AI演算能力への投資がさらに強化され、BlackstoneはGoogle TPUの調達量を大幅に増やす準備をしていると報じられています。

世界最大のオルタナティブ資産運用会社であるBlackstoneは、GoogleのAIチップにさらに大きく賭けている。

テクノロジーメディアThe Informationの報道によると、Blackstoneが購入する予定のGoogleのTensor Processing Unit（TPU）の数量は、今年5月にGoogleと合弁会社を設立した際に発表された規模をはるかに上回る見通しだという。ある関係者によれば、Blackstoneは以前の計画の「数倍」に相当する追加調達を目指しているとのこと。Blackstone側は、具体的な購入数についてのコメントを拒否している。

この動きは、BlackstoneがAI算力インフラへの投資展開をさらに拡大しつつあることを示唆している。世界有数のデータセンター投資家の一つとして、Blackstoneは現在1兆3000億ドル超の資産を運用しており、データセンターやエネルギーなどインフラ分野への投資がAIインフラ需要における重要な役割を担っている。

5月にGoogleと合弁会社設立、初期投資額は50億ドル

今年5月、BlackstoneはGoogleとともに米国で合弁会社を設立し、データセンターの容量、運用、ネットワーク、そしてGoogle Cloud TPUを提供し、「コンピューティングパワー・アズ・ア・サービス」のモデルで顧客にTPU算力を提供することを発表した。

発表当時のBlackstoneのリリースによれば、会社は初期として50億ドルのエクイティ投資を行い、2027年までに500メガワットのデータセンター容量の稼働を目指し、今後も大幅な拡大を計画している。

Reutersの当時の報道では、本プロジェクトはレバレッジド・ファイナンスを含めると、全体の投資規模が250億ドルに達する可能性があると伝えられた。Googleは自社開発のTPUの提供を通じて、Google Cloud以外の顧客にもAIチップの普及を図る方針である。

GoogleはTPUの商業化拡大を加速

Blackstoneの調達拡大の動きの中、GoogleもまたTPUをNVIDIAのGPU以外のAIインフラ選択肢としての地位強化を続けている。

Google Cloudの責任者は最近、GoogleのAIアクセラレーターチップ事業の規模が、最も競合するクラウド事業者の2倍に達していると述べた。Googleは今年から、サードパーティ向けTPU販売をクラウド事業の売上に含め、リースや直接販売、Blackstoneとの合弁事業などを通じてTPUの商業化を拡大している。

Blackstoneにとって、最終的な調達規模が報道通りに従来計画の数倍となる場合、それはGoogleとのTPUクラウド合弁プロジェクトがさらに拡大する可能性があるだけでなく、「チップ＋データセンター＋計算力サービス」を組み合わせたモデルで、AIインフラ需要への投資を続行している大手機関投資家の姿勢が鮮明になることを意味する。