El motor de recuperación de resultados de Boeing (BA.US) ruge: tres modelos retrasados avanzan hacia la certificación y flujo de caja y balance general llegan a un punto de inflexión clave

Según el APP de Noticias Financieras Inteligentes, el gigante aeroespacial estadounidense Boeing (BA.US) afirmó que tres modelos de aviones de pasajeros, cuyos pedidos y procesos de certificación se han retrasado durante mucho tiempo, están cerca de finalizar los trámites de certificación. Tras años de errores en la estrategia operativa y fallos en la supervisión de calidad que debilitaron el balance de este mayor fabricante de aviones del mundo —y motivaron un escrutinio más estricto por parte de los organismos reguladores federales estadounidenses— la compañía está recuperando progresivamente su capacidad de producción.

El Boeing 737 MAX 7, el modelo más pequeño de su serie más vendida, se espera que obtenga la certificación este año. Chris Payne, vicepresidente de desarrollo de aviones Boeing 737, indicó que el 95% del proceso de certificación y entrega está completado para todos los proyectos de la empresa estadounidense.

En una presentación realizada en la región de Seattle, Payne aseguró que todas las pruebas de vuelo exigidas han sido finalizadas, y que Boeing está en la última fase del proceso para certificar la solución al sistema de protección contra hielo de los motores.

Payne señaló que las pruebas de vuelo del MAX 10 han alcanzado el 98%, quedando sólo dos vuelos por completar. El MAX 10 es el modelo de mayor tamaño de la serie, capaz de transportar 230 pasajeros y compite intensamente con el A321neo más vendido de Airbus.

La certificación del MAX 7 y el MAX 10 ha estado retrasada durante años. Para que Boeing recupere la capacidad de generar efectivo y sanee su balance tras varios años de pérdidas, es fundamental avanzar en la certificación de estos dos modelos y del 777X, un avión de fuselaje ancho de gran tamaño.

Dos accidentes mortales de aviones 737 MAX ocurridos en 2018 y 2019 llevaron a los reguladores a examinar exhaustivamente los sistemas del modelo y a suspenderlo casi dos años. Como parte del proceso para reautorizar la operación de los modelos MAX 8 y MAX 9, los reguladores aeroespaciales europeos exigieron a Boeing, antes de aprobar los MAX 7 y MAX 10, mejorar la resiliencia del sistema de la serie MAX ante fallos en cualquier sensor de ángulo de ataque. Este nuevo sistema también debe instalarse en los aviones que ya están en funcionamiento.

El incidente grave que llevó a la intervención del gobierno federal en la producción del Boeing 737 MAX fue el accidente del vuelo 1282 de Alaska Airlines el 5 de enero de 2024: un 737 MAX 9 casi nuevo despegó y el "tapón de puerta" en el centro del fuselaje se desprendió en pleno vuelo, provocando una despresurización explosiva. La investigación reveló que el tapón de puerta, tras ser reparado en la fábrica de Boeing, tenía ausentes cuatro tornillos clave, lo que expuso defectos sistémicos de fabricación, documentación y control de calidad. Posteriormente, la FAA prohibió el 24 de enero de 2024 que Boeing aumente la producción del 737 MAX, fijando el límite mensual en 38 unidades.

El límite anterior de 38 aviones por mes ya ha sido levantado. La FAA autorizó en octubre de 2025 a Boeing aumentar la producción a 42 aviones mensuales, poniendo fin al límite rígido impuesto a principios de 2024; en mayo de 2026 permitió subir a 47 aviones por mes y Boeing planea llegar a 52 unidades mensuales a principios de 2027. Sin embargo, esto no significa un regreso total a la normalidad regulatoria: la FAA mantiene una supervisión intensa presencial, y cada incremento de producción requiere que Boeing demuestre la estabilidad del sistema productivo y se coordine con los reguladores. Por lo tanto, para la capacidad de producción de Boeing, la "prohibición rígida se ha levantado pero la expansión sigue sujeta a un modelo de aprobación gradual y bajo estricta vigilancia".

Bill Quashnock, segundo piloto jefe de pruebas del Boeing 737, afirmó en la presentación que Boeing ha desarrollado un sistema mejorado de ángulo de ataque que advierte a los pilotos ante fallos en los sensores y reemplaza alertas múltiples que pueden causar desorientación. Dijo que la empresa planea completar la modificación de la flota existente en dos años.

Directivos de Boeing destacaron que el proceso de certificación del 777X —sucesor bimotor del jumbo 747— sigue avanzando rápidamente. Este modelo presenta un innovador diseño de puntas de alas plegables para adaptarse a la infraestructura aeroportuaria actual, y su certificación inicialmente estaba prevista para 2020, pero se postergó ampliamente debido a la pandemia de COVID-19 y los problemas generados por la suspensión del 737 MAX. Las pruebas de vuelo requeridas para la certificación han alcanzado el 50% aproximadamente, y se espera que el modelo entre en operación en 2027.