Starker Druck auf Apple und Nvidia: Um Intel zu unterstützen, greift das Weiße Haus zu allen Mitteln

Die Trump-Regierung hat im vergangenen Jahr intensiv in die Geschäfte und Kundenakquise von Intel eingegriffen und gezielt Druck auf Technologieriesen wie Apple und Nvidia ausgeübt, um für Intel eine Reihe von hochkarätigen Kooperationen einzufädeln. Wie das Wall Street Journal am 10. Juli berichtet, stellt dies einen der unmittelbarsten Eingriffe der US-Regierung in private Technologiefirmen der letzten Jahre dar.

Der Aktienkurs von Intel ist seit dem Amtsantritt von CEO Lip Bu Tan im März 2025 um mehr als das Vierfache gestiegen. Die Geschäftsentwicklung hat sich deutlich verbessert, aber die Herausforderungen bleiben erheblich: In den vergangenen vier Quartalen hat die Foundry-Sparte von Intel kumulierte operative Verluste in Höhe von 10,4 Milliarden Dollar verzeichnet.

Zollverhandlungen als "Trumpfkarte", Apple wird zu Intel gedrängt

Apple-CEO Tim Cook reiste letzten Sommer nach Washington, um die Trump-Regierung davon zu überzeugen, auf die geplante Einführung von 100%igen Zöllen auf alle Halbleiterimporte zu verzichten. Ein solcher Zoll hätte die Kosten für Apples Kernprodukte direkt in die Höhe getrieben.

Apple erhielt letztlich eine Ausnahmegenehmigung – der Preis dafür war ein Versprechen, weitere mehrere hundert Milliarden Dollar in den USA zu investieren. Doch wie das Wall Street Journal unter Berufung auf Regierungsbeamte berichtet, wurde bei den Gesprächen mit Cook durch Trump und Handelsminister Howard Lutnick eine weitere Voraussetzung gestellt: Apple solle für die Produktion eines Teils seiner Chips Intels Wafer-Fabriken nutzen.

Im Anschluss verkündete Trump auf Truth Social, dass Apple künftig Chips von Intel verwenden werde. Er schrieb: "Ich habe mich entschieden, Intel zu unterstützen, weil wir Chips in den USA entwickeln und herstellen müssen."

Ein Insider berichtete, dass Apple plant, Intel-Chips sowohl für Mac-Notebooks als auch für iPhones herstellen zu lassen. Der Bericht hebt hervor, dass die Verbindung zwischen Zollverhandlungen und einer potenziellen Apple-Intel-Kooperation zuvor nie öffentlich gemacht wurde.

Regierung steigt ein, vermittelt Deals mit Nvidia und SpaceX

Parallel zu den Apple-Verhandlungen handelte die US-Regierung noch direkter – sie wandelte neun Milliarden Dollar an Fördermitteln in einen zehnprozentigen Anteil an Intel um und wurde zum größten Aktionär.

Diese Maßnahme hatte sofort eine Signalwirkung.

Im September letzten Jahres verkündete Nvidia eine Investition von fünf Milliarden Dollar in Intel und den Kauf von maßgeschneiderten Rechenzentrum-Chips. Nvidia-CEO Jensen Huang bezeichnete dies als eine "historische" Partnerschaft.

Im April dieses Jahres gab SpaceX von Elon Musk bekannt, dass Intel dem "Terafab"-Produktionsprogramm beitreten und beim "Design, der Produktion und Verpackung von Hochleistungschips im großen Maßstab" helfen werde.

Auch SoftBank Japan investierte im August letzten Jahres zwei Milliarden Dollar in Intel.

Diese Kapitalspritzen sind von großer Bedeutung. Intel-Manager erklärten, dass ohne die sofortige Kapitalzufuhr aus der Umwandlung der Fördermittel und den Investments von Nvidia sowie SoftBank, das Unternehmen im vergangenen Jahr gezwungen gewesen wäre, die Investitionen drastisch zu kürzen.

Handelsministerium greift tief ein und überwacht Fortschritte im Foundry-Geschäft

Das Engagement des Weißen Hauses beschränkt sich nicht nur auf die Vermittlung von Deals, sondern erstreckt sich auch auf den operativen Alltag.

Laut Berichten reist Lip Bu Tan etwa einmal im Monat nach Washington, trifft sich mit Beamten des Handelsministeriums und telefoniert regelmäßig mit Minister Lutnick, um über Kundenbeziehungen und Geschäftsentwicklung zu berichten.

