Meta (META.US), Google (GOOGL.US), Snap (SNAP.US) uniknęły kłopotów? Powództwo dotyczące uzależnienia od kluczowych platform społecznościowych zostało wycofane, jednak w październiku pozostały jeszcze dwa procesy do rozstrzygnięcia.

Z informacji uzyskanych przez aplikację finansową Zhihui wynika, że według dokumentu sądowego, dziewczynka będąca niegdyś symbolem postępowania w sprawie uzależnienia od mediów społecznościowych, wycofała w czwartek pozew przeciwko spółkom-matkom Instagram, Facebook, YouTube oraz Snapchat. W pozwie zarzucano tym firmom technologicznym celowe uzależnianie nastolatków od swoich produktów, prowadząc do kryzysu zdrowia psychicznego.

Piętnastoletnia dziewczynka z New Jersey (w aktach kalifornijskiego sądu oznaczona jako P.M-Y.), twierdziła wcześniej, że projektowanie platform przez Meta Platforms (META.US), Google (GOOGL.US) i Snap Inc. (SNAP.US) nasiliło u niej uzależnienie od mediów społecznościowych, depresję oraz zachowania autoagresywne.

Wszystkie trzy firmy zadeklarowały, że powódka wycofała pozew bez żadnych rekompensat finansowych. Kolejny pozwany w sprawie, TikTok, zawarł z nią już ugodę.

Emily Jeffcoat, pełnomocniczka powódki, oświadczyła, że jej klientka zdecydowała się zrezygnować z dalszego postępowania sądowego, pragnąc powrócić do normalnego życia. Jak podkreśliła: „Moja klientka wszczęła postępowanie, by pociągnąć firmy mediów społecznościowych do odpowiedzialności i zainicjować zmiany chroniące młodych ludzi takich jak ona”.

Obecnie Meta mierzy się z dwoma sporami sądowymi zainicjowanymi przez władze stanowe, w których zarzuca się, że platformy Facebook i Instagram zostały celowo zaprojektowane tak, by łatwo uzależniały dzieci, a także wprowadzano opinię publiczną w błąd w kwestiach bezpieczeństwa. Jeden z pozwów, w którym uczestniczy 29 stanów, ruszył w tym tygodniu w federalnym sądzie w Oakland w Kalifornii; drugi, zgłoszony przez stan Tennessee, jest rozpoznawany w sądzie stanowym w Nashville.

Sprawa ta jest jedną z tysięcy skierowanych przez osoby fizyczne, stany i okręgi szkolne przeciw spółkom obsługującym media społecznościowe o spowodowanie szkody. Firmy odrzucają te zarzuty i podkreślają, że podejmują szeroko zakrojone działania w celu zapewnienia bezpieczeństwa nastoletnim i młodym użytkownikom swoich platform.

Znaczenie sprawy symbolicznej

Pozew P.M-Y. był jednym z ponad 3,3 tysiąca indywidualnych spraw o uszczerbek na zdrowiu połączonych do rozpoznania przez sąd stanowy w Los Angeles w Kalifornii i został wybrany jako jeden z trzech „spraw symbolicznych” lub testowych, które mają zostać rozpatrzone na rozprawie w październiku tego roku.

Prawnicy korzystają z rozstrzygnięć w takich sprawach, by przewidzieć reakcje ławy przysięgłych na podobne zarzuty, a także by ocenić potencjalną wartość pozostałych pozwów oraz poprowadzić negocjacje ugodowe.

W oświadczeniu Meta przekazała: „Powódka miała poważne problemy ze zdrowiem psychicznym jeszcze zanim zaczęła korzystać z mediów społecznościowych, a wiele podobnych spraw ewidentnie jest tego samego typu”. Firma zapowiedziała jednocześnie stanowczą obronę w pozostałych postępowaniach.

W oświadczeniu YouTube należącego do Google czytamy natomiast, że decyzja o wycofaniu powództwa potwierdza „długo wyznawane stanowisko firmy, polegające na zapewnianiu nastolatkom i rodzinom bezpiecznego oraz dostosowanego do wieku korzystania z platformy oraz efektywnych narzędzi dla rodziców”.

Rzecznik Snap poinformował, że firma nieprzerwanie pracuje nad wzmacnianiem zabezpieczeń, rozwoju narzędzi i zasobów edukacyjnych, by wspierać bezpieczeństwo, prywatność oraz dobrostan swoich użytkowników.

Z akt sądowych wynika, że dwie inne podobne sprawy przeciw tym samym firmom, wniesione przez nastolatków, mają się rozpocząć jesienią. TikTok zawarł już ugody w tych sprawach.

Kolejna „sprawa symboliczna” zakończyła się jeszcze w lipcu tego roku przed rozpoczęciem rozprawy – po zawarciu ugód z pozostałymi pozwanymi, jeden z małoletnich powodów wycofał pozew przeciw Meta.

Pierwsza sprawa indywidualna z tej serii zakończyła się w marcu, gdy ława przysięgłych zasądziła odszkodowanie w wysokości 4,2 miliona dolarów od Meta i 1,8 miliona dolarów od Google. Powódka twierdziła, że w młodym wieku uzależniła się od mediów społecznościowych wskutek projektów mających przyciągać uwagę użytkowników. TikTok i Snap zawarły w tej sprawie ugody jeszcze przed rozpoczęciem rozprawy.