29 negara bagian bersatu untuk menuntut Meta (META.US) atas tuduhan "mendorong kecanduan", menghadapi risiko denda hingga 1,4 triliun dolar AS

Aplikasi keuangan pintar telah mengetahui bahwa Meta (META.US) akan menuju pengadilan pada hari Selasa untuk berhadapan dengan tim gabungan Jaksa Agung dari beberapa negara bagian dalam sebuah persidangan berisiko tinggi. Pihak penggugat menuduh perusahaan tersebut secara sengaja merancang Facebook dan Instagram untuk mendorong penggunaan secara kompulsif (kecanduan) oleh pengguna remaja.

Bagi salah satu perusahaan teknologi paling berharga di dunia ini, kasus ini mengandung risiko yang sangat besar. Para jaksa agung dari 29 negara bagian tidak hanya menuntut denda finansial dalam jumlah besar, tetapi juga menginginkan perintah pengadilan untuk memaksa Meta mengubah cara menjalankan platformnya.

Sidang juri di Pengadilan Federal Oakland, California, ini berlangsung di tengah meningkatnya kecaman secara global terhadap perusahaan media sosial. Kekhawatiran semakin berkembang bahwa perusahaan-perusahaan ini mencari keuntungan dengan mengorbankan pengguna remaja, sementara semakin banyak penelitian menunjukkan bahwa penggunaan berlebihan platform berbasis algoritma ini dapat menimbulkan dampak berbahaya bagi kesehatan remaja.

Meskipun lembaga-lembaga di Australia dan Eropa telah menetapkan atau mengusulkan larangan total terhadap akses remaja dalam setahun terakhir, upaya legislatif di Amerika Serikat masih terbatas, menjadikan pengadilan sebagai arena utama konfrontasi.

Sidang Meta ini sangat penting karena berfokus pada dugaan pelanggaran undang-undang perlindungan konsumen negara bagian dan undang-undang privasi federal—setiap pelanggaran dapat dikenai denda hingga 20.000 dolar AS, yang bila dikalikan dengan jutaan pengguna remaja Instagram dan Facebook, total dendanya akan melonjak drastis.

Berdasarkan perhitungan Meta sendiri, jika kalah dalam persidangan ini, mereka dapat menghadapi denda hingga 1,4 triliun dolar AS, jumlah yang mendekati total nilai pasarnya dan belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah hukum.

Profesor Eric Goldman dari Fakultas Hukum Universitas Santa Clara yang secara khusus meneliti hukum internet, mengatakan: “Taruhannya dalam kasus ini sangat tinggi.”

Meskipun jaksa agung dari masing-masing negara bagian belum mengungkapkan jumlah denda yang mereka tuntut, pengacara California Megan O'Neill menyatakan dalam sidang pekan lalu bahwa jumlah tersebut lebih mendekati 193 miliar dolar AS, dan menegaskan bahwa jumlah teoretis maksimum yang diungkapkan Meta hanya untuk menciptakan “efek kejut”.

Bahkan nominal yang lebih rendah ini masih akan menjadi salah satu pembayaran tuntutan hukum terbesar dalam sejarah, sebanding dengan kesepakatan 206 miliar dolar AS antara para jaksa agung negara bagian dengan perusahaan tembakau pada tahun 1998 terkait kecanduan rokok.

Risiko Hukum yang Potensial

Raksasa media sosial lain—seperti Google dari Alphabet (GOOGL.US), Snap Inc., dan TikTok—tidak terlibat dalam persidangan kali ini. Namun, sama seperti Meta, mereka juga menghadapi lebih dari 3.000 gugatan cedera pribadi dari individu dan keluarga Amerika serta sekitar 1.300 tuntutan hukum dari distrik sekolah umum nasional, dengan potensi risiko miliaran dolar AS. Beberapa kasus telah diselesaikan guna menghindari persidangan, dan akan ada lebih banyak keputusan penting dalam bulan-bulan mendatang.

Pengacara di balik kasus ini memperoleh dukungan di pengadilan dengan berargumen bahwa produk itu sendiri—lewat desain dan fiturnya—menimbulkan kerugian, bukan dari kontennya secara langsung, karena platform biasanya memiliki perlindungan luas dalam hal tanggung jawab hukum atas konten.

Strategi litigasi yang telah disusun selama bertahun-tahun ini sukses dalam uji coba pertamanya pada Maret tahun ini. Saat itu, sebuah juri di Los Angeles memutuskan ganti rugi sebesar 6 juta dolar AS untuk seorang perempuan berusia 20 tahun yang mengaku menderita gangguan kecemasan, depresi, dan gangguan bentuk tubuh setelah menggunakan situs seperti Instagram dari Meta dan YouTube dari Google secara terus-menerus selama lebih dari satu dekade.

“Ganti Rugi yang Berlebihan”

Meta membantah tuduhan dari negara bagian dan menuduh para jaksa agung mencari modifikasi desain platform yang tidak masuk akal dan “ganti rugi yang berlebihan”.

Pada persidangan ini, juri hanya berperan sebagai penasihat. Hakim Distrik Amerika Serikat Yvonne Gonzalez Rogers yang akan memutuskan Meta bersalah atau tidak; jika ya, jenis hukuman dan perbaikan apa yang akan diterapkan.

