A Arábia Saudita segue o exemplo dos Emirados Árabes Unidos ao expandir o transbordo marítimo de petróleo bruto e planeja vender petróleo bruto médio e pesado próximo à costa de Omã.

De acordo com a APP da Zhihui Finance, a Arábia Saudita está a procurar vender petróleo bruto a compradores a partir das águas próximas de Omã, mostrando que, com as operações de transporte no Estreito de Ormuz a serem constantemente perturbadas, a Arábia Saudita pode estar a seguir o exemplo dos Emirados Árabes Unidos, utilizando métodos como transferências barco-a-barco para exportar mais petróleo bruto do Golfo Pérsico e manter o fornecimento das exportações.

Fontes próximas ao assunto revelaram que a gigante estatal do petróleo, Saudi Aramco, está a oferecer carregamentos de petróleo bruto entregues através de transferências “barco-a-barco”, com locais de entrega incluindo áreas próximas a Sohar, na baía de Omã. Os tipos de petróleo vendidos incluem petróleo bruto árabe médio e pesado. Como o petróleo médio e pesado saudita provém principalmente de campos offshore dentro do Golfo Pérsico, é provável que esses carregamentos sejam transportados do interior do golfo e, em seguida, transferidos para as águas próximas de Omã para venda. A Saudi Aramco recusou-se a comentar.

Recentemente, os principais países produtores de petróleo do Médio Oriente têm procurado rotas alternativas de transporte, transferindo grandes volumes de petróleo bruto do Golfo Pérsico para áreas fora do estreito. Com o aumento dos riscos no Estreito de Ormuz, estas rotas alternativas de fornecimento contribuem para aliviar as preocupações sobre uma interrupção significativa nas exportações de petróleo do Médio Oriente, e ajudam a conter o aumento dos preços internacionais de petróleo e a pressão sobre a inflação causada pelo incremento dos custos energéticos.

Em comparação com outros países produtores do Golfo Pérsico, a Arábia Saudita ampliou o transporte offshore em ritmo relativamente lento, principalmente porque possui um oleoduto que conecta o Golfo Pérsico ao Mar Vermelho, permitindo exportações de parte do petróleo para o porto de Yanbu na costa do Mar Vermelho, reduzindo assim a dependência do Estreito de Ormuz. No entanto, nas últimas semanas, essa rota alternativa também enfrentou novos riscos. Os rebeldes Houthis do Iémen anunciaram um bloqueio naval contra a Arábia Saudita, tornando as exportações de petróleo via Mar Vermelho ainda mais incertas.

Entretanto, sinais recentes mostram que as atividades de embarque de petróleo da Arábia Saudita no lado do Golfo Pérsico estão a recuperar. Imagens de satélite indicam que, na última semana, pelo menos navios-tanque com uma capacidade total de cerca de 9 milhões de barris completaram a carga no grande centro de exportação de petróleo bruto saudita em Ras Tanura ou em instalações próximas. A Arábia Saudita também destacou numerosos superpetroleiros em águas externas do Golfo Pérsico para apoiar ainda mais o transporte de petróleo.

O CEO da Saudi Aramco, Amin Nasser, afirmou em março deste ano que o oleoduto para o porto de Yanbu transporta principalmente petróleo bruto árabe leve e ultraleve. Em contrapartida, a maioria dos campos offshore sauditas está situada dentro do Golfo Pérsico, produzindo sobretudo petróleo bruto árabe médio e pesado. Isso reforça a ideia de que o petróleo médio e pesado atualmente vendido perto de Sohar, na baía de Omã, provavelmente foi transportado por via marítima atravessando o Estreito de Ormuz.

Com ambos os corredores energéticos críticos — Estreito de Ormuz e Mar Vermelho — sob risco geopolítico, a expansão das transações barco-a-barco de petróleo bruto nas proximidades da baía de Omã pela Arábia Saudita demonstra que os países produtores do Médio Oriente estão a manter as exportações através de arranjos logísticos e de transferência mais flexíveis. A sustentabilidade deste fluxo alternativo de petróleo, “contornando modos tradicionais de embarque”, será um fator importante a influenciar a oferta global de petróleo e o preço internacional do crude.