Secretaria del Tesoro de Estados Unidos: las reservas de oro de Fort Knox "están intactas", pero el dólar ya no depende de ellas hace tiempo

En mayo de este año, el presidente de Estados Unidos, Trump, declaró en una entrevista que quería abrir el depósito de oro de Fort Knox en Kentucky para confirmar que las reservas de oro de Estados Unidos seguían intactas. En ese momento, estaba continuando la propuesta que él y Elon Musk, entonces jefe de la Oficina de Eficiencia del Gobierno, presentaron el año pasado, impulsando una auditoría de las reservas de oro para investigar teorías conspirativas sobre robos de oro.

El secretario del tesoro estadounidense, Scott Bessent, respondió recientemente en un programa de Fox News. Señaló que “los registros de las reservas de oro de Estados Unidos están perfectamente equilibrados”, pero subrayó que ese oro ya no tiene relación práctica con el valor actual del dólar.

Bessent dijo: “Los funcionarios del tesoro han visitado Fort Knox. Me alegra decirles que todo el oro está allí, los registros están perfectamente equilibrados. Estados Unidos posee la mayor reserva de oro del mundo, que actualmente supera el billón de dólares según el valor de mercado actual.”

Según datos de la Casa de Moneda de Estados Unidos, el depósito de lingotes de Fort Knox actualmente alberga unas 147,3 millones de onzas de oro. Fort Knox fue construido en 1918, ubicado en Kentucky, y fue una instalación militar crucial durante las dos guerras mundiales y la guerra de Vietnam; el depósito de oro se construyó posteriormente y ha resguardado la mayor parte de las reservas de oro de Estados Unidos desde 1937.

Durante la entrevista en Fox News, el presentador le comentó a Bessent que había oído que Estados Unidos estaba recibiendo más oro de Venezuela. Bessent lo confirmó: “Recibimos mucho de Venezuela. Recibimos oro”, dijo.

El reconocido economista Peter Schiff criticó previamente la información “incorrecta” que Bessent brindó en la entrevista acerca de los certificados antiguos de monedas de oro y plata, cuestionando la comprensión del secretario sobre la historia monetaria estadounidense.

Schiff publicó en X que Bessent erró al sugerir que quienes poseen certificados antiguos de monedas de oro o plata aún podrían canjearlos por lingotes físicos almacenados en Fort Knox. Schiff enfatizó que los certificados de monedas de oro dejaron de canjearse en 1933 y los de plata en 1968.

“Si el secretario del tesoro actual es tan ignorante sobre la historia y el estado actual de la moneda estadounidense, ¿por qué deberíamos confiar en sus declaraciones sobre las reservas de oro de Fort Knox?” escribió Schiff en la publicación.

Del patrón oro a la moneda fiduciaria

Durante décadas anteriores, Fort Knox y su riguroso sistema de seguridad militar fueron símbolos importantes de la estabilidad del dólar y de la economía estadounidense. El contexto es la Ley de Reservas de Oro de 1934, que estableció el respaldo del dólar por oro.

Este marco cambió radicalmente en 1971. Tras la decisión del entonces presidente Richard Nixon de eliminar el patrón oro, las reservas de oro de Estados Unidos perdieron su función práctica más crucial, y Bessent también lo mencionó claramente en su última entrevista.

Él dijo: “Antes respaldábamos el dólar con plata, a veces con oro, pero en los años setenta pasamos a lo que llamamos moneda fiduciaria, que ya no necesita guardar oro o plata en los depósitos. Pero si aún queda algún documento pendiente de pago, el oro o la plata correspondiente está esperando en Fort Knox, listo para cualquier eventualidad.”

El establecimiento del patrón oro en 1934 también sentó las bases para el sistema de Bretton Woods una década después. Este sistema vinculaba la estructura monetaria internacional al oro: otras monedas se ataban al dólar, y el dólar estaba respaldado por el oro a razón de 35 dólares por onza, proporcionando estabilidad cambiaria al comercio global.

Pero en la década de los 60, el sistema comenzó a debilitarse. Los costes de la guerra de Vietnam aumentaron la inflación en Estados Unidos, y el ingreso masivo de dólares al mercado hizo que las reservas de oro estadounidenses no fueran suficientes para respaldar la expansión de la oferta monetaria, lo que generó sobrevaloración del dólar.

Otros países pronto se dieron cuenta de la disminución de las reservas de oro de Estados Unidos. Francia repatrió silenciosamente su oro entre 1963 y 1966, temiendo que la creciente deuda estadounidense devaluara el dólar; esto aceleró la decisión de Nixon en 1971 de terminar el sistema y el patrón oro.

Cómo el petrodólar reemplazó al oro

Tras el fin del patrón oro, el vínculo entre el dólar y el comercio global no desapareció, sino que se trasladó al petróleo. El texto indica que el sistema del petrodólar volvió a conectar otras monedas con el dólar, aunque esta vez el respaldo del dólar no es el oro, sino el petróleo.

En 1974, tras varias crisis petroleras, Estados Unidos y Arabia Saudita firmaron un acuerdo: Arabia Saudita solo vendería petróleo en dólares estadounidenses, y Estados Unidos proveería ayuda militar. Este acuerdo logró el objetivo de Nixon de mantener la demanda global de dólares por medio de un producto básico esencial para casi todas las industrias: el petróleo.

A medida que los países productores de petróleo acumulaban cada vez más reservas en dólares, estos fondos fluían hacia el mercado de bonos estadounidenses. De esta manera, el papel central del dólar en el comercio internacional y el sistema financiero global se reforzó aún más.

Aumenta la presión de desdolarización

Un artículo de Fortune señala que tanto el patrón oro como el petrodólar brindaron estabilidad al comercio global en diferentes épocas, pero las nuevas tensiones geopolíticas pueden estar acelerando el debilitamiento de la dominancia del dólar. Una prueba directa es que la proporción del dólar en las reservas de divisas globales cayó del 71% en 1999 al 57%, el nivel más bajo en 25 años.

Desde el cierre del Estrecho de Ormuz a finales de febrero, fuentes del sector afirman que algunos barcos han podido cruzar este canal marítimo clave utilizando pagos en yuan. El artículo lo interpreta como parte del avance silencioso por parte de los países del Golfo hacia la diversificación de socios comerciales y monedas de liquidación, tras una serie de sanciones bajo la administración Trump.

El texto también menciona que, entre julio de 2025 y enero de este año, Francia retiró sus 129 toneladas de oro de la Reserva Federal de Nueva York, lo almacenó actualizado en París, y obtuvo una ganancia de 15.000 millones de dólares vendiendo parte de las reservas. Funcionarios franceses niegan que haya motivos políticos detrás de este movimiento.

Sana Ur Rehman, analista de mercados de EBC Financial Group, indicó en un informe a clientes en mayo que la repatriación de oro por Francia y la creación por Canadá de un fondo soberano de 25.000 millones de dólares para reducir su dependencia de la economía estadounidense, demuestran que la desdolarización está entrando en una nueva fase. Ella considera que, en parte, el cambio se da porque aranceles y otras incertidumbres comerciales han debilitado la confianza del mercado en el dólar.

Ur Rehman escribió en el informe: “Estas no son acciones de enemigos. Son acciones de aliados y socios—ellos han observado cómo Estados Unidos ha convertido el sistema financiero basado en el dólar en un arma, y discretamente han concluido que necesitan reducir su exposición al riesgo del dólar.”

También escribió: “Este cambio está impulsado por aliados, no por adversarios; y eso es lo que hace que este momento sea distinto a cualquier otro en los ochenta años de dominio del dólar.”