GoPro è stata venduta e si prepara a lavorare sui moduli ottici

GoPro, che non è riuscita a competere con DJI e Insta360, è stata venduta.

Il 1 settembre (ora locale), l’azienda di action camera GoPro e la società ottica privata Starman Optical hanno annunciato di aver raggiunto un accordo definitivo di fusione: quest’ultima acquisirà circa il 90% delle quote GoPro per 285 milioni di dollari in contanti. La transazione dovrebbe essere completata entro la fine dell’anno.Il debito residuo di GoPro, pari a circa 92 milioni di dollari, sarà integralmente saldato alla chiusura dell’accordo; gli attuali azionisti manterranno circa il 10% delle quote.

La società risultante dalla fusione verrà integrata nella linea di business dei transceiver ottici di Starman Optical. Il CEO di GoPro, Nick Woodman, ha definito la nuova entità "la principale azienda americana per le soluzioni di imaging e ottica", concentrata "sui settori della sicurezza nazionale legati a infrastrutture di telecamere, ottica e AI".

Riguardo alle preoccupazioni dei consumatori, la nota ufficiale dichiara che verrà garantito pieno supporto alle attuali fotocamere GoPro e alla piattaforma cloud in abbonamento.Allo stesso tempo, entrambe le parti non hanno rilasciato dichiarazioni sul lancio di nuove fotocamere.

Una sconfitta che non riguarda solo il prezzo

Dodici anni fa GoPro si è quotata al Nasdaq, chiudendo il primo giorno con una valutazione di quasi 3 miliardi di dollari. In ottobre dello stesso anno, il valore di mercato ha raggiunto il picco di oltre 11 miliardi di dollari. Il prezzo attuale di acquisizione non è nemmeno la frazione di ciò che era una volta; come è arrivata GoPro a questo punto?

Nel 2002, durante un viaggio di surf, Nick si rese conto di non riuscire a trovare una fotocamera adatta a registrare le proprie imprese sportive. Da questa esigenza nacque il precursore di GoPro, Woodman Labs. GoPro si quota in borsa nel giugno 2014. Quell’anno GoPro era sinonimo di action camera.

Il massimo al momento della quotazione, poi una discesa durata dieci anni. Nell’ottobre 2016, l’azienda lancia il drone Karma in competizione con il Mavic di DJI, ma meno di tre settimane dopo il lancio emerge un problema: perdita improvvisa di potenza in volo e cadute. A novembre GoPro richiama tutti i circa 2.500 prodotti venduti, offrendo solo rimborsi, niente sostituzioni. In meno di un mese l’azienda licenzia il 15% del personale, la linea Karma verrà chiusa definitivamente nel 2018, mentre la 360° Fusion non riesce a ottenere successo.

Immagine | Karma (Fonte: GoPro)

Al contrario, gli avversari hanno attaccato con maggior forza. Tre anni fa GoPro deteneva ancora oltre l’80% del mercato delle action cam. Ma nella classifica delle vendite globali 2025, DJI ha conquistato il primo posto con una quota del 40,1%, seguita da Insta360 con il 37,9%. GoPro retrocessa al terzo posto, cadendo al 18,9%. Nel primo trimestre 2026, DJI spedisce 2,7 milioni di unità (65% del mercato), Insta360 900mila (22%), mentre GoPro solo circa 300mila, scendendo per la prima volta sotto il 6% di quota.

Il declino di GoPro non può essere ridotto alla semplice "guerra dei prezzi con i brand cinesi".DJI, entrando nel settore, ha puntato su algoritmi di stabilizzazione e tecnologia gimbal di livello drone; Insta360 ha colmato il vuoto della categoria delle action cam panoramiche, attraendo i giovani creatori con un forte ecosistema software e montaggio AI automatico.

Guardando a GoPro, il fallimento del drone Karma ha portato, negli anni successivi, ad un grande taglio agli investimenti in R&D e un evidente rallentamento nell’innovazione. GoPro aveva promesso di puntare su "sensori migliori e corpi macchina più resistenti", e questa filosofia è stata mantenuta. Tuttavia, nell’era dei video brevi, i creatori ricercano soprattutto usabilità e la possibilità di ottenere contenuti con un click attraverso il software.

I dati finanziari testimoniano la disfatta: nel quarto trimestre del 2014 il fatturato tocca il picco di 634 milioni di dollari, ma cala ogni anno successivo. Dal 2023 al 2025 GoPro accumula perdite nette per 569 milioni di dollari, le riserve di cassa si riducono dai più di 100 milioni del 2024 a 49,7 milioni alla fine del 2025. Il margine lordo crolla dal 32,1% dell’anno prima al 4,3%: ogni videocamera venduta, quasi nessun profitto.

L’aumento di prezzo delle memorie è stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso. Nell’ultima settimana di marzo 2026, GoPro riceve improvvisamente comunicazione dal fornitore: il costo delle memorie raddoppia. Ad aprile ulteriore riduzione delle forniture. Non potendo per contratto annullare o essere rimborsata per gli ordini, questo causa a GoPro una spesa extra di 24,5 milioni di dollari.

