Elon MuskのxAIが、進行中のAI競争の中でOpenAIによる営業秘密の窃盗を理由に提訴

Elon MuskとOpenAIの間の争いは新たな展開を迎えています。今回は、Musk自身のAIスタートアップであるxAIが、OpenAIが人工知能の開発において優位に立つために自社の営業秘密を盗用したとして、カリフォルニア連邦裁判所に訴訟を提起しました。

元xAI従業員による営業秘密の窃盗疑惑

訴状では、OpenAIが元xAI従業員に機密資料を持ち出し共有させることで、カリフォルニア州法および連邦法の両方に違反したと主張しています。訴状には、研究者のXuechen Li、エンジニアのJimmy Fraiture、そして上級財務責任者が関与した従業員として名指しされています。xAIは、これらの人物を採用し機密情報にアクセスすることで、OpenAIが不当な競争上の優位性を得たと主張しています。

訴状には、OpenAIのTifa ChenがSignalメッセージアプリを通じてLiと連絡を取った一連の出来事が詳細に記されています。xAIによれば、Liは会社の全ソースコードを個人のクラウドアカウントにアップロードし、その証拠を削除した後、後にその資料を自身のノートパソコンにダウンロードしたとされています。7月28日、OpenAIはLiに対してコードと引き換えに数百万ドルを提示したとされています。声明には次のように記載されています：

ChenはOpenAIによる数百万ドルのオファーを伝えました。この巨額の報酬は、LiがxAIから持ち出したソースコードとプレゼンテーションに対するOpenAIの見返りであり、OpenAIがxAIの重要な営業秘密情報にアクセスし、xAIを無力化しつつOpenAIに不当な優位性を与えるための大規模な計画の一部でした。

xAIはさらに、Liが後に機密情報を持ち出したことを認めたと主張しています。会社は、「Liは弁護士立ち会いのもと、xAIに提出した手書きの文書で、xAIのソースコードおよび高く評価されているトレーニングおよびチューニング技術に関するプレゼンテーションを不正に取得したことを認めました。」と記載しています。

訴訟はまた、Fraitureが業務用ノートパソコンから個人デバイスにAirDropを使ってxAIの機密ファイルを移動させるという同様の不正行為を行ったとも主張しています。少なくとも7月31日に5回以上の転送または試行があったとされ、Fraitureは数週間にわたり個人ノートパソコンに機密ファイルのコピーを保持していたことを認めたと訴状は記しています。

法的専門家によるxAI対OpenAI紛争への見解

法的専門家はこの事件と両社にとっての意味について次のような見解を示しています：

• Fathom LegalのマネージングパートナーであるIshita Sharmaは、xAIはコードだけでなく戦略的・運用的要素も含めて営業秘密を広く定義する必要があると述べました。
• Sharmaは、リクルーターの関与が複雑さを増しており、責任の所在は彼らがOpenAIの代理として行動したか、会社がその行為を認識していたかに依存すると指摘しました。
• 彼女は、OpenAIはGitコミット、研究ノート、サプライヤーの請求書、メールなどのタイムスタンプ付き記録によって独自開発を証明することで自らを弁護できると述べました。
• Coinque ConsultingのリーガルパートナーであるNavodaya Singh Rajpurohitは、この事件は従業員の引き抜きが中心であり、その違法性は訴状に記載された内容を超える証拠に依存すると述べました。

OpenAI、訴訟をMuskによる嫌がらせの一部と主張

OpenAIはこれらの主張を否定し、広報担当者はこの訴訟をMuskによる継続的な嫌がらせの一部だとし、主張は虚偽であると述べています。

この事件は、MuskとOpenAIの間で続くより広範な法的対立に新たな章を加えるものです。2015年にOpenAIを共同設立し、2018年に取締役会を離れたMuskは、以前にも同社の営利構造への転換を巡って訴訟を起こしており、OpenAIも嫌がらせを主張して反訴しています。