50%→25%! EUA usam "isca" de redução de tarifas pela metade para atrair empresas de alumínio a construir fábricas no país; será possível resolver a dependência das importações?

O aplicativo financeiro Zhihui Finance foi informado de que o governo Trump anunciou na segunda-feira um plano de incentivos: todas as empresas que construírem, expandirem ou renovarem fundições de alumínio nos Estados Unidos poderão receber benefícios de isenção de tarifas de importação de alumínio. Segundo o plano, as empresas aprovadas pelo governo dos EUA e que cumprirem os requisitos de nova instalação terão a tarifa de importação de alumínio reduzida dos atuais 50% para cerca de 25%.

O presidente dos Estados Unidos, Trump, impôs anteriormente uma tarifa de 50% sobre o alumínio importado, com o objetivo de impulsionar o retorno da capacidade de produção de indústrias manufatureiras que usam metais leves, como automóveis e máquinas de lavar, para os EUA. No entanto, a eficácia dessa medida foi limitada e enfrentou pressão de vários países que exigiram a redução das taxas.

Mais importante ainda, a capacidade atual de produção de alumínio primário nos EUA está longe de suprir a demanda interna, sendo altamente dependente das importações — especialmente de fornecedores do Canadá e do Oriente Médio para preencher o déficit de consumo.

Atualmente, existem apenas quatro fundições de alumínio em operação nos Estados Unidos, enquanto em 2000 esse número era de 23. Cerca de metade do alumínio consumido nos EUA é produzido no Canadá, onde as fundições dependem de energia hidrelétrica, que é mais barata. Os custos de energia representam um grande obstáculo para a expansão doméstica — a última fundição inaugurada nos EUA foi há mais de quarenta anos.

Desde que a tarifa punitiva de 50% entrou em vigor em junho do ano passado, o prêmio do alumínio do Meio-Oeste dos EUA (ou seja, o custo adicional sobre o preço de referência global para entrega naquela região) disparou. Outro choque de oferta causado pela guerra no Irã resultou em um aumento adicional de quase 100% nesse prêmio regional.

O prêmio do alumínio do Meio-Oeste dos EUA reflete diretamente o custo dos materiais pagos pelos fabricantes americanos para produtos como eletrodomésticos, latas de bebidas e automóveis — ou seja, eles têm pagado de fato os preços de matéria-prima mais altos do mundo e adotado um modelo de “compra just-in-time”, adquirindo apenas o suficiente para atender à demanda de produção do momento.

No mercado global London Metal Exchange (LME), o preço do alumínio também subiu expressivamente este ano devido ao impacto duplo no fornecimento. Antes do anúncio do plano pela Casa Branca, o preço do alumínio na LME fechou em US$ 3.140 por tonelada, queda de 0,3%.