Der teuerste Scheidungsfall Südkoreas! Der Vorsitzende von SK muss seiner Ex-Frau 944 Milliarden Won zahlen – sein Leben ist dramatischer als eine K-Drama-Serie: Schwiegersohn des Präsidenten, zweimal im Gefängnis, KI-bedingter Reichtum…

Eine als "Jahrhunderthochzeit" bezeichnete politische und geschäftliche Verbindung wird mit der teuersten Scheidung in der koreanischen Geschichte beendet.

Am 24. Juli fällte das Obergericht in Seoul das Urteil: Der Vorsitzende der SK-Gruppe, Chey Tae-won, muss seiner Ex-Frau Roh So-young eine Vermögensaufteilung in Höhe von 944 Milliarden Won, rund 643 Millionen US-Dollar, zahlen. Damit ist das teuerste Scheidungsurteil in der koreanischen Justizgeschichte besiegelt.

Der Fall dauerte fast zehn Jahre. Von einem erstinstanzlichen Urteil im Jahr 2022 über 50 Millionen US-Dollar, über das Berufungsgericht mit fast 1 Milliarde US-Dollar im Jahr 2024, bis zum Obersten Gerichtshof und der erneuten Verhandlung, blieb am Ende diese Summe bestehen.

Das Problem ist nicht nur „wie viel muss gezahlt werden“, sondern auch, ob Chey Tae-won die Zahlung in bar, Aktien, durch Kreditaufnahme oder durch Veräußerung von Vermögenswerten leisten wird und ob dies die Stabilität seiner Kontrolle über die SK-Gruppe beeinflussen wird. Analysten weisen darauf hin, dass Chey Tae-won zur Aufbringung der Entschädigung möglicherweise Kredite aufnehmen oder Vermögenswerte veräußern muss, seine Kontrolle über den Kernbereich der SK-Gruppe dürfte jedoch kurzfristig nicht erschüttert werden.

Das Wall Street Journal nennt es die "Jahrhundertscheidung", Bloomberg stellte noch am Tag der Urteilsverkündung die Frage, ob die Zahlung in bar oder Aktien erfolgt. Die Titel der ausländischen Medien sind direkter – "Real Life K-Drama: Ein Geflecht aus Geld, Romantik, Korruption und Verrat".

Doch im Jahr 1988 hätte niemand das erwartet.

Die Hochzeit im Cheongwadae definierte den Anfang der Ehe

1988, kurz nach den Olympischen Spielen in Seoul, wandte sich Südkorea der Demokratie zu. Die Tochter des Präsidenten Roh Tae-woo, Roh So-young, heiratete. Der Ort: Cheongwadae, die Präsidentenresidenz. Der Bräutigam: Chey Tae-won, Neffe des Gründers der SK-Gruppe. Premierminister Lee Hyun-jae führte die Zeremonie, die koreanischen Medien nannten sie die „Jahrhunderthochzeit“.

Das Paar lernte sich während des Studiums an der University of Chicago kennen. Die Ehe verband politische Macht und die wirtschaftliche Elite – eine Signalwirkung im damaligen Südkorea.

Sie haben drei gemeinsame Kinder. Alle drei arbeiteten nach ihrer Volljährigkeit in Tochterunternehmen der SK-Gruppe.

Bis 2015 fing alles an zu zerbrechen.

Das öffentliche Schreiben von 2015 war mehr als nur ein Geständnis

Im Dezember 2015 veröffentlichte Chey Tae-won in einer koreanischen Zeitung einen dreiseitigen offenen Brief, in dem er seine Affäre mit einer anderen Frau sowie die Geburt eines gemeinsamen Sohnes gestand.

Er zitierte den Anfang von Tolstois „Anna Karenina“:

„Alle glücklichen Familien gleichen einander, jede unglückliche Familie ist auf ihre eigene Weise unglücklich.“

Er erklärte, die 27-jährige Ehe mit Roh So-young sei nicht mehr zu retten, und hoffte, sie „sauber zu beenden“.

Vier Monate zuvor – im August 2015 – war er gerade durch eine Präsidentenamnestie aus dem Gefängnis entlassen worden. Es war seine zweite Begnadigung.

Die Reaktion von Roh So-young wurde von den koreanischen Medien ausführlich berichtet. Sie sagte ihrem Umfeld, sie frage sich, ob sie zu egoistisch und nicht verständnisvoll genug gegenüber ihrem Ehemann gewesen sei. Sie erklärte anschließend gegenüber den Medien:

„Ich werde mich nicht scheiden lassen.“

Schließlich erklärte sie sich 2019 mit der Scheidung einverstanden.

Zwei Gefängnisaufenthalte, zwei Amnestien: Chey Tae-wons andere Seite

Bevor der Scheidungsfall in den Fokus rückte, gab es bereits frühere gerichtliche Auseinandersetzungen um Chey Tae-won.

