El precio de la nafta en Estados Unidos vuelve a 4 dólares tras un mes; el aumento de los conflictos en Medio Oriente podría reavivar la presión inflacionaria

Noticia de Zhitong Finance APP: A medida que el conflicto en Medio Oriente sigue escalando, el precio de la gasolina en las estaciones de servicio estadounidenses volvió a superar los 4 dólares por galón, generando preocupaciones en el mercado sobre una posible intensificación de las presiones inflacionarias. De acuerdo a los datos diarios de precios de combustible publicados por la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA), el precio promedio de la gasolina regular sin plomo en Estados Unidos alcanzó los 4.003 dólares por galón, marcando la primera vez que supera este nivel tras haber estado por debajo de los 4 dólares durante un mes consecutivo.

Aunque en junio el precio del crudo descendió considerablemente, llevando al precio de la gasolina hasta 3.79 dólares por galón, a principios de julio volvió a repuntar y se mantiene en niveles elevados. Esto se atribuye principalmente a la fuerte reducción de la capacidad de refinación de Rusia, bajas importaciones estadounidenses y la escasez de reservas de gasolina. Al mismo tiempo, durante la temporada alta de conducción del verano, la demanda de combustible sigue mostrando relativa resistencia.

Actualmente, con Estados Unidos e Irán continuando sus ataques mutuos, el riesgo de perturbaciones en el Estrecho de Ormuz, una vía clave para el transporte global de energía, está aumentando. Esto impulsó el precio del crudo la semana pasada, logrando el mayor aumento semanal desde abril. Normalmente, el coste del petróleo representa más de la mitad del precio final de la gasolina.

Se informa que el Comando Central de Estados Unidos publicó una declaración en redes sociales indicando que, a las 19:00 del 19 de julio (hora del Este de EE.UU.), el ejército estadounidense inició el noveno ataque consecutivo contra Irán para “continuar debilitando la capacidad militar iraní utilizada para atacar buques comerciales y tripulantes civiles que transitan por el Estrecho de Ormuz”. Como respuesta a estas acciones estadounidenses, Irán ha estado atacando múltiples bases militares de EE.UU. ubicadas en Medio Oriente durante varios días.

Además, según noticias iraníes del día 19, el tránsito por el Estrecho de Ormuz ha caído a cero; mientras EE.UU. continúe su comportamiento provocador, el estrecho permanecerá cerrado. Actualmente, ningún barco está cruzando el Estrecho de Ormuz y cualquier intento de atravesarlo será atacado por Irán.

Analistas afirman que el actual intercambio de golpes entre Estados Unidos e Irán, que ya lleva varios días, ha evolucionado hacia un juego de largo plazo respecto al control del Estrecho de Ormuz. En los últimos días, los sitios atacados por el ejército estadounidense comparten la característica de estar cerca del Estrecho, funcionando como puntos clave para el tráfico marítimo iraní, exportación de energía y despliegue militar. Estados Unidos intenta debilitar la capacidad militar y logística de Irán en la zona mediante ataques continuos a estos puntos marítimos.

La respuesta iraní ha sido ampliar los ataques hacia la presencia militar estadounidense en la región del Golfo. Al mismo tiempo, Irán ha reforzado el control práctico sobre el tránsito por el Estrecho de Ormuz. El viceministro de Exteriores iraní, Garibabadi, declaró recientemente que, bajo estado de guerra, Irán tiene control total sobre el Estrecho de Ormuz y no permite que esta vía estratégica sea utilizada para acciones que amenacen la seguridad nacional.

Lo más destacado es que dentro de Irán se está impulsando una mayor “juridificación” de la gestión del Estrecho de Ormuz; un proyecto de ley para la gestión prolongada del Estrecho ha sido presentado ante el Parlamento iraní. Esto implica que algunos sectores políticos buscan convertir la administración del Estrecho en un marco legal estatal, elevándola por encima de medidas militares y herramientas de política.

Para Irán, el Estrecho de Ormuz ya no es solo un asunto de navegación, sino la ficha estratégica más importante en su disputa actual con Estados Unidos. En adelante, la confrontación por el control del Estrecho entre ambos países podría normalizarse y sostenerse, ya que a corto plazo ninguna de las partes muestra señales de ceder.

En este contexto, el tránsito por el Estrecho de Ormuz vuelve a estancarse. Mientras la exportación estadounidense de productos refinados ha batido récords pero las reservas internas de gasolina están 6% por debajo del promedio quinquenal, el cierre de la vía marítima impactaría directamente en el suministro global, causando que el aumento del precio internacional del crudo impulse aún más el precio de la gasolina en EE.UU.

El precio de la gasolina es uno de los indicadores más directos para que la población estadounidense perciba la inflación. Aunque el precio todavía está por debajo del máximo histórico de más de 5 dólares por galón registrado tras el inicio del conflicto entre Rusia y Ucrania en 2022, la rápida subida actual ya es suficiente para alertar al mercado.

El rápido auge de los precios de la gasolina no solo pone en duda la promesa política fundamental de Trump sobre el control de la inflación, sino que además ensombrece su agenda económica justo antes de las elecciones de medio término. Según analistas, el aumento sostenido de los precios podría perjudicar a los republicanos en las elecciones de noviembre, donde ambos partidos competirán por el control del Congreso. Los votantes ya se muestran insatisfechos por el alto coste de vida y el manejo económico por parte de Trump.

Según el estudio de Ryan Cummings y Neil Maoney del Instituto de Estudios de Políticas Económicas de la Universidad de Stanford, incluso considerando otros factores económicos, el aumento de 1 dólar por galón en el precio de la gasolina reduce el índice de confianza del consumidor de la encuesta de la Universidad de Michigan en 4.5 puntos o más. Cummings, quien fue economista para el Consejo de Asesores Económicos de la administración Biden y trabajó en la política del precio de la gasolina de 2021 a 2023, indicó que esto “significa que, por cada aumento de 1 dólar por galón, la percepción de la economía empeora en aproximadamente un 5%”.

Con la caída reciente de los precios energéticos, la presión de los precios en Estados Unidos durante junio se alivió un poco respecto a lo previsto, pero ahora el repunte del coste del combustible podría complicar el panorama inflacionario. Expertos del sector energético señalan que si bien los datos de inflación de junio reflejaron que el alivio se debió, principalmente, a la reducción de los costes energéticos, el aumento sostenido del precio de la gasolina en julio podría revertir rápidamente esta situación, y el impacto iría mucho más allá del combustible. El alza del precio de la gasolina incrementa los costes de transporte, tarifas de flete y el gasto logístico general, trasladándose finalmente a los precios de bienes y servicios en toda la economía.

Mark Zandi, economista jefe de Moody's Analytics, comentó que si la crisis de Medio Oriente se intensifica y el Estrecho de Ormuz permanece cerrado durante varias semanas, se espera un descenso aún mayor en las reservas mundiales de petróleo. En tal escenario, los precios del petróleo, la gasolina y otros combustibles se dispararían, provocando escasez material a nivel global.