- Vitalik affirme que les preuves ZK modernes permettent une vérification complète de la chaîne sans rejouer l’historique.
- Il relie ce changement aux pannes, aux risques de censure et à la dépendance à des services tiers fragiles.
- Ethereum reconsidère désormais d’anciennes limites de conception alors que la vérification devient accessible aux utilisateurs.
Vitalik Buterin, cofondateur d’Ethereum, a déclaré qu’il n’était plus d’accord avec un post du 9 juin 2017, dans lequel il rejetait l’idée que les utilisateurs ordinaires vérifient l’historique complet de la blockchain. Cette déclaration relance un ancien débat sur la question de savoir si les blockchains doivent seulement stocker l’ordre des transactions ou également enregistrer l’état complet du système. Buterin a expliqué que les progrès technologiques ultérieurs et les échecs rencontrés dans le monde réel ont changé sa vision des compromis liés à la vérification et à la souveraineté individuelle à long terme.
À l’époque, le débat portait sur la question de savoir si les utilisateurs devaient reconstruire l’état de la blockchain en rejouant chaque transaction ou faire confiance à des tiers. Buterin avait auparavant rejeté les conceptions qui laissaient aux utilisateurs uniquement ces deux options pour accéder aux soldes ou aux données des smart contracts. Il explique désormais que les hypothèses qui guidaient cette position ne reflètent plus la technologie ou les réalités opérationnelles actuelles.
Que se passe-t-il lorsque les blockchains doivent survivre à des pannes, à la censure et à un contrôle concentré sans dépendre des développeurs ?
Opposition initiale aux conceptions de blockchain sans état
Buterin explique que ses commentaires de 2017 intervenaient lors d’un débat avec Ian Grigg sur l’ordre des transactions contre le suivi de l’état. Grigg soutenait que les blockchains devraient enregistrer des messages tout en permettant aux ordinateurs d’inférer et de supprimer l’état. Selon cette approche, les soldes et les données des contrats ne persisteraient pas directement sur la chaîne.
Buterin s’est opposé à cette idée car les utilisateurs n’auraient pas un accès direct à l’état sans efforts extrêmes ou confiance. Il expliquait que les utilisateurs devraient soit traiter chaque transaction depuis le bloc de genèse, soit s’en remettre à des fournisseurs externes. Ces deux options créaient des obstacles pour les utilisateurs ordinaires cherchant à vérifier de manière indépendante.
Il a comparé cela à la conception d’Ethereum, qui enregistre les racines d’état dans les en-têtes de bloc. Cette approche permet aux utilisateurs de prouver des valeurs spécifiques en utilisant des branches Merkle, en supposant une majorité honnête. Buterin soutient que faire confiance à la majorité des validateurs reste plus sûr que de s’en remettre à un seul fournisseur de services à distance.
La technologie modifie le compromis de la vérification
Buterin indique que les preuves à divulgation nulle de connaissance (zero-knowledge proofs) représentent le plus grand changement depuis sa position précédente. Il cite les ZK-SNARKs comme moyen de vérifier la validité de la chaîne sans rejouer chaque transaction. Cette technologie permet une vérification avec de solides garanties et des coûts de calcul réduits.
Il compare cette avancée à des bénéfices autrefois jugés impossibles sans sacrifices importants. Les ZK-SNARKs permettent une vérification robuste sans limiter la capacité des blocs à des niveaux impraticables. Buterin estime que cela reconsidère les compromis passés imposés par d’anciennes contraintes techniques.
Grâce à de meilleurs outils, il estime qu’Ethereum devrait réévaluer certaines décisions conditionnées par les limitations précédentes. Il précise toutefois que les questions persistantes concernant la construction des blocs et la bande passante des données nécessitent toujours une attention particulière. Selon lui, ces sujets sont indépendants de la faisabilité de la vérification.
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Les échecs du monde réel influencent les priorités de conception
Buterin explique que son point de vue a également évolué à la suite de l’observation d’échecs réels dans les systèmes.
Il cite des pannes du pair-à-pair, des pics de latence et la dépendance à des services qui ferment soudainement. Ces défaillances peuvent obliger les utilisateurs à exploiter leur propre infrastructure ou risquer de perdre l’accès à leurs fonds.
Il met aussi en garde contre le risque que le minage ou le staking se concentrent à des niveaux rendant plausibles des attaques majoritaires. Dans ces cas, les hypothèses de sécurité se rapprochent d’un contrôle par un seul acteur plutôt que d’une large décentralisation. Des événements comme Tornado Cash ont montré comment les intermédiaires peuvent censurer des applications simultanément.
Buterin affirme que les blockchains véritablement souveraines doivent fonctionner sans recours systématique à l’intervention des développeurs. Il décrit la « cabane de l’homme des montagnes » comme dernier recours lorsque les systèmes échouent. Ce concept offre une alternative résiliente qui renforce Ethereum simplement par son existence.
