Entrando em um novo setor de aplicações de IA! A Apple (AAPL.US) finalmente vai entrar em uma nova categoria principal: casa inteligente, planejando lançar o dispositivo central em 13 de outubro.

Segundo informações do aplicativo de notícias de finanças inteligentes brasileiro, a Apple (AAPL.US) planeja avançar com sua tão adiada ofensiva para casas inteligentes em 13 de outubro, marcando uma expansão crucial de produtos sob a nova liderança do CEO John Ternus. De acordo com pessoas a par do assunto, o núcleo dessa estratégia é um central inteligente para o lar com o codinome J490. A Apple também planeja anunciar a primeira atualização do HomePod mini desde seu lançamento em 2020, além de uma nova caixa de TV, a primeira desde 2022.

Esse é um importante teste inicial para Ternus, que assumiu o comando da empresa em 1º de setembro. A Apple vê o segmento de casa inteligente como uma oportunidade altamente lucrativa — e também como mais um dos “próximos grandes eventos” pelos quais a empresa é famosa —, porém até agora a gigante de tecnologia tem tido dificuldades em conquistar esse setor, ficando atrás da Amazon e do Google, pertencente à Alphabet.

Esses produtos também servirão como vitrine do novo assistente de IA Siri da Apple, uma tecnologia desenvolvida pela empresa ao longo de vários anos. A Siri redesenhada sofreu vários atrasos, e esses dispositivos de casa inteligente devem ajudar a destacar os esforços da Apple para finalmente alcançar os avanços em inteligência artificial.

Segundo as fontes citadas, o novo central doméstico contará com uma tela quadrada de aproximadamente 6 polegadas, com versões para fixação na parede e para colocar sobre superfícies. Como o produto ainda não foi anunciado, as fontes pediram anonimato. As fontes também afirmam que o novo HomePod mini e o Apple TV manterão o design atual, mas contarão com processadores mais rápidos para suportar o modelo de IA mais poderoso do Siri.

O novo HomePod mini também será lançado em novas cores, incluindo verde e rosa. A Apple tem como objetivo, futuramente, atualizar também sua caixa de som HomePod de maior tamanho. A Bloomberg já havia noticiado esses novos dispositivos e sua conexão com a Siri AI. Porta-voz da Apple, sediada em Cupertino, Califórnia, não quis comentar.

A característica decisiva desse central é a capacidade de atender a múltiplos membros da família na mesma casa. Seu design permite reconhecer quem está falando ou se aproximando, e, com base nos dados e contas da pessoa, exibir conteúdos personalizados e fornecer respostas adaptadas.

Por exemplo, quando um usuário se aproxima, o dispositivo exibirá os contatos, mensagens, agenda, lembretes e layout de aplicativos preferidos daquele usuário. Quando outro membro identificado da família se aproxima, a interface pode alternar automaticamente. Haverá ainda um modo visitante para ocultar informações pessoais.

O dispositivo reconhece usuários por voz ou sistema de reconhecimento facial, embora este último não seja tão confiável quanto o Face ID do iPhone. Se o usuário preferir não depender apenas da voz ou do rosto, pode exigir autenticação secundária usando o iPhone. Caso o central não consiga identificar corretamente alguém, o iPhone serve como plano B. Em ambientes pouco iluminados, um anel virtual de luz branca iluminará a área ao redor da tela para ajudar a câmera a identificar o usuário.

A Apple cogita que os usuários possam instalar múltiplas telas dessas em casa. Elas podem ser usadas para controlar termostatos, fechaduras e outros dispositivos conectados, além de realizar chamadas de vídeo, comunicação entre ambientes, reprodução de música e visualização de slides de fotos armazenadas no serviço iCloud da Apple.

A empresa também vê esse dispositivo como um centro de comunicação e informações para a cozinha — possibilitando consultar receitas por voz, assistir a vídeos ou fazer chamadas FaceTime enquanto cozinha. Como o dispositivo foi pensado para ser fixo, possui uma câmera FaceTime apenas na frente, sem câmera traseira. Microfone e alto-falante ficam na base à qual está conectado.

A espessura do central é semelhante à de um iPhone, com uma borda preta de 0,5 cm (um quarto de polegada) ao redor da tela, lembrando iPads de gerações anteriores. Tem formato arredondado e não possui cantos afiados. Não contém bateria, necessitando estar sempre conectado à energia, e não tem botões de volume ou energia.

