La Casa Blanca ejerce fuerte presión sobre Apple y Nvidia, y utiliza todos los medios para apoyar a Intel

Durante el último año, el gobierno de Trump ha intervenido de manera profunda en la gestión y expansión de clientes de Intel, presionando a gigantes tecnológicos como Apple y Nvidia para facilitar una serie de colaboraciones de alto peso para Intel. Según informó The Wall Street Journal el 10 de julio, este es uno de los casos más directos de intervención del gobierno estadounidense en empresas tecnológicas privadas de los últimos años.

Las acciones de Intel han subido más de cuatro veces desde que el CEO Lip Bu Tan asumió el cargo en marzo de 2025. La empresa ha mejorado notablemente su desempeño, aunque los retos aún son graves: en los últimos cuatro trimestres, el negocio de fundición de Intel acumuló pérdidas operativas de 10.400 millones de dólares.

Negociaciones de aranceles como “moneda de cambio”: Apple impulsada hacia Intel

El CEO de Apple, Tim Cook, viajó a Washington el verano pasado para hacer lobby, buscando que el gobierno de Trump renuncie a sus planes de imponer un arancel del 100% a todas las importaciones de semiconductores. Si se aplicara dicho arancel, el costo de los productos clave de Apple aumentaría directamente.

Apple finalmente consiguió una exención, pero a cambio prometió invertir miles de millones de dólares adicionales en Estados Unidos. Sin embargo, según The Wall Street Journal citando a funcionarios gubernamentales, durante la reunión con Cook, Trump y el secretario de Comercio, Howard Lutnick, plantearon otro requisito:querían que Apple utilizara las fábricas de Intel para producir parte de sus chips.

Después de ello, Trump anunció en Truth Social que Apple comenzaría a utilizar chips fabricados por Intel. Escribió: "Decidí ayudar a Intel porque necesitamos diseñar y fabricar nuestros chips en territorio estadounidense."

Según una fuente, Apple planea que Intel produzca chips tanto para sus notebooks Mac como para el iPhone. El informe señala que la relación entre las negociaciones arancelarias y la potencial colaboración Apple-Intel nunca se había revelado públicamente.

Gobierno adquiere acciones, Nvidia y SpaceX siguen el ejemplo

Mientras avanzaba la negociación con Apple, el gobierno estadounidense tomó una medida aún más directa: convirtió 9.000 millones de dólares en subsidios federales en un 10% de acciones de Intel, convirtiéndose en su mayor accionista.

Este movimiento tuvo inmediatamente un efecto ejemplar.

En septiembre pasado, Nvidia anunció una inversión de 5.000 millones de dólares en Intel y la compra de chips personalizados para centros de datos. El CEO de Nvidia, Jensen Huang, calificó esto como una colaboración "histórica".

En abril de este año, SpaceX dirigida por Elon Musk anunció que Intel se uniría a su programa "Terafab" para ayudar en el "diseño, fabricación y empaque a gran escala de chips de alto rendimiento".

El grupo japonés SoftBank también inyectó 2.000 millones de dólares a Intel en agosto pasado.

Estas inyecciones de capital fueron cruciales. Directivos de Intel afirmaron que, de no haber sido por el cambio de acciones por parte del gobierno y las inversiones de Nvidia y SoftBank, durante el último año la compañía habría tenido que recortar drásticamente el gasto de capital.

Intervención profunda del Departamento de Comercio, seguimiento del negocio de fundición

La intervención de la Casa Blanca no se limitó a facilitar acuerdos, sino que se extendió al plano de la gestión cotidiana.

Según se informa, Lip Bu Tan viaja a Washington aproximadamente una vez al mes para reunirse con funcionarios del Departamento de Comercio y conversa regularmente con el secretario Lutnick para informar sobre relaciones con clientes y avances en el negocio.

El "zar de los chips" del Departamento de Comercio, el experimentado banquero de inversiones en semiconductores Bill Frauenhofer, participa aún más: cada trimestre recibe informes del CFO de Intel, David Zinsner, y su equipo se reúne periódicamente con ejecutivos de Intel tanto en Washington como en la sede de Santa Clara, California, rastreando el progreso de nuevas tecnologías de fabricación.

Funcionarios del Departamento de Comercio han declarado claramente que desean que más fabricación de chips permanezca en Estados Unidos y no en Taiwán, Corea del Sur o Japón. Prestan especial atención al negocio de fundición de Intel y están impulsando la expansión de la capacidad de encapsulado avanzado en la fábrica de Nuevo México.

Tanto Intel como el gobierno creen que el encapsulado avanzado es la mejor vía para que Intel compita con TSMC. El CFO de Intel, Zinsner, declaró en la llamada de resultados de enero que el negocio de fundición podría obtener miles de millones de dólares de ingresos a corto plazo por esa vía, "mucho más emocionante de lo que esperaba".

Reforma interna de Lip Bu Tan: recorte de gastos, reorganización y fichajes de la competencia

Aparte del respaldo gubernamental, Lip Bu Tan está impulsando una gran transformación interna.

En septiembre pasado, Lip Bu Tan reorganizó la estructura de informes de Intel creando un nuevo "Grupo Central de Ingeniería", fichando al destacado ingeniero de chip de Cadence, Srinivasan Iyengar, e integrando el diseño de chips personalizados en un único equipo.

También reclutó ejecutivos en masa de rivales como Samsung y SK Hynix, y otorgó mayores responsabilidades a Naga Chandrasekaran, quien tiene una sólida formación técnica en semiconductores y es ahora el principal responsable de ventas del negocio de fundición.

En cuanto a estrategia de gastos de capital, Lip Bu Tan ha trasladado el enfoque de invertir en nuevas fábricas de chips hacia la compra de equipos de fabricación de precisión para aumentar la capacidad de productos exitosos como CPUs para notebooks y centros de datos.

Y los resultados empiezan a notarse. En abril, Intel reportó un crecimiento interanual de 22% en los ingresos trimestrales de su negocio de centros de datos, alcanzando 5.100 millones de dólares, y Google Cloud anunció la compra masiva de CPUs Xeon de Intel para cargas de trabajo de IA. Mark Lohmeyer, vicepresidente de IA y plataformas de cómputo en Google Cloud, afirmó: “Cuando ellos escuchan nuestro feedback y lo ejecutan, eso nos entusiasma aún más para colaborar con ellos.”

Sin embargo, ese trimestre Intel registró aún una pérdida neta de 3.700 millones de dólares.

¿Hasta dónde llegará el ‘dedo’ del gobierno estadounidense?

Este apoyo impulsado por el gobierno no está exento de dudas.

Scott Lincicome, abogado especializado en comercio y políticas industriales del Instituto Cato, advirtió que la fuerte intervención de la Casa Blanca en las decisiones de Apple, Nvidia y otros podría sentar un precedente negativo, “especialmente si Intel no logra reparar su negocio de fundición”.

Fue claro: “Ser el favorito del gobierno solo sirve mientras mantengas buen desempeño. Para Lip Bu Tan, el riesgo está en que, cuando las cosas empiecen a ir mal, el cronograma de los políticos es muy corto.”

Jacob Feldgoise, analista sénior del Centro de Seguridad y Tecnologías Emergentes de la Universidad de Georgetown, tiene una visión más optimista: "Desde el punto de vista técnico, Intel parece estar ganando cada vez más credibilidad y confianza. Cada nuevo compromiso de cliente y cada desarrollo en procesos de manufactura envían señales cada vez mejores".

Si Intel podrá traducir el respaldo gubernamental en una ventaja competitiva sostenible es aún la mayor incógnita del mercado.