希少な「MSG」、需給のミスマッチが深刻化し、ゲルマニウム価格は半年で8割以上上昇

この価格高騰を牽引している主な要因は、AI演算能力向け基盤インフラなどの分野における光ファイバー需要の旺盛さです。光ファイバー製造において、四塩化ゲルマニウムは「味の素」に似た非常に重要な役割を果たしています。これは光ファイバープリフォームのコア材へドープするための主要原料であり、主にコアの屈折率を高めるなどの機能を担い、光ファイバーの伝送性能を一層強力なものにします。「プリフォーム原材料コストに占めるゲルマニウムの割合は低いものの、下流産業で求められるゲルマニウム材料の純度が非常に高いこと、加えて国内での供給が集中し、材料の代替性も乏しいため、他の材料と比べて供給と需要のギャップがより顕著になるのです」と、主要な光ファイバープリフォームメーカーの一社が説明しています。 ゲルマニウム価格の上昇について、Shanghai Steel Unionのアナリストである陳琪琪氏は、「原因は原料供給のひっ迫と需要増加」と述べています。短期的には、原料入札価格の高騰がゲルマニウム製品のコストを押し上げる要因となっています。 また、今年は光ファイバー需要や太陽電池、軍需産業の伸びが著しいため、短期的にはゲルマニウムインゴット価格が高値圏で乱高下し、長期的には引き続き上昇傾向が続くと予想されています。 ある機関の予測によると、今後2年間で光ファイバーグレードのゲルマニウム製品需要は15％から20％の成長率を維持する見込みです。