Iniulat: Ang Softbank Group ng Japan ay nagpaplanong bilhin ang Allied, ang pinakamalaking security company sa Estados Unidos

Nagpupusta si Masayoshi Son sa aplikasyon ng AI robots, kung saan ang industriya ng seguridad ang nagiging pangunahing lugar ng pagsubok.

Noong Oktubre 16, ayon sa ulat ng Bloomberg na sumipi sa mga taong may alam sa usapin, kasalukuyang nagsasagawa ang SoftBank Group ng paunang pag-aaral para sa posibleng pag-aakquire ng Allied Universal, ang pinakamalaking kumpanya ng security services sa Amerika.

Ayon sa ulat, maaaring umabot hanggang $18 bilyon ang equity valuation ng Allied Universal sa potensyal na transaksyong ito. Bukod dito, mayroong humigit-kumulang $12 bilyon ng openly traded na utang ang kumpanya, kaya't ang kabuuang halaga ng transaksyon—kung isasama ang mga loan at bonds—ay maaaring lumapit sa $30 bilyon.

Sa kasalukuyan, nasa maagang yugto pa lamang ang mga negosasyon at hindi pa natitiyak ang mga mahahalagang kondisyon kabilang ang final na presyo. Pagkalat ng balita, bumagsak nang halos 10% ang SoftBank ADR sa isang araw, bumaba sa $14.72 bawat share.

Ang Allied Universal ang pinakamalaki sa Estados Unidos pagdating sa security services, na sumasaklaw sa on-site corporate security, malakihang event security management, at security ng data centers. Nag-aalok din sila ng mga value-added services tulad ng intelligence analyst, K9 unit, explosive technician, at pati na rin cleaning at maintenance para sa facilities management. Ang kumpanya ang may hawak ng security contract para sa subway ng New York na pinaglilingkuran ng Metropolitan Transportation Authority (MTA).

Ayon sa mga ulat na sumisipi sa mga taong may alam sa usapin, itinakda na ni Masayoshi Son ang security services bilang pangunahing testing ground para masubukan ang mga robot technology na nade-develop ng mga kumpanya sa portfolio ng SoftBank. Halimbawa, para sa mga isahang events katulad ng concerts, kapaki-pakinabang sa ekonomiya ang paggamit ng fleet ng robot bilang kapalit ng human security personnel.

Gayunman, tinukoy din sa ulat na ang praktikal na aplikasyon ng humanoid security robots ay kailangan pa ng mas mahaba pang panahon dahil hindi pa hinog ang teknolohiya—"sa konsepto, parang 'mechanical police', pero hindi pa doon ang teknolohiya."

Ang Allied Universal mismo ay nagsasaliksik rin ng mga robotic na solusyon, kabilang ang isang autonomous patrolling robot na may taas na 1.5 metro at bigat na humigit-kumulang 136 kilo. Ayon sa opisyal na website ng kumpanya:

Kahit na hindi mapapalitan ang mga propesyonal sa security pagdating sa strategic decision-making, situational analysis, at security response, may mga trabaho namang mas mahusay ang makina—lalo na sa paulit-ulit, computation-intensive, o mapanganib at mahirap marating na gawain.

Ang posibleng pag-aamke ng Allied Universal ay pagpapatuloy ni Masayoshi Son ng sunod-sunod na pagkilos sa larangan ng AI at robotics nitong mga nakaraang buwan.

Itinatag na ng SoftBank ang Roze, isang AI at robot operating entity, na balak ilista sa Amerika. Ayon sa Bloomberg, nagkaroon din ng pangakong pamumuhunan na hanggang $65 bilyon si Masayoshi Son sa OpenAI, bilang sentro ng kanyang laban sa AI wave.

Sa larangan ng hardware, namuhunan na ang SoftBank ng $5.4 bilyon sa pagbili ng industrial robotics division ng Swiss giant na ABB. Bukod dito, nag-invest din sila ng $200 milyon sa Swiss startup na Gravis Robotics na gumagawa ng autonomous construction machinery software, at nakipag-usap para magdagdag ng shares sa German startup na Agile Robots sa bagong round ng financing.

Noong nakaraang taon, nagtatag si Masayoshi Son ng bagong holding company na Robo HD, upang pagsamahin ang mga assets ng SoftBank sa robotics, kabilang ang mga investment sa Berkshire Grey, Agile Robots, at Skild AI—umabot sa halos 20 investments na nailipat sa bagong entity na ito, na nagpapakita ng pagpasok ni Son sa isang bagong yugto ng sistematikong layout sa larangan ng robotics.

Matagal nang nakatuon si Masayoshi Son sa industriya ng robot, ngunit magkahalong resulta ang kinalabasan: inilunsad ng SoftBank noong 2014 ang humanoid robot na Pepper ngunit itinigil ang produksyon noong 2020; noong 2017, binili ang Boston Dynamics ngunit kalauna'y ibinenta ang karamihan ng shares nito sa Hyundai Motors Group.

Ang mga kasalukuyang shareholders ng Allied Universal ay kinabibilangan ng private equity na Warburg Pincus at ng Canadian pension fund na La Caisse (dating tinatawag na CDPQ). Ayon sa datos ng Bloomberg, ang mahigit $12 bilyong openly traded na utang ng kumpanya ay binubuo ng loan at bonds.

Huling naitala ang public valuation ng kumpanya noong 2019, nang pumasok bilang shareholder ang La Caisse sa halagang higit $7 bilyon. Kung mailalagay ang kasalukuyang transaksyon sa $18 bilyong equity valuation, mahigit dalawang beses ang itinaas ng valuation sa loob ng halos anim na taon.

Ang mabilis na pace ng acquisitions ng SoftBank kamakailan ang naglagay sa kanila sa mga pinaka-aktibong strategic investors sa buong mundo. Maliban sa robotics, bumili rin ang grupo ng DigitalBridge Group, isang American digital infrastructure asset management company, sa halagang $3 bilyon upang isulong ang layout ni Masayoshi Son sa data center business.