GoPro fue vendida y se prepara para trabajar en módulos ópticos

GoPro, incapaz de superar a DJI e Insta360, terminó vendiéndose.

El 1 de septiembre, hora local, la empresa de cámaras deportivas GoPro y la compañía privada óptica Starman Optical anunciaron un acuerdo definitivo de fusión, donde esta última adquirirá aproximadamente el 90% de la participación de GoPro por 285 millones de dólares en efectivo. Se espera que la transacción finalice antes de fin de año.La deuda pendiente de alrededor de 92 millones de dólares de GoPro será liquidada completamente al cierre del trato, y los actuales accionistas retendrán cerca del 10% de las acciones.

La empresa fusionada será incorporada a la línea de negocio de transceptores ópticos de Starman Optical, y el CEO de GoPro, Nick Woodman, definió a la nueva entidad como “la principal empresa estadounidense de soluciones de imagen y óptica”, enfocándose en “áreas relacionadas con la seguridad nacional en infraestructura de cámaras, óptica e IA”.

En cuanto a las preocupaciones de los consumidores, la empresa confirmó que seguirá dando soporte completo a las cámaras y a la plataforma de nube por suscripción existentes de GoPro.Sin embargo, ambas partes han guardado silencio tácitamente sobre los planes para lanzar nuevas cámaras.

Una derrota que va más allá del precio

Hace 12 años, GoPro debutó en el Nasdaq y cerró su primer día con una valoración de casi 3.000 millones de dólares; para octubre de ese mismo año la empresa alcanzó su pico histórico de más de 11.000 millones. El precio de esta adquisición hoy ni siquiera se compara con aquellos años dorados. ¿Por qué GoPro llegó a esta situación?

En 2002, Nick descubrió durante un viaje de surf que no existía una cámara adecuada para grabar sus movimientos. Así nació GoPro —previamente llamada Woodman Labs—. En junio de 2014 GoPro salió a bolsa y ese año se convirtió en sinónimo de cámaras deportivas.

El punto más alto fue apenas salir a bolsa; siguió una década de caída. En octubre de 2016, la empresa lanzó el dron Karma para competir con el Mavic de DJI. Pocas semanas después de su lanzamiento, se reportaron fallas: el dron se apagaba en pleno vuelo y caía. En noviembre, GoPro retiró del mercado los 2.500 equipos vendidos, devolviendo el dinero pero sin reposición. Menos de un mes después, despidió al 15% de su personal y en 2018 cerró por completo la línea Karma. El modelo 360° Fusion tampoco logró estar a la altura de las expectativas.

Imagen | Karma (Fuente: GoPro)

En comparación, los rivales avanzaron de manera mucho más agresiva. Hace tres años, GoPro tenía más del 80% del mercado de cámaras deportivas. Sin embargo, en el ranking de ventas anuales 2025, DJI alcanzó el primer puesto con el 40,1% de cuota, Insta360 le siguió con el 37,9% y GoPro cayó al tercer lugar con solo el 18,9%. En el primer trimestre de 2026, DJI vendió 2,7 millones de unidades, el 65% del total del mercado; Insta360 alcanzó 900 mil (22%), mientras que GoPro apenas llegó a 300 mil unidades, cayendo por primera vez por debajo del 6% de cuota.

La caída de GoPro no se debe simplemente a “guerra de precios con marcas chinas”.DJI apostó por algoritmos de estabilización equivalentes a drones y tecnología de gimbal, mientras Insta360 atacó el nicho de cámaras panorámicas, ganando adeptos jóvenes gracias a su ecosistema de software y edición automática con IA.

En cambio, el fracaso del dron Karma llevó a GoPro a recortar drásticamente la inversión en I+D en los años siguientes, lo que ralentizó la innovación de productos. Aunque GoPro siempre enfocó en “mejores sensores y cuerpos más resistentes”, en la era de los videos cortos lo fundamental para los creadores es la facilidad de uso y un software que permite resultados con un solo click.

Las cifras financieras reflejan la derrota completa. En el cuarto trimestre de 2014, la facturación alcanzó un pico de 634 millones de dólares, pero desde entonces cayó cada año. Entre 2023 y 2025 GoPro acumuló pérdidas netas de unos 569 millones, y sus reservas de efectivo cayeron de más de 100 millones de dólares en 2024 a solo 49,7 millones a fin de 2025. El margen bruto se derrumbó del 32,1% al 4,3%: por cada cámara vendida, casi no genera ganancia.

El aumento del precio de la memoria fue el golpe de gracia. En la última semana de marzo de 2026, la empresa recibió notificación de su proveedor: el costo de los chips de almacenamiento casi se duplicaba. Al mes siguiente, anunciaron que reducirían el suministro de memoria. Al no poder cancelar o devolver pedidos según contrato, esto añadió un coste extra de 24,5 millones a GoPro.

