Les données des premières demandes de chômage offrent un "spectacle magique" : passant du niveau le plus élevé en près de quatre ans à la plus forte baisse sur la même période en un instant !

Le nombre de nouvelles demandes d’allocations chômage aux États-Unis a enregistré la plus forte baisse depuis près de quatre ans la semaine dernière, inversant ainsi la hausse exceptionnelle de la semaine précédente et restant cohérent avec un faible niveau de licenciements dans l’économie.

Selon les données publiées jeudi par le Département du Travail, pour la semaine se terminant le 13 septembre, le nombre de nouvelles demandes d’allocations chômage a diminué de 33 000 pour atteindre 231 000. Ce chiffre est globalement conforme aux niveaux observés cette année et reste proche de la tendance d’avant la pandémie. Le nombre de demandes continues (représentant le nombre total de personnes percevant des allocations) est tombé à 1,92 million la semaine précédente, mais reste supérieur au seuil clé de 1,9 million.

Cette baisse inverse la forte augmentation de la semaine précédente, lorsque le nombre de nouvelles demandes avait atteint son plus haut niveau en près de quatre ans, coïncidant avec la fête du Travail, période durant laquelle les données peuvent être plus volatiles. De plus, la hausse était principalement concentrée au Texas, un responsable de cet État l’ayant attribuée à des tentatives de fraude.

Dans le dernier rapport, le Texas indique que la hausse de la semaine précédente reflétait des licenciements dans plusieurs secteurs, notamment le commerce de gros, les arts et divertissements, les soins de santé et les services technologiques.

La baisse globale des nouvelles demandes d’allocations chômage indique que, dans un contexte économique incertain, les entreprises continuent de conserver leurs employés. Néanmoins, des signes de faiblesse persistent sur le marché du travail, allant du net ralentissement de la croissance de l’emploi ces derniers mois à un refroidissement de l’offre et de la demande de main-d’œuvre.

Après avoir maintenu les taux d’intérêt inchangés toute l’année, la Fed a repris jeudi la baisse des taux en raison de signes de tensions sur le marché de l’emploi. Le président de la Fed, Jerome Powell, a déclaré qu’il ne pouvait plus le qualifier de « très solide », et les décideurs voient désormais un risque accru de hausse du taux de chômage.

« Le rapport d’aujourd’hui remet en question toute théorie sur une flambée soudaine des licenciements la semaine dernière », a déclaré Carl B. Weinberg, économiste en chef chez High Frequency Economics, dans un rapport. « Il affaiblit également les appels, au sein de la Fed et sur les marchés, en faveur de baisses de taux plus nombreuses et plus importantes. »

La moyenne mobile sur quatre semaines, qui aide à lisser la volatilité, a peu varié et s’établit à 240 000 nouvelles demandes.

Avant ajustement des facteurs saisonniers, le nombre de nouvelles demandes d’allocations chômage a également diminué de plus de 10 000 la semaine dernière, environ la moitié de cette baisse provenant du Texas. Les demandes dans le Connecticut et le Michigan ont également fortement reculé.