La prima grande prova dopo l'IPO! SpaceX prevede di tentare un nuovo volo di Starship domani all'alba, dopo il rinvio precedente dovuto a un guasto al motore

SpaceX tenterà nuovamente di lanciare Starship giovedì, ora locale; si tratta del primo tentativo dopo l'annullamento dell'ultimo lancio avvenuto la settimana scorsa a causa di un guasto ai motori, e rappresenta anche il primo grande test tecnologico dopo la quotazione in borsa dell’azienda. In quanto piattaforma chiave per il futuro ampliamento di Starlink, per la missione di allunaggio della NASA e la strategia su Marte, ogni volo di prova di Starship è direttamente collegato alla sostenibilità della logica di crescita a lungo termine di SpaceX.

Questa missione di lancio non è solo il secondo volo per la terza generazione di Starship (V3), ma anche un momento cruciale in cui il mercato dei capitali verifica per la prima volta il modello di sviluppo di SpaceX dopo l’IPO. In seguito all’annullamento del lancio della settimana scorsa, il titolo dell'azienda è sceso per due giorni consecutivi, con una capitalizzazione di mercato molto inferiore ai massimi iniziali post quotazione, mostrando che gli investitori stanno rivalutando i tempi di sviluppo e commercializzazione di Starship.

Secondo i piani, questa missione continuerà a validare alcune capacità chiave della terza generazione di Starship, inclusi il riavvio dei motori in orbita, il dispiegamento dei satelliti Starlink e vari altri test di controllo del volo della navicella. Il successo contribuirebbe a ripristinare la fiducia del mercato e a gettare le basi per i futuri voli orbitali, il rifornimento in orbita e le missioni con equipaggio.

Lancio posticipato a causa di un guasto ai motori, primo grande test tecnologico dopo la quotazione

Il lancio è programmato per giovedì alle 17:45 ora locale (ore 0:45 del 24 luglio, ora di Pechino), presso il sito di lancio Starbase nel sud del Texas, per eseguire il secondo volo di prova della terza generazione di Starship (V3).

Il primo tentativo, previsto per giovedì scorso, è stato annullato all'ultimo momento prima dell'accensione. In quell'occasione, una densa nuvola di fumo si è sollevata attorno alla torre di lancio senza che il razzo lasciasse la piattaforma. Musk ha poi dichiarato su X che due motori Raptor non si sono accesi correttamente, il sistema ha quindi attivato automaticamente l’arresto, e l’azienda avrebbe sostituito i motori prima di organizzare un nuovo tentativo.

Sebbene il rinvio di lanci sia comune nei test spaziali, poiché è avvenuto dopo l’IPO di SpaceX da circa 86 miliardi di dollari, la reazione del mercato è stata più sensibile. Dopo la diffusione della notizia, il titolo della società ha perso circa il 3% nell’after market, per poi continuare la discesa il giorno successivo, per una perdita aggregata superiore a 1.000 miliardi di dollari di capitalizzazione rispetto al picco toccato al terzo giorno di quotazione.

Secondo Ivan Feinseth, Chief Investment Officer di Tigress Financial Partners, il rinvio del lancio ricorda nuovamente agli investitori che Starship è ancora soggetta a elevati rischi operativi prima di raggiungere una frequenza di lancio elevata e completa riutilizzabilità; un ulteriore rallentamento dei test potrebbe influire sul rilascio dei ricavi futuri e sui margini di profitto.

Tuttavia, alcuni esperti del settore ritengono che la reazione del mercato sia eccessiva. Caleb Henry, direttore delle ricerche presso la società di consulenza Quilty Space, sottolinea che SpaceX da sempre adotta un modello di sviluppo fondato su "test rapidi, fallimenti rapidi e iterazione rapida"; anche Falcon 9 aveva subìto numerosi fallimenti nelle prime fasi, divenendo poi uno dei razzi commerciali più affidabili e con la più alta frequenza di lancio al mondo.

Starship determina il valore massimo futuro di SpaceX

Rispetto all’attività commerciale di lancio ormai consolidata di Falcon 9, Starship è il vero motore della futura crescita di SpaceX.

Musk ambisce a utilizzare Starship per il lancio della prossima generazione di satelliti Starlink e a espandersi ulteriormente nei data center spaziali, nel trasporto nello spazio profondo, nonché nelle missioni abitabili sulla Luna e su Marte. Con il progresso di tali piani, Starship viene considerata la piattaforma destinata a determinare il valore commerciale e la redditività futura di SpaceX.

Ad oggi, SpaceX ha investito oltre 15 miliardi di dollari nello sviluppo di Starship e possiede contratti con la NASA per circa 4 miliardi di dollari, con l'obiettivo di eseguire la missione lunare Artemis non prima del 2028.

Tuttavia, l'azienda deve ancora superare una serie di tecnologie chiave, tra cui il rifornimento in orbita, il completamento continuo di una decina di lanci di rifornimento e la certificazione per il volo con equipaggio umano. Ad oggi, Starship non ha ancora completato un intero volo orbitale.

Ancor più rilevante, Starship è progettata per essere il primo sistema di lancio superpesante completamente riutilizzabile al mondo: sia il booster superpesante sia il veicolo principale devono poter tornare sulla Terra e essere riutilizzati dopo ogni lancio. Se questo obiettivo verrà raggiunto, porterà a una significativa riduzione dei costi di lancio e garantirà a SpaceX un vantaggio competitivo fondamentale nei settori del volo commerciale, della rete Starlink e dell’esplorazione dello spazio profondo.