Ang Korea Export-Import Bank ay nakipagtulungan sa Glencore: $1 billion na financing kapalit ng copper, tumaya sa mga pangunahing resources ng AI era.

Nabatid ng Jinse Finance APP na inihayag ng Korean Eximbank, isang policy financial institution ng Korea, na nakipagkasundo ito sa global commodity giant Glencore Plc para sa isang strategic na financing arrangement na nagkakahalaga ng 1 billion dollars. Ayon sa kasunduan, magbibigay ang bangko ng pautang sa Glencore, at nangako naman ang Glencore na mag-supply ng copper resources sa mga kumpanyang Koreano habang tumatagal ang loan. Itinuturing ito bilang foresighted na hakbang ng Seoul na “palitan ang financial capital para sa resources,” upang tugunan ang tumataas na demand para sa raw materials dulot ng pag-usbong ng artificial intelligence (AI).

Sa pahayag ng state-owned policy bank noong Lunes, ipagkakaloob ang loan sa wholly-owned subsidiary ng Glencore—ang Glencore International AG na nakabase sa Switzerland, at gagamitin ang pondo bilang general operating capital. Kumpirmado sa statement na pumayag ang Glencore na mag-supply ng copper sa mga kumpanyang Koreano sa loob ng loan period, ngunit hindi binanggit ang iba pang detalye.

Bilang pangunahing materyal sa electricity transmission, data center construction, at renewable energy equipment, idineklarang national strategic critical mineral ang copper sa Korea. Mataas ang dependency ng Korea sa imported copper, at labis ang pagdepende nito sa ibang bansa. Sa taong ito, dahil sa paglawak ng AI data centers, pag-upgrade ng electric grids sa buong mundo, at electrification transformation, patuloy ang pagtaas ng demand sa copper. Tumaas na ng mga 15% ang presyo ng copper sa London Metal Exchange (LME) ngayong taon, at malapit na sa record high. Sa opinyon ng market, dahil sa supply constraints at structural demand growth, muling binibigyang halaga ang strategic value ng copper.

Sinabi ng Korean Eximbank spokesperson sa statement: “Sa pamamagitan ng financing arrangement na ito, pati na rin sa pagtatayo ng partnership sa industry leaders na may natatanging posisyon sa global commodity market, inaasahan naming mapapanatili ang stable supply ng critical raw materials para sa supply chain ng advanced industries ng Korea.” Tinawag ng spokesperson ang hakbang na ito bilang “foresighted” na paghahanda mula sa economic security perspective.

Bilang isa sa pinakamalaking copper mining producer at commodity trader sa mundo, hindi agad tumugon ang Glencore sa request for comment sa labas ng office hours. Gayunman, naniniwala ang industry watchers na makakatulong ang deal na ito hindi lamang para mapabuti ang asset-liability structure ng Glencore, kundi pati na rin sa pagpapatatag ng customer loyalty nila sa Asian market. Para sa Korea, sa panahon na mataas ang copper prices at lumalala ang supply shortage, ang supply commitment na makukuha kapalit ng 1 billion dollar na financing ay maaaring maging critical asset sa kompetisyon ng AI industry chain. Sa hinaharap, dapat abangan kung palalawakin ng dalawang panig ang modelong ito sa iba pang strategic minerals.