2003 wurde er wegen illegaler Aktiengeschäfte und Bilanzfälschung zu drei Jahren Haft verurteilt, nach wenigen Monaten auf Bewährung freigelassen, das Urteil später ausgesetzt und nach Präsidentenamnestie gelöscht. 2013 wurde er erneut wegen Veruntreuung von Unternehmensmitteln in Höhe von etwa 42 Millionen US-Dollar (zum Ausgleich von persönlichen Investmentverlusten) zu vier Jahren Haft verurteilt. Der Richter kritisierte ihn vor Gericht wegen fehlenden Verantwortungsbewusstseins.

Chey Tae-won bestritt die Vorwürfe im Prozess, erklärte, die fraglichen Transaktionen seien legitime Unternehmensinvestitionen. „Ich weiß nicht, was ich noch beweisen soll, aber ich kann ehrlich sagen, dass ich dieses Verbrechen nicht begangen habe.“

Während seiner Haft tat er zwei Dinge: Er festigte durch Fusion zweier SK-Tochterunternehmen die Kontrolle über die SK-Holding; außerdem veröffentlichte er das 229-seitige Buch „Neue Erkundungen: Sozialunternehmen“ über staatliche Anreize für Unternehmen zur Lösung gesellschaftlicher Probleme.

Im August 2015 wurde er zum zweiten Mal begnadigt. Vier Monate später ließ er die Scheidung verkünden.

2018 gründete Chey Tae-won mit seiner heutigen Partnerin Kim Hee-young (englischer Name Chloe, 50 Jahre) die T&C Foundation für Stipendien und Bildungsprojekte für Jugendliche. 2019 trat das Paar erstmals öffentlich zusammen auf. Chey Tae-won sagte bei der Veranstaltung: "Ich habe über die Vergangenheit nachgedacht und erkannt, dass ich mein Leben falsch geführt habe."

Der AI-Boom von SK hynix beeinflusste den Scheidungswert

Wäre SK hynix nicht auf den AI-Boom aufgesprungen, wäre der Betrag dieser Scheidung wohl deutlich niedriger.

SK hynix ist Hauptanbieter von HBM weltweit, einem entscheidenden Hardware-Baustein für große KI-Modelle. Seit Anfang 2025 stieg der Aktienkurs von SK hynix fast um das Zehnfache. Ende Mai überschritt die Marktkapitalisierung 1 Billion US-Dollar. Am 10. Juli läutete Chey Tae-won an der Nasdaq die Glocke, SK hynix ging in den USA an die Börse und nahm etwa 26 Milliarden US-Dollar ein.

Der Bloomberg Billionaires Index zeigt, das Nettovermögen von Chey Tae-won beträgt rund 5,6 Milliarden US-Dollar und hat sich innerhalb eines Jahres mehr als verdoppelt. Im letzten Monat trank er mit Nvidia-CEO Jensen Huang in einem Restaurant in Seoul Whisky, Chey Tae-won bot an, die gesamte Rechnung zu übernehmen. Zuvor hatte er Trump auf dem Golfplatz getroffen; Biden bezeichnete ihn bei seinem Korea-Besuch 2022 öffentlich als „alten Freund“.

Das schnelle Wachstum dieser Zahlen hat den Verlauf der Scheidung direkt beeinflusst. Roh So-young argumentierte: Der Preisanstieg von SK hynix basiert auf Grundlagen, die während der Ehe gelegt wurden, eine Aufteilung nach dem aktuellen Wert zum Zeitpunkt der Scheidung sei ungerecht und es müsse neu bewertet werden.

Im erstinstanzlichen Urteil 2022 wurden etwa 50 Millionen US-Dollar zugesprochen, Roh So-young legte Berufung ein und kritisierte, das „negiert den Beitrag von Frauen zur Familie“. 2024 entschied das Berufungsgericht auf 35 % der Vermögenswerte – zum damaligen Wert fast 1 Milliarde US-Dollar. Chey Tae-wons Seite argumentierte dagegen, Roh So-young habe keinen Anteil am jüngsten Erfolg von SK, man müsse den Wert vor dem AI-Boom zugrunde legen.

Nach der Rückverweisung durch den Obersten Gerichtshof urteilte das Obergericht in Seoul am 24. Juli 2026 auf 944 Milliarden Won.

In welcher Form wird das Geld gezahlt?

Bloomberg stellte am Tag des Urteils die Kernfrage: Barzahlung oder Aktien – das hat direkten Einfluss auf Chey Tae-wons Kontrolle über die SK-Gruppe.