O produto traz o clássico visual em alumínio cinza da Apple e inclui uma entrada USB-C para alimentação. A tela fica acima de uma base circular de metal, que contém aberturas para o alto-falante e é conectada à tela por um braço de metal polido. O usuário pode inclinar manualmente a tela para frente ou para trás. A parte inferior da base é de borracha para manter o dispositivo estável sob a mesa. O design padrão remete ao famoso iMac G4 de 2002 — a grande tela instalada em uma base semiesférica.

A Apple também desenvolveu uma segunda versão, codinome J491, voltada para montagem na parede. Ela traz uma base fina e quadrada abaixo da tela, que abriga o alto-falante e o microfone. A base fica encostada na parede bem abaixo do display. Essa versão também precisa estar conectada a uma fonte de energia por cabo USB-C.

Esse lançamento está sendo preparado há anos. A Apple concluiu há algum tempo que precisava fortalecer sua presença no mercado residencial — onde concorrentes como Amazon e Google já avançaram significativamente. A primeira tentativa da Apple foi o HomePod original lançado em 2018, que não teve bom desempenho. O HomePod mini, mais barato, teve melhor aceitação, mas nunca chegou a ser um grande sucesso de vendas.

A Apple acabou encontrando uma nova direção: integrar um sistema operacional alimentado por IA e assistente de voz em um dispositivo do tipo HomePod, mas com tela. A empresa ainda desenvolve uma câmera de segurança doméstica com foco em privacidade e sensores, codinome J450, capaz de identificar em qual cômodo está uma pessoa. Este produto está previsto para ser lançado mais tarde e não faz gravações de vídeo.

Outro produto em desenvolvimento é uma versão aprimorada do central doméstico, que combina uma tela maior de 9 polegadas e um braço mecânico que permite movimentar a tela no ambiente. Esse modelo avançado foi desenhado para rotação de 360 graus.

Inicialmente, o objetivo da Apple era lançar sua primeira tela inteligente para casa, o novo HomePod mini e o Apple TV ainda em 2024, juntamente com a Siri redesenhada. Porém, atrasos no assistente digital fizeram a Apple adiar também os dispositivos de casa conectada. Com o Siri AI finalmente sendo lançado neste mês no iPhone, iPad, Mac e outros produtos da Apple, a empresa está pronta para apresentar a nova linha de produtos para casa inteligente.

O novo Siri se baseia em modelos de linguagem ampla — desenvolvidos em colaboração com o Google (GOOGL.US) — e consegue acessar informações da internet aberta. Seu objetivo é operar de modo mais confiável que a versão anterior e proporcionar aos usuários controle mais fluido de dispositivos, eletrodomésticos inteligentes e aplicativos.

Esse central doméstico adota o estilo visual escuro da Siri AI em outros produtos Apple. O sistema operacional mistura elementos de Apple Watch, Apple TV e iPad, incluindo o design de aplicativos semelhante ao do iPad e ícones ao estilo Apple Watch apresentados na tela inicial. Também conta com widgets ao estilo iPhone, para visualizar ações da bolsa, agenda e previsão do tempo.

A interface gira principalmente em torno de slides de fotos e exibição de relógio, semelhante ao modo StandBy que chegará no iPhone Duo dobrável. Um dos relógios é inspirado em uma luminária de lava, sobreposta por uma exibição digital: as horas aparecem em destaque, os minutos logo abaixo. O usuário pode deslizar da interface do relógio ou da tela de fotos para cima e abrir o iniciador de aplicativos.

A Apple incluiu muitos de seus aplicativos mais utilizados, como agenda, mensagens, fotos, FaceTime, notas, lembretes, música e podcasts. É possível escolher papel de parede e reorganizar aplicativos e widgets mantendo-os pressionados, do mesmo modo que no iPhone.

Os aplicativos individuais também se inspiram no iPad. Por exemplo, o aplicativo de Mensagens adota uma visualização de duas colunas: ao tocar em uma conversa na lista, a segunda coluna exibe as mensagens correspondentes. Essa interface é replicada em outros aplicativos pré-instalados.

Além do hardware, a Apple está ampliando seu ecossistema para casas inteligentes, expandindo a plataforma HomeKit para suportar novos tipos de dispositivos conectados. A empresa colabora com fabricantes de terceiros no desenvolvimento de novos aparelhos pensados especificamente para a plataforma de IA Siri voltada para casas.