Mais um adiamento! Lançamento inaugural do foguete Neutron da Rocket Lab (RKLB.US) é adiado para 2027 e as ações caem mais de 9% após o fechamento do mercado

De acordo com o aplicativo Zhihui Finance, a Rocket Lab Corp. (RKLB.US) adiou novamente o voo inaugural de seu novo foguete de grande empuxo, o Neutron, postergando o primeiro lançamento para 2027.

Este é o mais recente de uma série de adiamentos do projeto Neutron. Perto da fase de preparação para o lançamento, a empresa identificou um novo problema na fabricação do tanque de combustível do foguete, o que levou ao adiamento atual.

“Eu já disse antes que não correríamos riscos desnecessários ao lançar apressadamente. Projetos de desenvolvimento como o Neutron naturalmente são cheios de desafios”, afirmou Peter Beck, CEO da Rocket Lab, em um vídeo explicando o novo atraso. “Recentemente, enfrentamos mais um desses desafios, o que adiou o voo inaugural do Neutron para o próximo ano.”

Com a divulgação desta notícia, as ações da Rocket Lab chegaram a cair mais de 9% no pós-mercado. Antes do anúncio na quarta-feira, as ações da empresa já acumulavam uma queda de aproximadamente 15% no ano.

Segundo informações, a Rocket Lab pretendia anteriormente realizar o lançamento inaugural do Neutron até o final de 2026. No entanto, em agosto, a empresa já havia sinalizado que alcançar o primeiro voo este ano seria bastante desafiador.

Atualmente, o principal foguete operacional da Rocket Lab é o Electron, focado em lançamentos para inserção de pequenos satélites em órbita. Já o Neutron foi projetado como um lançador com capacidades significativamente aumentadas, sendo capaz de transportar cargas mais pesadas e competir de maneira mais direta com o Falcon 9 da SpaceX (SPCX.US), que domina esse mercado.

O Neutron já passou por vários adiamentos ao longo de seu desenvolvimento. Quando a Rocket Lab anunciou o foguete pela primeira vez em 2021, planejava realizar o voo inaugural em 2024; mas o lançamento foi sucessivamente postergado: primeiro para 2025, depois para este ano.

No entanto, o desenvolvimento do Neutron continuou enfrentando dificuldades em 2026. Em janeiro deste ano, um tanque de propelente do Neutron se rompeu durante um teste, e a empresa atribuiu o incidente a um defeito causado por um fornecedor terceirizado. Após o ocorrido, a empresa adotou um novo processo de fabricação e modificou parte do projeto, mas surgiram novos problemas: bolhas se formaram no interior do tampão do tanque.

Beck destacou que a equipe conseguiu reproduzir a falha e acrescentou um novo procedimento na linha de produção para evitar que as bolhas voltem a surgir. No entanto, a identificação da falha e a implementação da solução consumiram muito tempo, resultando no adiamento do lançamento para o próximo ano.