Der Chip-"Czar" des Handelsministeriums, der erfahrene Investmentbanker Bill Frauenhofer, greift noch tiefer ein – er hört jedes Quartal die Berichte von Intels CFO David Zinsner, während sein Team regelmäßig Treffen mit Intel-Manager sowohl in Washington als auch am Hauptsitz in Santa Clara abhalten, um Fortschritte bei neuen Herstellungstechnologien zu verfolgen.

Beamte des Handelsministeriums machten deutlich, dass sie sich mehr Chipproduktion in den USA wünschen und nicht in Taiwan, Korea oder Japan. Besonders im Fokus steht das Foundry-Geschäft von Intel; sie treiben die Erweiterung der hochmodernen Verpackungs-Fertigung im Werk in New Mexico voran.

Intel und die Regierung sind sich einig, dass Advanced Packaging der beste Ansatzpunkt für den Wettbewerb mit TSMC ist. Intel-CFO Zinsner erklärte beim Earnings Call im Januar, dass das Foundry-Geschäft in naher Zukunft durch Advanced Packaging Umsätze im Milliardenbereich erzielen könne – "das ist noch aufregender als ich erwartet hatte".

Lip Bu Tans interne Reform: Ausgaben senken, Struktur reorganisieren, Talente abwerben

Neben der Rückendeckung der Regierung treibt Lip Bu Tan selbst umfassende interne Reformen voran.

Im September letzten Jahres organisierte Lip Bu Tan die Berichtslinien bei Intel neu und gründete die neue "Central Engineering Group", holte Top-Chip-Ingenieur Srinivasan Iyengar von Cadence und integrierte das Custom Chip Design in ein vereinheitlichtes Team.

Er rekrutierte in großem Stil Manager von Konkurrenten wie Samsung und SK Hynix und übertrug Ingenieur Naga Chandrasekaran mehr Verantwortung – dieser besitzt eine tiefe Expertise in Halbleitertechnologien und gilt als der wichtigste Vertriebsleiter der Foundry-Sparte.

Bei der Investitionsstrategie verlagerte Lip Bu Tan den Schwerpunkt vom Neubau von Wafer-Fabriken hin zur Anschaffung von Präzisionsmaschinen, um die Kapazität für Verkaufsschlager wie Notebook- und Data-Center-CPUs zu steigern.

Die ersten Erfolge zeigen sich. Im April meldete Intel ein Umsatzwachstum von 22 % im Data-Center-Geschäft auf 5,1 Milliarden Dollar gegenüber dem Vorjahr, und Google Cloud verkündete den Großkauf von Intel Xeon CPUs für AI-Workloads. Mark Lohmeyer, VP für AI und Compute Infrastructure bei Google Cloud, sagte: "Wenn sie auf unser Feedback hören und es umsetzen, dann freuen wir uns noch mehr auf die Zusammenarbeit."

Intel verzeichnete im Quartal dennoch einen Nettoverlust von 3,7 Milliarden Dollar.

Wie weit wird die US-Regierung als "Königsmacher" gehen?

Dieses regierungsgeleitete Industriefördersystem stößt durchaus auf Kritik.

Der auf Handels- und Industriepolitik spezialisierte Anwalt Scott Lincicome vom Cato Institute warnt, dass das starke Eingreifen des Weißen Hauses in die Entscheidungen von Apple, Nvidia und anderen Unternehmen einen schlechten Präzedenzfall schaffen könnte, "besonders wenn Intel sein Foundry-Geschäft nicht wieder auf Kurs bekommt".

Er sagt unverblümt: "Solange du der Liebling der Regierung bist, profitierst du nur, solange du dich besonders gut schlägst. Das Risiko für Lip Bu Tan ist: Sobald es bergab geht, ist die Geduld der Politiker sehr kurz."

Jacob Feldgoise, Senior Research Analyst am Center for Security and Emerging Technology der Georgetown University, sieht die Entwicklung optimistischer: "Aus technischer Sicht scheint Intel immer mehr Glaubwürdigkeit und Zuversicht zu gewinnen. Jede neue Kundenverpflichtung, jeder Launch neuer Produktionstechnologien sendet immer bessere Signale."

Ob Intel die Rückendeckung der Regierung in nachhaltige Wettbewerbsfähigkeit umwandeln kann, bleibt das wichtigste Rätsel am Markt.