Starbucks (SBUX.US) rechaza comentar los rumores de adquisición de Chipotle (CMG.US): está totalmente enfocado en la transformación, una posible adquisición podría resultar costosa.

Se supo a través de Zhitong Caijing APP que Starbucks (SBUX.US) se negó a comentar el jueves sobre un informe que señala que la compañía intentó adquirir Chipotle Mexican Grill (CMG.US). Starbucks afirmó que actualmente está “altamente enfocado” en la transformación liderada por el CEO Brian Niccol.

Medios extranjeros informaron anteriormente citando a personas con conocimiento, que Starbucks ha estado trabajando con asesores en los últimos meses para estudiar una posible adquisición de Chipotle. Niccol dirigió Chipotle durante aproximadamente seis años antes de asumir el cargo de CEO en Starbucks en 2024.

En respuesta a dicho informe, un portavoz de Starbucks declaró que la empresa no comenta sobre rumores o especulaciones, y agregó que Starbucks sigue centrada en el plan de transformación de dos años bajo el liderazgo de Niccol, manteniendo un fuerte impulso y confianza en el potencial de crecimiento a largo plazo.

El jueves, Starbucks, con una capitalización bursátil de aproximadamente 107 mil millones de dólares, recortó pérdidas y cerró prácticamente sin cambios; las acciones de Chipotle subieron un 6%, elevando la capitalización bursátil de la cadena de burritos mexicana a unos 41 mil millones de dólares.

En Chipotle, Niccol fue elogiado por liderar a la compañía fuera de la crisis de seguridad alimentaria y expandir el negocio digital, impulsando un fuerte crecimiento de ventas durante varios años.

“Para Chipotle, creemos que esto será visto como algo positivo, siendo el principal motor el regreso de Brian Niccol a la marca”, afirmó Logan Reich, analista de RBC Capital Markets.

No obstante, Reich señaló que los inversionistas han sido escépticos respecto a que las empresas de restauración impulsen su crecimiento mediante la adquisición de más marcas, y sostuvo que la lógica estratégica detrás de la compra de Chipotle por parte de Starbucks aún no está clara.

Una posible adquisición podría ser costosa

Los analistas señalan que, debido a que Starbucks está invirtiendo fuertemente en su transformación, la adquisición podría ser costosa.

“La operación podría requerir un importante endeudamiento o emisión de acciones”, indicó Lale Akoner, estratega de mercados globales de eToro. “Sin razones financieras convincentes, los inversores podrían considerar que la operación es una costosa distracción”.

En los últimos dos años, Niccol ha priorizado la mejora de la satisfacción del cliente mediante inversiones en dotación de personal y mejoras en las tiendas, con el objetivo de reducir los tiempos de espera y restaurar el ambiente de cafetería que ayudó a hacer de esta cadena una marca global.

Como parte de una reforma integral, la empresa se ha comprometido a invertir al menos 500 millones de dólares en la fuerza laboral, lo que presiona su rentabilidad. Bajo el liderazgo de Niccol, Starbucks ha logrado crecimiento en ventas comparables durante cuatro trimestres consecutivos, aunque en julio reconoció que “aún queda mucho por hacer”.

“El momento parece algo extraño, ya que Starbucks está en medio de su transformación y aún no ha mostrado la mejora de márgenes que los inversionistas podrían esperar”, comentó Brian Jacobsen, estratega jefe de inversiones económicas de Annex Wealth Management.

Según datos de LSEG, el margen operativo ajustado de Starbucks en el tercer trimestre fue del 14,4%, por debajo del 16,7% de hace dos años.

La compañía añadió el jueves que espera presentar sus resultados del cuarto trimestre y las perspectivas para el próximo año fiscal a finales de este mes.

La operación podría impulsar la expansión internacional de Chipotle

No obstante, los analistas consideran que la operación podría ayudar a acelerar la expansión internacional de Chipotle. “Creo que lo atractivo de esta posible operación es que el CEO Brian Niccol tendría la oportunidad de aprovechar las alianzas de franquicia de Starbucks en Europa para expandir Chipotle de manera más activa”, afirmó Jim Sanderson, analista de Northcoast Research.

La expansión internacional ha sido una de las prioridades de Scott Boatwright, quien sucedió a Niccol como CEO de Chipotle. Este año, la compañía abrió sus primeros restaurantes en México y Arabia Saudita, elevando el número de locales fuera de Estados Unidos a unos 100.

El año pasado, Chipotle también anunció la creación de una empresa conjunta con la compañía coreana de alimentos SPC Group para expandirse en el mercado asiático.

Starbucks cuenta con cerca de 40,000 tiendas en todo el mundo. Según los informes anuales de ambas empresas, hasta el año pasado Chipotle tenía 3,938 restaurantes en Estados Unidos, mientras que Starbucks contaba con unas 18,000 tiendas en Norteamérica.