Unter dem Druck der EU-Regulierung passt Apple (AAPL.US) die Gebührenstruktur im europäischen App Store erheblich an: Gebühren pro Installation werden abgeschafft, bei externer Distribution fällt nur noch eine 5%ige Provision an.

Laut German Times Finance APP hat Apple (AAPL.US) einer Reihe bedeutender Anpassungen des App Store in Europa zugestimmt, darunter die Abschaffung der Gebühren für Entwickler außerhalb des offiziellen iPhone-App-Marktes, die nach Installationszahlen erhoben wurden, um Streitigkeiten mit der EU in Wettbewerbsfragen zu lösen.

Apple gab in einer am Dienstag veröffentlichten Erklärung bekannt, dass das Unternehmen ein neues Gebührenmodell einführen wird, das die bisherige „Core Technology Fee“ ersetzt – die ursprünglich an EU-Entwickler erhoben wurde, die den App Store umgehen. Nach dem neuen Modell wird Apple für digitale Transaktionen von Apps, die außerhalb der eigenen Plattform verteilt werden, eine Provision von 5% erheben.

Diese Anpassung gilt als bedeutende Zugeständnis Apples gegenüber den EU-Regulierungsbehörden. Seit langem gibt es zwischen den Parteien einen anhaltenden Disput über Apples streng regulierten App Store. Über Jahre hinweg haben App-Entwickler sich darüber beschwert, dass Apple und Google (GOOGL.US) die Smartphone-Ökosysteme dominieren, nicht nur hohe Gebühren verlangen, sondern auch die eigenen Zahlungssysteme kontrollieren.

Die Europäische Kommission, die Exekutive der EU, hat sich stets bemüht, das globale Image eines „Regulierungswächters“ für große Technologieunternehmen zu prägen und ist dabei immer wieder mit Apple aneinander geraten. Im Juli dieses Jahres versuchte das weltweit zweitwertvollste Unternehmen, vom Digital Markets Act auferlegte Begrenzungen zu kippen, scheiterte damit jedoch vor Gericht.

Apple erklärte in der Stellungnahme: „Diese Anpassungen lösen die Meinungsverschiedenheiten zwischen Apple und der Europäischen Kommission bezüglich der Geschäftsbedingungen und alternativer Vertriebswege. Gleichzeitig unterliegen nun alle Entwickler, die Apps in der EU vertreiben, den gleichen kommerziellen Bedingungen, was die operative Komplexität reduziert.“

Apple hat zudem zugesagt, die Zahl der in Europa berechtigten Unternehmen für die Verbreitung und Monetarisierung von iPhone-Apps zu erhöhen. Die neuen Preise und Richtlinien treten am 1. Oktober offiziell in Kraft.

Ein Sprecher der Europäischen Kommission sagte in einer E-Mail-Erklärung, die Kommission begrüße, „dass Apple nach unseren intensiven Gesprächen seine Geschäftsbedingungen angepasst hat“ und ergänzte, „nach der heutigen Ankündigung wird die Kommission die effektive Umsetzung der neuen Bedingungen durch Apple überwachen.“

Im Jahr 2025 verhängte die EU gegen Apple eine Geldstrafe von 500 Millionen Euro (etwa 579 Millionen Dollar), weil Apple Entwicklern nicht erlaubte, in seinem App Store Links bereitzustellen, die Nutzer zu externen Wegen für Transaktionen führen.

Die umfassende Reform des App Stores ist eine Antwort auf eine weitere Untersuchung, die die EU 2024 gestartet hat. Diese Prüfung soll klären, ob die von Apple eingeführten Anpassungen tatsächlich den Vorgaben des Digital Markets Act entsprechen.

Gemäß der neuen Politik wird die Provision für In-App-Käufe in Europa von 30% auf 26% reduziert. Entwickler, die an verschiedenen Apple-Partnerprogrammen teilnehmen oder Apps mit automatischer Verlängerung von Abonnements anbieten, zahlen eine Rate von 15%.

Zudem wird Apple Entwicklern gestatten, neben den eigenen Zahlungsdiensten auch andere Payment-Optionen für Nutzer bereitzustellen.

Darüber hinaus führt Apple neue Kinderschutzmaßnahmen ein, wonach Nutzern unter 18 Jahren beim Verwenden alternativer Bezahlkanäle oder beim Wechsel zum Web für Transaktionen die Zustimmung der Erziehungsberechtigten einzuholen ist.

Als Drittanbieter-App-Marktplätze gelten Plattformen, die unabhängig vom offiziellen App Store auf Apple-Geräten Apps vertreiben. Durch den seit über zwei Jahren geltenden Digital Markets Act musste Apple solche Drittanbieter-Märkte in der EU zulassen.

Zuvor wurde Apple beschuldigt, in der EU künstliche Hürden für Entwickler und Verbraucher geschaffen zu haben, um die Verbreitung und den Zugang zu Apps außerhalb des App Stores zu erschweren, was zu mehreren Untersuchungen und Strafen führte. Apple hat ein ausgeprägtes wirtschaftliches Interesse, da der offizielle App Store deutlich profitabler ist als externe Distributions- und Bezahlwege.

Dennoch haben inzwischen mehrere bekannte Drittanbieter-App-Stores für Apple-Endgeräte in der EU ihren Betrieb aufgenommen, darunter ein von Epic Games, dem Entwickler des populären Spiels „Fortnite“, unterstützter App Store.