Unang malaking pagsubok matapos ang IPO! Balak ng SpaceX na muling subukan paliparin ang Starship bukas ng madaling araw, matapos itong maantala noon dahil sa aberya sa makina

Muling susubukan ng SpaceX na ilunsad ang Starship sa lokal na oras ng Huwebes, matapos kanselahin ang paglulunsad noong nakaraang linggo dahil sa aberya sa makina. Ito ang unang muling pagsubok mula nang sila ay magpa-IPO at nagsisilbing unang malaking teknikal na pagsubok sa kanilang publiko. Bilang pangunahing plataporma para sa hinaharap na pagpapalawak ng Starlink, proyekto ng NASA sa paglapag sa buwan, at estratehiya patungo sa Mars, bawat flight test ng Starship ay direktang nakaaapekto kung matutupad ang pangmatagalang paglago ng SpaceX.

Ang paglulunsad na ito ay hindi lang pangalawang flight ng ikatlong henerasyon ng Starship (V3), kundi ito rin ang unang mahalagang sandali para masubukan ng pamilihan ng kapital ang modelo ng R&D ng SpaceX matapos nilang mag-IPO. Matapos ang biglaang pagkakansela noong nakaraang linggo, bumaba ang presyo ng stock ng kumpanya ng sunod-sunod na dalawang araw, at malaki ang ibinaba mula sa pinakamataas na halaga pagkaraang sila ay maglista sa publiko, na nagpapakita na muling nire-rebyu ng mga investor ang cycle ng R&D at bilis ng commercialisasi ng Starship.

Ayon sa plano, ipagpapatuloy ng mission na ito ang pagsusuri sa mga susi na kakayahan ng ikatlong henerasyong Starship, kabilang ang muling pagsindi ng makina habang nasa orbit, deployment ng mga satellite ng Starlink, at flight control ng sasakyang pangkalawakan. Kung magtatagumpay, makakatulong ito para muling bumalik ang kumpiyansa ng merkado at maglatag ng pundasyon para sa susunod na mga orbital flight, refueling habang nasa orbit, at mga misyon na may sakay na tao.

Nalantala ang paglulunsad dahil sa aberya ng makina, unang malaking teknikal na pagsubok matapos ang paglista

Nakatakdang ilunsad ang flight na ito sa lokal na oras ng Huwebes, 5:45 ng hapon (oras sa Pilipinas: madaling araw ng Hulyo 24) sa Starbase launch site sa timog Texas, bilang ikalawang flight test ng ikatlong henerasyon ng Starship (V3).

Ang unang pagsubok na orihinal na naka-iskedyul noong nakaraang Huwebes ay kinailangang kanselahin sa huling sandali bago sindihan ang makina. Noon, mabilis na sumingaw ang makapal na usok sa paligid ng launch tower, ngunit ang rocket ay nanatili sa launchpad. Ayon kay Musk sa X platform, dalawang makina ng Raptor ang hindi nagsindi, kaya't kusa nitong inactivate ang system. Pagkatapos ay papalitan nila ang makina bago magsagawa ng bagong paglulunsad.

Bagama't hindi bihira ang kanselasyon ng launch sa mga space test, naging mas sensitibo ang reaksyon ng merkado dahil ito ay nangyari matapos maisakatuparan ng SpaceX ang kanilang $86 bilyong IPO. Pagkapahayag ng balita, ang presyo ng stock ng kumpanya ay bumaba ng mga 3% pagkatapos ng trading, kasunod pa ng sunod na araw ng pagbaba, at higit $1 trilyong halaga ng kumpanya ang nabawas mula sa peak noong ikatlong araw ng kanilang listahan.

Ayon kay Tigress Financial Partners Chief Investment Officer Ivan Feinseth, ang pagka-antala ng paglulunsad ay muling nagpapaalala sa mga investor na may malaking operational risk pa rin sa plano ng Starship na magkaroon ng high-frequency at fully reusable operation. Kung patuloy na maaantala ang pag-test, maaari ring maantala ang revenue at inaasahang pagtaas ng margin sa hinaharap.

Gayunpaman, may ilang eksperto na naniniwalang sobra ang naging reaksyon ng merkado. Paliwanag ng Research Director ng Quilty Space na si Caleb Henry, matagal nang gumagamit ang SpaceX ng "mabilis na pagsubok, mabilis na pagkabigo, at mabilis na iterasyon" na modelo sa pagsasaliksik, tulad ng Falcon 9 na marami ring pinagdaanang pagkabigo bago naging pinaka-madaling gamitin at mapagkakatiwalaang commercial rocket sa buong mundo.

Starship ang magtatakda ng panghinaharap na halaga ng SpaceX

Kumpara sa matured commercial launch business ng Falcon 9, Starship talaga ang susi ng kwento ng paglago ng SpaceX sa hinaharap.

Layunin ni Musk na gamitin ang Starship para sa paglunsad ng susunod na henerasyon ng mga satellite ng Starlink, pati na rin paglawak ng mga data center sa kalawakan, deep space transport, lunar landing na may tao, at explorasyon ng Mars. Kasabay ng pagsulong ng mga planong ito, nakikita ang Starship bilang platapormang magtatakda ng long-term na halaga at kakayahan ng SpaceX na kumita.

Sa ngayon, mahigit $15 bilyon na ang ginugol ng SpaceX para sa R&D ng Starship at mayroon silang mga kontrata mula sa NASA na may halagang nasa $4 bilyon, na may target na ipatupad ang Artemis moon landing project pagsapit ng 2028 sa pinakamadaling panahon.

Gayunpaman, marami pang kritikal na teknolohiya ang kailangang makamit ng kumpanya bago maabot ang layuning ito, kabilang na ang pagpapalit ng rocket fuel habang nasa orbit, sunod-sunod na matagumpay na supply launches, at sertipikasyon para sa crewed flights. Sa ngayon, wala pang natatapos na kumpletong orbital flight ang Starship.

Mas mahalaga pa rito, ang Starship ay dinisenyo bilang kauna-unahang ganap na reusable na super-heavy lift rocket system sa mundo—ibig sabihin, kailangan pareho ang booster at ang spacecraft mismo na ligtas na makabalik tuwing paglulunsad at magamit muli. Kapag natupad ito, malaki ang ibababa ng launching cost at magiging pangunahing competitive edge ito ng SpaceX sa larangan ng commercial spaceflight, Starlink network, at deep space exploration.