El nuevo jefe de Disney (DIS.US) presenta una estrategia de inversión de 60 mil millones de dólares, con los "fanáticos más leales" como foco principal

No hay muchas ocasiones en las que una multitud aplauda con emoción a un animatrónico eléctrico de un yeti, pero la audiencia presente en la D23 Expo de Disney no es un público cualquiera: son fanáticos acérrimos, y precisamente ese núcleo de seguidores es la clave de la estrategia de inversión en parques temáticos de Disney.

Según información de Zhi Tong Finance APP, Disney planea invertir aproximadamente 60.000 millones de dólares en este sector en los próximos diez años.

“Vamos a devolverle la vida al yeti”, anunció Thomas Mazloum, presidente de Disney Experiences, durante un evento corporativo en Anaheim, California, ante 12.000 fans de los parques de Disney.

Con “resucitar”, Mazloum se refería al animatrónico del yeti en la atracción Expedition Everest del parque Animal Kingdom en Disney World. Desde 2006, el modelo del yeti ha permanecido inactivo. En su debut, fue el personaje animatrónico electrónico más grande y complejo jamás construido por Walt Disney Imagineering, pero falló tras solo unos meses de funcionamiento.

Debido a que el aparato se encuentra dentro de una atracción ya terminada, su reparación era sumamente complicada. Por eso, los imaginieros lo pasaron a “modo B”, usando luces estroboscópicas para simular movimiento. El personaje roto se ganó el cariñoso apodo de “Disco Yeti” entre los fans. Ahora, finalmente, vivirá una “segunda primavera”.

Mazloum asumió el mando de la división de parques tras la designación de Josh D'Amaro como CEO de Disney. El pasado sábado, anunció el proyecto de restauración del yeti para los fans más leales, además del regreso de los populares personajes “Dreamfinder” y “Figment” en Epcot, Florida, y una renovación integral de Tomorrowland en California.

Estas iniciativas envían una señal clara: Disney va a enfocar su atención en su división estrella: Disney Experiences, que abarca parques temáticos, cruceros y la venta de productos de consumo. Mientras Disney expande su imperio, la compañía depende de sus seguidores más fieles y con mayor poder adquisitivo para enfrentarse a desafíos derivados de la incertidumbre macroeconómica y la volatilidad en las tendencias turísticas.

“Quizás no parezca gran cosa, pero el yeti, Figment o el rediseño serio de Tomorrowland significan mucho para muchos, porque crecieron con esas historias”, explicó Mazloum en una entrevista.

“Son proyectos pequeños, pero de impacto inmediato y profundo”, añadió.

El arte del equilibrio

Durante su gestión al frente de Disney Experiences, Mazloum enfrenta el reto de equilibrar dos enfoques: por un lado, los grandes proyectos de expansión, basados en IPs populares que crean nuevas áreas para atraer a visitantes nacionales e internacionales que no vienen con frecuencia; por el otro, actualizaciones y mejoras específicas para los titulares de pases anuales y los visitantes recurrentes.

“Nuestro trabajo es escuchar todas las voces y encontrar la manera de coordinar diferentes necesidades y expectativas”, señaló.

“En resumen: lo que realmente me importa es asegurarme de que los fans, consumidores y visitantes estén en el centro de todas las decisiones”, resaltó.

Según Mazloum, estos esfuerzos ya están dando resultados. Citó el último informe financiero de resultados del tercer trimestre fiscal de 2026, donde la división de experiencias alcanzó ingresos cercanos a los 10.000 millones de dólares, un crecimiento interanual del 10% y un récord histórico para el trimestre.

“Estoy convencido de que el buen desempeño proviene de hacer las cosas bien desde el principio, y lo más esencial fue centrarnos en los fans”, dijo. “Por eso, aunque otras empresas reporten resultados distintos, nuestro desempeño en Florida sigue sobresaliente y en California también nos va muy bien, porque escuchamos con atención y respondimos en el momento adecuado a las necesidades de los consumidores”.

El mes pasado, el competidor Comcast reportó una caída en la asistencia a sus parques temáticos, especialmente en la zona de Orlando, Florida. Sin embargo, los parques temáticos de Disney tuvieron un aumento del 3% en visitantes y un 4% más de gasto por visitante.

La compañía atribuye esto a la campaña promocional “Cool Kids Summer”, que incluye encuentros con personajes infantiles, fiestas de baile, áreas climatizadas y acceso gratuito a los parques acuáticos para huéspedes de hoteles Disney el día del check-in, entre otros beneficios.

Disney también renovó y actualizó varias atracciones del parque, incluyendo “Buzz Lightyear's Space Ranger Spin”, “Big Thunder Mountain Railroad” y la montaña rusa “Rock 'n' Roller Coaster”, inspirada en los Muppets.

Impulsar el ingreso a través de las IPs

A continuación, la renovación del clásico “Carousel of Progress” está programada para completarse a finales de la primavera de 2027; al mismo tiempo, la nueva área temática Monstropolis, basada en “Monsters, Inc.”, está planificada para abrir en 2027.

Paralelamente, Disney sigue adelante con proyectos a largo plazo como la expansión de Avengers Campus, la nueva “Villains Land”, la transformación de Frontierland inspirada en “Cars” y el desarrollo de una zona temática completamente nueva llamada “Tropical Americas”.

Desde la apertura del primer parque, la vasta biblioteca de IP de Disney ha sido el pilar de sus parques temáticos, y el contenido sigue creciendo año tras año. La compañía cuenta con innumerables historias y personajes para atraer visitantes a los parques.

Si bien las nuevas áreas y renovaciones están dirigidas a todos los visitantes, el objetivo principal es motivar a quienes viajan menos frecuentemente y a turistas de fuera del estado o extranjeros, ofreciéndoles un motivo extra para visitar.

“El porcentaje de visitantes que va a Shanghai Disney específicamente por ‘Zootopia’ es realmente alto”, comentó el entonces CEO Bob Iger en la conferencia de resultados del primer trimestre fiscal este año.

Recompensando a los visitantes fieles

Igual de importante es el grupo de visitantes frecuentes de los parques Disney. Tienen los lazos emocionales más fuertes con los parques y más oportunidades de gastar en productos y gastronomía.

Aunque estos seguidores disfruten de la inauguración de grandes nuevas áreas, eso no es lo único que los motiva a volver tantas veces. Los visitantes anuales o incluso más frecuentes sienten una fuerte pasión por los espectáculos en vivo, los encuentros con personajes, la gastronomía limitada por temporada, las celebraciones estacionales, los desfiles de carrozas y los shows nocturnos de luces.

En la presentación del sábado pasado, Disney también anunció el regreso de dos populares espectáculos nocturnos: el show de fuegos artificiales “Remember Dreams Come True” en Disneyland y la versión original de “World of Color” en Disney California Adventure. Además, el desfile “Magic Happens” vuelve a Disneyland.

“Estos anuncios demuestran que Disney realmente está escuchando a los fans”, dijo Gavin Doyle, fundador de MickeyVisit.com. “La reacción allí fue de aplausos y vítores estruendosos. La gente siente que Disney realmente les responde a sus peticiones de siempre”.