Chey Tae-won hält direkt 17,9 % der Anteile an SK Corporation, dem Mutterunternehmen der SK-Gruppe. Bloomberg zitierte Analysten, wenn der Betrag in bar gezahlt werde, müsste Chey Tae-won große Kredite aufnehmen oder Teile seiner Vermögenswerte verkaufen; kurzfristig sei die Kontrolle über die SK-Gruppe jedoch kaum gefährdet.

Die übersehene Seite: Roh So-young ist mehr als nur "die Ex-Frau"

Roh So-young ist weit mehr als nur die Scheidungsgegnerin.

Sie betreibt das Art Center Nabi, das erste Medienkunst-Museum Südkoreas. Das Center war ursprünglich im Hauptgebäude der SK-Zentrale untergebracht. 2023 warf eine SK-Tochter dem Museum nach Ablauf des Mietvertrags vor, „illegal besetzt“ zu sein. Im Juni 2024 zog sie das Museum in die Nähe des alten Königspalasts in Seoul um; die Eröffnungsausstellung hieß „A Pregnant Pause“.

Sie hielt Vorträge an der Universität Cambridge. Als sie letztes Jahr ihr Zuhause nach 37 Jahren verließ, postete sie auf Social Media Erinnerungsstücke: das Hochzeitskleid, Taschen und Poster zur Hochzeit der Eltern, die ihre Kinder gebastelt hatten – Fotos des Paares auf Papierkleid und Frack, daneben Herzen und Sterne mit der Aufschrift „Wahre Liebe übertrifft alles“.

Im Oktober 2024 nahmen Chey Tae-won und Roh So-young gemeinsam an der Hochzeit ihrer jüngsten Tochter teil. Die Tochter schritt allein über den roten Teppich. Von den drei Kindern arbeitet heute nur noch eines bei einem Tochterunternehmen der SK-Gruppe.

Der Fall berührt drei empfindliche Nerven der koreanischen Gesellschaft

Die Logik des Scheidungsurteils spiegelt tiefe gesellschaftliche Themen in Südkorea wider.

Das Verhältnis von Familienkonglomeraten und Justiz ist der erste sensible Punkt. Chey Tae-won war zweimal im Gefängnis, zweimal begnadigt. Egal ob die illegalen Geschäfte 2003 oder die Veruntreuung 2013 – beide Fälle wurden durch eine Begnadigung bereinigt. Dieser Kreislauf wurde während der Scheidungsverhandlungen immer wieder erwähnt.

Wie der Beitrag während der Ehe bewertet wird, ist der zweite Streitpunkt. Die Anwälte von Roh So-young reichten Beweise dafür ein, dass die Regierung unter Roh Tae-woo beim Erwerb der zweiten Mobilfunklizenz Vorteile gewährte. Der damalige Oppositionsführer Kim Dae-jung kritisierte dies öffentlich als „unverschämtes nepotistisches Verhalten des Präsidenten“, auch in der Regierungspartei gab es Widerstand. SK gab die Lizenz später zurück.

Roh So-youngs Seite legte außerdem einen handgeschriebenen Zettel vor, der belegt, dass die Regierung unter Roh Tae-woo 30 Milliarden Won (rund 23 Millionen US-Dollar) an SK überwies. SK bestreitet diese Zahlung. Das Berufungsgericht akzeptierte die Beweislage und erkannte Roh So-young einen „substanziellen Beitrag“ zum Wachstum der SK-Gruppe an – dieses Urteil beeinflusste direkt die Aufteilung.

Die Stellung der Frau in Elite-Ehen ist die dritte Perspektive. Nach Chey Tae-wons öffentlichem Geständnis im Jahr 2015 reagierte Roh So-young zuerst mit Selbstreflexion und nicht mit Angriff – „bin ich zu egoistisch“ – dieser Satz löste in Südkorea Diskussionen über die weibliche Rolle in der Ehe aus.

Wie viele Variablen folgen nach dem Urteil?

Die Entscheidung über 944 Milliarden Won ist noch anfechtbar. Doch die größeren Variablen liegen außerhalb des Gerichts.

Der AI-Boom von SK hynix zeigt weiterhin keine Anzeichen eines Endes. Das Unternehmen kündigte kürzlich Investitionen von über 250 Milliarden US-Dollar zum Ausbau in Südkorea an, Präsident Lee Jae-myung bezeichnete Chey Tae-won und den Samsung-Chef als „Helden für Staat und Volk“.

Steigt der Aktienkurs von SK hynix weiter, wird Roh So-youngs Seite eine Neuberechnung der Scheidungsquote verlangen? Muss Chey Tae-won Anteile verkaufen, um das Geld bereitzustellen, und wie verändert sich dadurch die Eigentümerstruktur der SK-Gruppe?

Das Wall Street Journal zitierte zum Schluss den Social-Media-Post von Roh So-young im November letzten Jahres. Beim Auszug schrieb sie: „Mit über 60 wird alles im Leben kostbar.“