Jaksa agung dari California, Colorado, Kentucky, dan New Jersey yang memimpin kasus ini menuduh Meta, berdasarkan undang-undang negara bagian masing-masing, dengan sengaja merancang fitur yang mendorong remaja untuk menggunakan platform mereka secara kompulsif dan berkepanjangan, sekaligus menyesatkan konsumen terkait fitur keamanan di platform mereka.

Sementara itu, koalisi bipartisan yang lebih luas dari 29 negara bagian menuduh perusahaan itu mengumpulkan data sederhana dari pengguna di bawah usia 13 tahun, melanggar Undang-Undang Perlindungan Privasi Anak Online federal (COPPA).

Pengguna yang Lebih Muda

Selain mencari perintah pengadilan yang membatasi pengguna muda di platform Meta, para negara bagian juga ingin memaksa perusahaan tersebut untuk menghapus fitur yang dianggap adiktif seperti pengguliran tak terbatas dan sistem rekomendasi konten.

Jaksa Agung California dari Partai Demokrat, Rob Bonta, menyatakan dalam sebuah pernyataan: “Kami siap meminta Meta bertanggung jawab atas perannya dalam memperparah krisis kesehatan mental anak-anak Amerika, dan kami menantikan persidangan ini.”

Meta dalam pernyataannya menegaskan bahwa meski para jaksa agung menyebut kasus ini sebagai tonggak sejarah, “tuduhan mereka yang terbatas tidak memiliki dasar fakta serta tuntutan finansialnya sangat tidak proporsional.”

Perusahaan itu mengatakan: “Para jaksa agung tidak dapat menyajikan bukti apa pun bahwa siapa pun di negara bagian mereka telah disesatkan, sebaliknya justru mengklaim bahwa adanya fitur tidak berbahaya seperti akun Instagram tambahan entah bagaimana melukai warga lokal, dan mencoba menghukum Meta atas tantangan umum seluruh industri seperti verifikasi usia.”

Setelah pernyataan pembukaan pada hari Selasa, persidangan diperkirakan akan berlangsung selama sekitar lima minggu. Pendiri sekaligus CEO Meta, Mark Zuckerberg, dan Kepala Instagram, Adam Mosseri, dijadwalkan akan hadir memberikan kesaksian, bersama puluhan saksi lain termasuk karyawan Meta saat ini maupun mantan, serta pakar di bidang teknologi dan psikologi.

Sebelum sidang ini, Meta baru saja mengalami kerugian hampir 1 miliar dolar AS dalam gugatan yang diajukan Jaksa Agung New Mexico.

Seorang hakim pengadilan negara bagian di Santa Fe menyamakan Meta dengan pabrik polusi dan memerintahkan perusahaan tersebut untuk mengoreksi platformnya, termasuk membatasi waktu penggunaan dan notifikasi untuk pengguna muda. Meta dijatuhi denda perdata sekitar 375 juta dolar AS dan 567 juta dolar AS tambahan untuk perbaikan dampak cedera media sosial bagi remaja di negara bagian tersebut.

“Tindakan Membahayakan Publik”

Putusan tersebut merupakan ujian penting atas teori hukum di balik tuntutan para jaksa agung: bahwa perusahaan media sosial melakukan “tindakan membahayakan publik” terhadap kepentingan masyarakat. Teori ini sebelumnya telah dipakai dalam gugatan kesehatan masyarakat terhadap perusahaan rokok dan produsen opioid.

Kasus di Oakland ini akan menguji dasar hukum serupa atas nama beberapa negara bagian di pengadilan federal.

Pekan lalu, permohonan darurat Meta ke pengadilan banding untuk menunda sidang ini ditolak. Perusahaan berargumen bahwa sidang seharusnya menunggu keputusan jelas dari Pengadilan Banding Sirkuit Kesembilan AS: apakah tuduhan para jaksa agung mendapat perlindungan kekebalan dari Pasal 230 Undang-Undang Komunikasi federal, yang memberikan perlindungan hukum luas terhadap gugatan yang menyasar platform internet.

Sekitar 14 negara bagian lainnya juga tengah mengajukan gugatan sendiri terkait dampak buruk media sosial Meta di pengadilan negara bagian masing-masing. Sidang untuk kasus yang diajukan Tennessee di Nashville sudah mendekati selesai.

Analis senior khusus media sosial dari lembaga riset Emarketer, Minda Smiley, menyatakan bahwa ancaman denda hingga triliunan dolar AS “pada tahap ini lebih bersifat simbolis.”

Dia mengatakan: “Ini mewakili tingkat keparahan tuduhan yang dihadapi Meta. Semakin jelas bahwa tuntutan ini bukan saja berpotensi memberi dampak substansial pada bisnis Meta, tapi juga akan mengubah secara fundamental cara operasi platform mereka.”

Nomor kasus ini adalah: People of the State of California v. Meta Platforms Inc., 23-cv-05448, dengan pengadilan berada di Pengadilan Distrik Federal Amerika Serikat Wilayah Utara California (Oakland).