié à l’intelligence artificielle, Ruggles souligne que, du point de vue du socle démographique à moyen et long terme, le risque central auquel les États-Unis sont confrontés n’est pas « la disparition des emplois », mais « le manque de main-d’œuvre ». Bien que l’évolution technologique redéfinit certains processus de production, la contraction absolue de l’offre de main-d’œuvre fera des jeunes actifs une ressource rare.

Selon l’analyse, cette crise de l’approvisionnement de main-d’œuvre pourrait modifier en profondeur la structure du marché du travail. Pour faire face à la pénurie persistante de main-d’œuvre, les entreprises devront augmenter les salaires et améliorer les conditions de travail, ce qui renforcera objectivement le pouvoir de négociation des syndicats, stimulera la croissance des rémunérations des jeunes et réduira modérément les écarts de revenus. Mais, à l’échelle macroéconomique, la contraction continue de l’offre de main-d’œuvre posera également un défi sévère au taux de croissance potentiel de l’économie américaine et à la durabilité des finances publiques.