Отсчёт до 13-го испытательного полёта Starship! Ключевой запуск влияет на космические амбиции SpaceX (SPCX.US) и её триллионную оценку

По данным приложения Zhihui Finance, после неудачной попытки запуска на прошлой неделе SpaceX (SPCX.US) в четверг вновь попытается провести важное испытание своей гигантской ракеты Starship. Это событие заставит инвесторов столкнуться с рисками, связанными с непростым циклом НИОКР компании, и ещё больше привлечёт внимание к этому ключевому этапу.

Запуск запланирован на 17:45 по местному времени с базы Starship SpaceX на юге Техаса, США. Это будет второй летный тест новейшей версии ракеты — так называемой третьей версии (V3). Ракета выведет в космос усовершенствованные спутники Starlink, которые после завершения миссии вновь войдут в атмосферу и сгорят.

Starship является центральным элементом для реализации ряда амбициозных целей генерального директора SpaceX Илона Маска, включая размещение центров обработки данных в космосе, расширение сети коммуникаций Starlink и отправку людей на Луну и Марс. Однако развитие проекта сопровождается нестабильностью: взрывы, неисправности оборудования и многочисленные задержки имели место в процессе разработки.

Этот летный тест Starship станет 13-м по счёту для этой ракеты и первым после крупнейшего IPO в истории, проведённого SpaceX в июне. Запланированный на прошлый четверг 13-й тест был автоматически отменён в последнюю секунду до взлёта из-за неисправности при запуске двигателя: несмотря на пусковую последовательность для 33 двигателей Raptor на нижней ступени Super Heavy, часть двигателей не стартовала должным образом, файл запуска был отменён, и до отрыва ракеты от стартового стола все двигатели были выключены.

Хотя такая остановка не является редкой в процессе испытаний крупных ракет, она случилась всего через месяц после выхода SpaceX на биржу, в момент, когда акция компании уже второй раз подряд падала в цене: после отмены старта в четверг стоимость акций снизилась примерно на 3% после основной сессии торгов, а в пятницу падение продолжилось. Это свидетельствует о возросшей чувствительности части инвесторов к рискам, связанным со стратегией SpaceX по разработке ракет — постоянным тестированиям, частым неудачам и обучению на ошибках.

Как отметил главный инвестиционный директор Tigress Financial Partners Иван Файнсесс: «Эта приостановка старта наглядно демонстрирует, что в ходе реализации частых и многоразовых запусков Starship постоянно присутствуют технологические и операционные риски. Это также подчёркивает, что неоднократные отсрочки могут замедлить траекторию роста доходов и увеличения маржи компании».

Тем не менее, некоторые участники рынка спокойно восприняли отмену запуска Starship на прошлой неделе. Напомним, что SpaceX использовала аналогичный подход и для своей основной ракеты Falcon 9, которая также на ранних этапах сталкивалась с множеством неудач, но сейчас стала самой часто запускаемой ракетой-носителем в мире. Как отметил директор по исследованиям консультационной компании Quilty Space Калеб Генри: «Колебания акций SpaceX показывают мне, что в рынке всё ещё есть инвесторы, которые на самом деле не разбираются в космической отрасли».

Ключевой запуск

13-й тестовый полёт Starship в четверг — это совсем не просто «попытка номер два». Тест 12-го полёта, прошедший 22 мая этого года, стал первым запуском в конфигурации Starship V3. Во время полёта один из двигателей Super Heavy преждевременно прекратил работу; после разделения ступеней один из двигателей корабля также был утерян, но задание было выполнено оставшимися двигателями. При возвращении Super Heavy не смогли перезапуститься пять двигателей Raptor, из-за чего возвращающееся загорание завершилось раньше времени, и ускоритель упал в море на более высокой скорости.

После этого Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) начало расследование инцидента. В итоговом отчёте было отмечено, что причиной неудачи возвращения ускорителя, скорее всего, стали два фактора: воздействие тепловой среды на компоненты системы тяги на этапе подъёма и ошибки в настройках параметров сигнала тревоги двигателя. FAA одобрило четыре корректирующих меры, предложенных SpaceX, и 13 июля завершило расследование, разрешив проведение 13-го теста.

