Medidas de proteção para adolescentes do Meta (META.US) cobrem apenas usuários dos EUA, surgem riscos de replicação regulatória mundial

A Brazilian Portuguese app recebeu informações de que a Meta (META.US), empresa-mãe do Facebook, vem enfrentando recentemente pressões relacionadas ao vício de adolescentes em redes sociais, processos judiciais sobre privacidade e segurança infantil, reforço da regulamentação global e decisões judiciais desfavoráveis. De acordo com as últimas atualizações, um acordo que pode atingir até 18 bilhões de dólares, embora custoso, poderia encerrar uma ação judicial de possíveis compensações ainda maiores e consequências legais mais imprevisíveis, transformando um risco legal aberto em uma dívida mensurável e parcelada; do ponto de vista da precificação do mercado de ações, o acordo representa mais uma "eliminação de riscos extremos" de forma positiva, e não um ganho de lucro sem custos.

As recentes medidas de proteção a adolescentes lançadas pela Meta no Facebook e Instagram aplicam-se atualmente apenas nos Estados Unidos, mas podem se tornar um precedente para que órgãos reguladores globais exijam que a Meta implemente padrões de segurança unificados. A curto prazo, o acordo ajuda a reduzir as incertezas legais nos EUA; a médio e longo prazo, caso Reino Unido e outros países exijam o mesmo nível de proteção, a Meta poderá enfrentar custos de conformidade global mais elevados, diminuição do tempo de uso dos usuários e pressão na monetização por publicidade, fazendo com que este acordo seja tanto uma resolução de riscos legais quanto o início de uma nova rodada de riscos regulatórios globais.

As mudanças feitas pela Meta Platforms no Instagram e Facebook fazem parte de uma série de acordos históricos firmados pela empresa para solucionar acusações de que essas redes sociais representam riscos à segurança de crianças; estas mudanças, por ora, aplicam-se apenas aos usuários nos Estados Unidos.

As novas medidas de proteção foram anunciadas nesta semana, como parte das negociações do acordo, podendo resultar em um custo final de até 18 bilhões de dólares para a empresa; entre as medidas estão a limitação do tempo de uso desses aplicativos por usuários jovens e restrições para desabilitar configurações de segurança.

Um porta-voz da empresa afirmou que a Meta irá monitorar a implementação das mudanças e continuará dialogando com governos de outros países.

O impacto das redes sociais sobre crianças está sob um escrutínio cada vez mais rígido de legisladores ao redor do mundo. Mais de vinte órgãos reguladores em diferentes países já implementaram ou estão analisando restrições ao uso dos serviços oferecidos pela Meta e por outros gigantes das redes sociais, incluindo o TikTok e o popular Snapchat, da Snap Inc., plataforma de mensagens que desaparecem após serem visualizadas.

É possível que autoridades fora dos Estados Unidos acompanhem de perto esses ajustes.

Pat McFadden, Ministro do Trabalho e Pensões do Reino Unido, disse em entrevista à BBC na quinta-feira: “É interessante que eles tenham optado por chegar a um acordo em vez de continuar contestando. Para os pais no Reino Unido e governos ao redor do mundo, regular esta questão é um tema relevante.”

O Reino Unido já anunciou planos para proibir o uso desses aplicativos por menores de 16 anos e sugeriu a implementação de toque de recolher digital para adolescentes mais velhos. McFadden afirmou: “Não queremos que as crianças americanas recebam um nível de proteção superior ao das crianças britânicas.”

O gigante das redes sociais detentor do Instagram e Facebook, além de líderes do setor como o Snap, afirmaram recentemente que estão comprometidos com a segurança dos usuários e destacam que já implementaram ao longo dos anos diversas funcionalidades de proteção para adolescentes.

Matthew Bergman, fundador do Centro Jurídico para Vítimas de Redes Sociais, afirmou em comunicado que o acordo nos EUA “será referência para o restante do mundo”. "Meta e outras plataformas de rede social que deliberadamente viciam crianças, causando danos irreparáveis ou até morte, devem ser responsabilizadas não apenas nos Estados Unidos, mas em todos os outros países."

O chamado “processo de 1,4 trilhão de dólares contra a Meta” começou em 2023, quando uma coalizão de 29 estados norte-americanos processou a empresa, acusando o Facebook e Instagram de prejudicar adolescentes através de funcionalidades viciantes, enganar o público sobre riscos de segurança na plataforma e coletar dados de menores de 13 anos sem consentimento dos pais.

Califórnia, Colorado, Kentucky e Nova Jersey foram os primeiros a mover ações, calculando com base nas leis estaduais de proteção ao consumidor e na Lei de Proteção à Privacidade Infantil Online (COPPA) uma multa teórica máxima de cerca de 1,4 trilhão de dólares (“valor máximo por usuário e por cada violação x dezenas de milhões de usuários menores de idade”), mas este é apenas um risco legal extremo defendido pelos autores, não uma sentença confirmada; a Meta afirma que há cálculos duplicados e falta de fundamentação factual e legal.

Após várias decisões desfavoráveis, a Meta optou finalmente por um acordo, prevendo o pagamento de até 18 bilhões de dólares ao longo de dez anos à vasta maioria dos estados norte-americanos, dos quais aproximadamente 12,7 bilhões são valores definitivamente fixados e o restante, cerca de 5 bilhões, depende de se TikTok, YouTube e Snap adotarão normas semelhantes. Além disso, a Meta implementará restrições de tempo de uso, acesso noturno, notificações e controle parental para adolescentes nos EUA; essencialmente, a Meta transformou um risco extremo aberto equivalente a cerca de 1,3% de sua avaliação total de mercado em um passivo definitivo mensurável, o que contribui positivamente para seus fundamentos e preço de ação, porém, os riscos de expansão regulatória global e de outros processos judiciais ainda não estão completamente eliminados.