Hinaharap ng bagong Chancellor ng U.K. na si Healey ang malaking pagsubok sa badyet: Magagawang pagsabayin kaya ang disiplina sa pananalapi at ang pangakong paglago?

Nalalaman ng APP ng Pananalapi ng Zhihui na ang bagong hinirang na Chancellor of the Exchequer ng United Kingdom na si John Healey ay humaharap sa isang matinding suliraning pang-ekonomiya: kung paano maglabas ng isang budget na magpapatuloy sa adyenda ng pabahay, social security, at pambansang depensa nang hindi nagdudulot ng panic sa merkado ng mga bono sa gitna ng patuloy na pagtaas ng gastos sa paghiram sa buong mundo.

Si Healey, na 66 taong gulang, ay magbibigay ng kanyang unang mahalagang talumpati sa Lunes ngayong linggo, upang ilahad ang plano para “pabilisin” ang ikalimang pinakamalaking ekonomiya sa mundo. Ang hamong ito ay naipasa na sa maraming dating Chancellor sa loob ng nakaraang 20 taon. Inaasahan ng merkado na magkakaroon ng ilang mga hakbang ng pagtaas ng buwis sa kasalukuyang budget na ito. Ito ring budget na ito ang magiging mahalagang sandali sa pamumuno ni Prime Minister Andy Burnham.

Mula sa Unyon tungo sa Chancellor: Harapin ni Healey ang pagsubok sa kanyang pangakong pambansang depensa

Ilang taon din naglingkod si Healey sa sektor ng unyon. Naalala ni John Monks, dating pinuno ng Trades Union Congress ng UK na kumuha kay Healey bilang opisyal ng komunikasyon noong dekada 1990: “Kailangan ko ng isang taong makapaglalahad ng argumentong pang-ekonomiya, hindi lang kwento kundi marunong makipag-usap sa Bank of England at Treasury—lahat ng iyon ay nagawa niya.”

Hindi si Healey isang tradisyonalista ng Labour Party. Noong mga unang taon ng siglo, bilang junior minister sa Treasury, isinulong niya ang “magaan at prinsipyo-batay” na regulasyon para sa sektor ng pananalapi. Bilang Defense Secretary sa pamamahala ni Starmer, mabilis siyang nagretiro ng dalawang warships at nagtanggal ng isang sistema ng drone, inilaan ang pondo sa ibang larangan. Sinabi ni Kevin Craven, chief executive officer ng Aerospace, Defence and Security Association: “Walang dudang alam niya kung alin ang tama.”

Gayunpaman nitong Hunyo, nagbitiw si Healey bilang Defense Secretary, na nagdala ng di maliit na dagok kay Starmer. Makalipas ang labing-isang araw ay nagbitiw si Starmer bilang Prime Minister. Sa kanyang resignation letter, sinabi ni Healey kay Starmer: “Sa panahon na lalong lumalala ang mga banta, nabigo kang maglaan, at ang Treasury ay ayaw maglaan ng mga kinakailangang resources upang ipagtanggol ang bansa.”

Noong Hulyo 20, pormal na pinalitan ni Burnham si Starmer bilang Prime Minister ng UK at hinirang si Healey bilang Chancellor of the Exchequer. Ngunit nang lumabas sa media noong nakaraang buwan na hindi agad itataas ni Healey ang defense spending sa antas na kanyang hinanap dati, binatikos si Healey ng mga oposisyong miyembro ng parlyamento bilang hindi tugma sa salita at gawa, dahilan para sabihin ni Prime Minister Burnham na magbibigay sila ng time table pagsapit ng 2027.

Kung gaano kasidhi isusulong ni Healey ang pagtaas ng defense spending sa 3% ng ekonomiya bago mag-2030 ay hindi pa tiyak—ito ang antas na kanyang sinabing kailangan nang siya ay magbitiw. Sa pananaw ni dating Chief of the General Staff, Richard Dannatt, maliit ang posibilidad na magtatayo si Healey ng sariling kapangyarihang base sa Treasury, at tinawag siyang “medyo tradisyonal, propesyonal na Labour politician, na nauunawaan ang hierarchy.”

Sabi ni Dannatt, bagama’t hindi malamang si Healey ay magiging “tagapagbago” sa Treasury, posible siyang makalampas sa mga panloob na pagtutol upang makamit ang kinakailangang pondo para sa depensa.

Countdown sa Budget: Nanginginig ang bond market, umaasang mga botante

Para kay Healey, ang pangunahing pagsubok ay ang makabuo ng budget na hindi magpapayanig sa merkado ng mga bono habang nagbibigay ng tunay na tulong sa mga botante sa harap ng nalalapit na halalan sa loob ng wala pang tatlong taon. Noong 2022, tumindi ang krisis sa bond market na nagwakas sa maikling panunungkulan ni Truss.

Dalawang taon na ang nakalipas, itinaas ni dating Chancellor Rachel Reeves ang buwis sa mga employer sa kanyang unang budget, na nagdala ng hidwaan sa business sector at nagpaantala sa pag-hire. Kailangan ni Healey na itaguyod ang adyenda ni Burnham samantalang kinailangang punan ang agarang kakulangan na £5 bilyon sa defense spending. Pinangako ni Burnham na itaas ang state pension at welfare benefits, na lalo pang nagpapabigat sa gawain.

Di tulad ni Reeves na madalas magbabala ng “mahirap na panahon,” sinusubukan ni Healey na maghatid ng optimistikong mensahe tungkol sa ekonomiya ng UK. Mabilis na nagpatupad ang pamahalaan ni Burnham ng mga hakbang tulad ng pagbawas sa bayaring pambahay ng kuryente, paglimita ng pamasahe sa bus, at pagbawas ng buwis para sa ilang restaurant. Nagbigay papuri ang isang executive ng malaking British consumer company kay Healey, sinabing siya ay nagmamalasakit hindi lamang sa cost of living kundi pati sa cost of doing business.

Gayunpaman, mahigit dalawampung taon na mula nang huli siyang naglingkod sa Treasury at inamin ni Healey na mas mahirap na ang kasalukuyang sitwasyon, na ang utang ng UK ay triple na kumpara noon. Sinabi niya sa social media: “Kung ihahambing sa mga kalagayan noon, napakagaan pa ng dating sitwasyon kumpara sa kinakaharap ngayon ng bansa, ng gobyernong ito, at ng mga mamamayan at negosyo.”

Para sa bagong Chancellor na ito, ang susunod na hamon ay kung paano matagumpay na matatahak ang balanse sa pagitan ng mahigpit na pagmamasid ng bond market at ng pangako ng paglago ng ekonomiya, nang hindi paulit-ulit ang pagkakamali ng mga nauna.