Detrás de esto está la transformación industrial que el sector llama “RAMageddon”: las fábricas de chips de memoria están cambiando su producción de DRAM convencional de consumo al HBM de alto ancho de banda necesario para servidores de IA. Los analistas estiman que para 2026 el 70% de la capacidad global de chips de memoria será consumida por data centers, y la capacidad adicional no llegará hasta 2029 o 2030.

GoPro no podía esperar. El 1 de junio, GoPro declaró por primera vez en documentos ante la SEC que “existe una duda significativa sobre la capacidad de la empresa para continuar operando”. En ese momento, PwC advirtió: si no conseguía nueva financiación o una operación estratégica, GoPro podría necesitar reducir, reestructurar o cesar operaciones, o solicitar protección por bancarrota federal.

Implementaron medidas de emergencia. En mayo, el directorio inició una evaluación estratégica y contrató al banco Houlihan Lokey —con experiencia en defensa y consumo— para asistir en el proceso de venta o fusión. En abril, la empresa despidió a casi una cuarta parte de su personal. En julio, Nick prestó 20 millones de dólares a título personal para mantener la operación. Para fines de agosto, las acciones de GoPro cayeron a menos de 0,60 dólares, a un paso de ser retirada del Nasdaq.

La IA la arrinconó, pero también trajo un comprador

Tras ser adquirida por Starman Optical, GoPro al menos mantiene su estatus de empresa pública.

Starman Optical no es una marca conocida en el mercado masivo. Pertenece a Starman Holding, cuya variedad de negocios bajo control abarca desde fundas de celulares, maletines de computadoras, dispositivos médicos, semiconductores hasta desarrollos inmobiliarios.

En 2024, Starman empezó a posicionarse en la industria fotónica. Ese año, fundó junto a la empresa de diseño de dispositivos fotónicos New Photonics la empresa mixta Starman New Photonics, enfocada en transceptores ópticos para data centers de IA —componentes clave que convierten señales eléctricas en ópticas y viceversa para transmisión de datos a alta velocidad—, planeando además una planta de manufactura fotónica en Nueva Jersey. Starman Optical, el brazo que adquirió GoPro, se registró un día antes del anuncio oficial del acuerdo.

Starman encontró en GoPro tres activos clave: patentes, la condición de empresa cotizante y el “Made in USA”.

GoPro posee más de 2.500 patentes estadounidenses en óptica, imagen y procesamiento de imágenes, lo que es un fuerte muro tecnológico para cualquier empresa nueva en el rubro óptico; además, Starman, como compañía privada, logra acceso inmediato a financiamiento público por medio de esta fusión inversa.

Actualmente, el control gubernamental de EE. UU. sobre productos tecnológicos chinos sigue aumentando; DJI fue incluida en diciembre de 2025 en la “Covered List” de la FCC, por lo que nuevos modelos quedaron sin autorización de importación. “La repatriación de componentes ópticos críticos a la fabricación en EE. UU.” aprovecha tanto incentivos regulatorios como requisitos de cumplimiento en defensa y compras públicas.Ya en abril de este año, GoPro tomó medidas al respecto, contratando a Oliver Wyman para evaluar el potencial de sus tecnologías en los ámbitos militar, estatal y aeroespacial.

Cabe destacar que es muy probable que GoPro no sea la última empresa de hardware de consumo que recorra este camino. Bajo la presión del RAMageddon, cualquier fabricante que dependa de chips de memoria estándar, con bajos márgenes y sin poder en precios, enfrenta riesgos similares.

Los YouTubers votaron antes que Wall Street

Lo más curioso pasó antes de la adquisición.

El 31 de agosto, Markiplier —uno de los creadores más grandes de contenido gamer y de entretenimiento en YouTube— reveló que invirtió aproximadamente 9,3 millones de dólares para hacerse con el 8,5% de GoPro, convirtiéndose en el mayor accionista individual. Su explicación fue directa: le gustan los productos GoPro y siente que la empresa estaba infravalorada.

(Fuente: GoPro)

La noticia disparó el precio de las acciones un 46% ese mismo día, y otro 55% tras el cierre, alejándose del mínimo de 1 dólar en el Nasdaq. Al precio previo a la apertura del 1 de septiembre, la inversión de Markiplier se duplicó en apenas dos días. De todos modos, parece solo una coincidencia afortunada.

En el futuro, el nombre GoPro quizá aparezca en listas de proveedores para centros de datos, módulos ópticos militares y componentes aeroespaciales.

Pero muchos no olvidarán que este nombre pertenecía a esos pequeños cubos atados a cascos, tablas de surf y manillares de bicicleta, y a los momentos únicos que capturaron.

Operación/maquetación: He Chenlong

Nota: la imagen de portada/principal fue generada con asistencia de IA