Во время 13-го полёта в первую очередь будет проверяться, удалось ли решить проблемы, обнаруженные в ходе 12-го полёта: контролируется ли влияние тепловой нагрузки на компоненты системы тяги, корректно ли работает система сигнализации об аномалиях двигателей и возможно ли осуществить возвратное загорание по плану.

Однако отмена запуска 16 июля добавила сложности к этой задаче. После предыдущих корректировок в новом ускорителе Super Heavy на этапе наземного запуска вновь возникли проблемы с двигателями. Маск заявил, что два двигателя Raptor будут заменены, а следующая попытка будет перенесена на 23 июля по местному времени.

Для ракеты, находящейся на стадии испытаний, появление проблем — не неожиданность; главное, чтобы такие сбои не повторялись, и каждая последующая миссия действительно основывалась на реальных усовершенствованиях, достигнутых после анализа предыдущих данных. Настоящее значение 13-го полёта Starship заключается в том, сможет ли SpaceX преобразовать данные предыдущего запуска в реально эффективные инженерные улучшения на следующем этапе.

Стоит отметить, что в рамках 13-го полёта Starship в четверг, помимо проверки силовых систем, будет также проведено тестирование размещения 20 спутников Starlink V3. В отличие от прежних полётов с имитаторами полезных нагрузок, после отделения эти спутники будут тестировать развертывание солнечных панелей, антенн и лазерную связь с существующей сетью Starlink. Хотя они не останутся на орбите продолжительное время и, как ожидается, войдут в атмосферу всего через 20 минут после отделения, именно так Starship начинает демонстрировать свои реальные возможности по транспортировке полезных грузов и развертыванию спутников.

Starlink сейчас является основным денежным двигателем SpaceX, а спутники V3 определяют будущую емкость сети. Из-за ограниченных возможностей по нагрузке и объёму обтекателя Falcon 9 не может взять на себя масштабное размещение спутников V3. Пока Starship не введён в эксплуатацию, формирование крупномасштабной сети Starlink V3 будет откладываться. Но как только начнутся полёты Starship, SpaceX сможет запускать больше спутников за одну миссию, что значительно ускорит расширение спутниковой группировки и откроет новые возможности для роста бизнеса Starlink.

В целом, для 13-го полёта Starship наибольший интерес финансового рынка вызывает не только то, будет ли миссия признана «успешной» или «частично успешной», а вопрос, были ли устранены ранее выявленные проблемы и приближается ли Starship к реальному практическому использованию после серии испытаний.

Если ракета успешно выпустит спутники V3, перезапустит двигатели корабля, войдёт в атмосферу и совершит контролируемое приводнение, SpaceX получит практически полное подтверждение работоспособности конфигурации V3. Даже если подъём и освобождение спутников пройдут успешно, а при возвращении возникнут сложности, миссия всё равно будет значимой, по крайней мере демонстрируя способность Starship к размещению настоящей полезной нагрузки.

Менее благоприятный результат — это когда проблемы с запуском двигателя снова возникнут на стартовом столе или повторятся аномалии системы тяги, зафиксированные во время 12-го запуска. Это может свидетельствовать о том, что проблемы не ограничиваются отдельными двигателями, и SpaceX придётся перепроверять систему подачи топлива, тепловую защиту, логику сигнализации или аппаратную совместимость, что, возможно, замедлит темпы испытательных запусков.

SpaceX уже построила самую высокочастотную коммерческую систему запуска при помощи Falcon 9 и сделала Starlink спутниковой интернет-сетью с десятками миллионов пользователей по всему миру. Открытие нового пространства для роста теперь во многом зависит от того, когда Starship достигнет нужной зрелости и сможет выполнять массовое размещение спутников V3, лунные миссии и формирование орбитальной вычислительной инфраструктуры.