¿El primer proyecto de inversión en Estados Unidos cambia? Se informa que Estados Unidos presionó a Samsung y SK Hynix para construir fábricas de memoria en su territorio; Corea del Sur negó urgentemente, pero se negó a revelar detalles.

Según ha informado la APP de Jinse Finance, la Oficina Presidencial de Corea del Sur (Casa Azul) ha negado recientemente una noticia publicada por medios locales sobre que el gobierno estaría discutiendo con Estados Unidos destinar un proyecto de semiconductores como el primer compromiso de inversión bajo la promesa de invertir 350.000 millones de dólares en EE. UU. En un comunicado enviado por mensaje de texto, la Casa Azul declaró que la información referente a que ambos países estarían considerando los semiconductores como el primer proyecto estratégico “no es cierta”, aunque rehusó dar más detalles sobre las negociaciones sobre la promesa de inversión entre Corea del Sur y EE. UU.

Según se informa, anteriormente algunos medios citaron a un funcionario anónimo del partido gobernante afirmando que EE. UU. ya pidió a Corea del Sur dar prioridad a la inversión en instalaciones de producción de chips de memoria en territorio estadounidense, lo que creó incertidumbre respecto al anuncio previsto para finales de este mes sobre el primer proyecto de inversión surcoreana en EE. UU.

Según el informe, esta petición de EE. UU. fue el tema central de la reunión comercial a puerta cerrada celebrada el 13 de agosto en la Casa Azul. Hasta ese momento, Corea del Sur tenía previsto priorizar el sector energético como el primer gran proyecto de inversión en EE. UU., pero el cambio repentino de prioridades por parte estadounidense y la presentación de nuevas exigencias han complicado las negociaciones.

La mayoría de los funcionarios presentes en la reunión coincidieron en que invertir en plantas de producción de chips de memoria en Estados Unidos no resulta realista. Esto se debe principalmente a que Samsung Electronics (SSNLF.US) y SK Hynix (SKHY.US) ya han anunciado inversiones de unos 800 billones de wones surcoreanos (aproximadamente 580.000 millones de dólares) para construir fábricas de chips y centros de datos en la región de Honam en el sur de Corea. Invertir sumas tan cuantiosas en memoria en EE. UU. podría dispersar la capacidad inversora de las empresas y afectar el desarrollo del clúster y del ecosistema nacional de semiconductores. Un informante señaló: “La memoria es una industria estratégica para Corea del Sur, debe considerarse junto con el clúster local y el ecosistema de semiconductores.”

El momento en que EE. UU. formuló oficialmente esta petición resulta bastante delicado. Justo a finales de junio, el gobierno coreano anunció los enormes planes de inversión de Samsung Electronics y SK Hynix en la región de Honam, y el 9 de julio el Secretario de Comercio estadounidense Howard Lutnick mencionó públicamente a ambas compañías, expresando su deseo de “llevarlas a Estados Unidos para construir instalaciones de producción”. El director de políticas de la Casa Azul, Kim Yong-beom, respondió posteriormente en redes sociales afirmando que “la ampliación de las fábricas de obleas de la República de Corea es un proyecto nacional”. Tras ello, el debate sobre la memoria pasó del enfrentamiento público a las negociaciones privadas.

En este contexto, el ministro de Comercio, Industria y Energía, Kim Jung-gwan, viajó de urgencia a EE. UU. el día 16, apenas tres semanas después de su anterior visita. Desde Washington, Kim señaló que Corea del Sur sigue esperando poder anunciar el proyecto de inversión entre finales de agosto y principios de septiembre, pero que, en la fase final de negociación, han surgido varios asuntos prácticos específicos. Analistas diplomáticos consideran que esto refleja que ambas partes mantienen diferencias en la selección de proyectos, el volumen de inversión y las condiciones.

Lo que más preocupa a Corea del Sur es que el retraso en el anuncio de la inversión está reavivando la presión arancelaria por parte de Estados Unidos. Según diversas fuentes, EE. UU. ya ha vuelto a mencionar la posibilidad de restablecer aranceles más altos para automóviles y otros productos surcoreanos. En enero de este año, el entonces presidente Trump amenazó con elevar de nuevo los aranceles a los coches surcoreanos del 15% al 25% por la lenta tramitación de la Ley Especial sobre Inversión en EE. UU.; tras la aprobación de la ley en marzo, la presión disminuyó temporalmente. Ahora, con el proyecto principal aún sin concretar, el descontento estadounidense vuelve a crecer.

También empiezan a observarse signos de que la presión se extiende al ámbito de la cooperación en seguridad. Las negociaciones posteriores sobre la introducción de submarinos nucleares surcoreanos y la revisión del acuerdo de energía atómica, después de la primera reunión celebrada en Seúl en junio, siguen sin poder concretarse en Washington como estaba previsto para julio. Un alto cargo del partido gobernante comentó con preocupación: “Los problemas comerciales están erosionando las negociaciones de seguridad”, y advirtió que si Estados Unidos utiliza la cooperación en seguridad como elemento de presión, la situación podría complicarse aún más.

Analistas consideran que Corea del Sur se encuentra actualmente ante un dilema: por un lado, necesita anunciar cuanto antes el primer proyecto de inversión en EE. UU. para demostrar buena voluntad y aliviar las tensiones generales; por el otro, las sucesivas exigencias de Estados Unidos aumentan la dificultad de justificar comercialmente las inversiones y refuerzan la presión para proteger su industria nacional. Si no se gestiona bien, no solo podrían estancarse las negociaciones sobre inversión, sino que la cooperación económica y en seguridad entre Corea del Sur y Estados Unidos también podría verse afectada.