Dietro tutto ciò c’è un cambiamento chiamato nel settore “RAMageddon”: i produttori di chip stanno spostando le linee produttive dalla DRAM consumer standard alla memoria ad alta banda (HBM) richiesta dai server AI. Si stima che nel 2026 il 70% della produzione globale di memorie sarà assorbita dai data center, con nuova capacità prevista solo tra il 2029 e il 2030.

GoPro non poteva più aspettare. Il 1 giugno, nei documenti SEC, GoPro dichiara per la prima volta: “Ci sono gravi dubbi sulla capacità dell’azienda di continuare l’attività”. Per PwC, se non fosse arrivata nuova liquidità o un accordo strategico, GoPro avrebbe potuto trovarsi costretta a drastici tagli, ristrutturazione, cessazione delle attività o richiesta di protezione fallimentare federale.

Sono stati presi provvedimenti di emergenza: a maggio il CdA avvia una revisione strategica, incaricando la banca d’affari Houlihan Lokey di esplorare cessione o fusione, proprio per le sue connessioni con i settori difesa e consumer; ad aprile l’azienda licenzia quasi un quarto dei dipendenti; a luglio Nick stesso presta personalmente 20 milioni di dollari all’azienda per assicurare la sopravvivenza. A fine agosto, le azioni GoPro scendono sotto i 0,60 dollari, a un passo dalla cancellazione dal Nasdaq.

L’AI l’ha portata alla rovina, l’AI le ha trovato un acquirente

Dopo l'acquisizione da parte di Starman Optical, GoPro ha almeno salvato la propria quotazione.

Starman Optical non è un brand noto al grande pubblico. Fa parte di Starman Holding, una holding con una presenza diversificata: da cover per cellulari, borse per computer, dispositivi medicali, semiconduttori fino allo sviluppo immobiliare.

Nel 2024 Starman ha iniziato a puntare sull’industria fotonica, fondando una joint venture, Starman New Photonics, con New Photonics, una società di progettazione di dispositivi fotonici. La nuova impresa punta sui transceiver ottici per data center AI — componenti fondamentali che convertono segnali elettrici e ottici bidirezionalmente per trasmissione dati ad alta velocità su fibra ottica — e prevede di costruire un impianto di produzione fotonica in New Jersey. La controllata che ha acquisito GoPro, Starman Optical, è stata invece registrata il giorno prima dell’annuncio della fusione.

Starman punta su tre carte di GoPro: brevetti, status in borsa, e produzione USA.

GoPro detiene oltre 2.500 brevetti americani tra ottica, imaging e trattamento immagini, che rappresentano un fossato tecnologico per una nuova azienda del settore ottico. Come società privata, Starman può così ottenere accesso diretto ai finanziamenti del mercato pubblico tramite reverse merger.

Attualmente il governo USA continua a rafforzare i controlli sui prodotti tecnologici cinesi. Nel dicembre 2025, DJI viene inserita dalla FCC nella "covered list" impedendo l’importazione dei nuovi modelli. Il “ritorno della produzione di componenti ottici chiave negli USA” sfrutta i vantaggi politici e soddisfa i requisiti di conformità della difesa e delle forniture governative.Già nell’aprile di quest’anno GoPro aveva iniziato a muoversi in tal senso, incaricando Oliver Wyman di valutare le possibili applicazioni delle proprie tecnologie per fotocamere e imaging nei settori militare, governativo e aerospaziale.

Va sottolineato che GoPro probabilmente non sarà l’ultima azienda di hardware di consumo a prendere questa strada. Sotto la pressione del RAMageddon, tutte le aziende hardware che dipendono dalle memorie consumer, hanno margini ridotti e nessun potere di prezzo, affronteranno crisi simili.

Gli youtuber hanno dato fiducia prima di Wall Street

La storia più interessante si svolge prima dell’acquisizione.

Il 31 agosto, il celebre youtuber di gaming ed entertainment Markiplier ha rivelato di aver acquistato l’8,5% di GoPro per oltre 9,3 milioni di dollari, diventando così il maggiore azionista privato della società. Il motivo è semplice: ama i prodotti GoPro e pensa che l’azienda sia sottovalutata.

(Fonte: GoPro)

Dopo la notizia, il titolo GoPro è salito del 46% nella stessa giornata e del 55% nel dopoborsa, tornando sopra al minimo di 1 dollaro richiesto dal Nasdaq. Calcolando il prezzo pre-mercato del 1 settembre, Markiplier ha raddoppiato il valore dell’investimento in due giorni. Tuttavia, quasi sicuramente si tratta soltanto di una coincidenza fortuita.

In futuro, il marchio GoPro potrebbe comparire tra i fornitori di data center, nei moduli ottici militari o nei componenti aerospaziali.

Ma molti non dimenticheranno che questo nome apparteneva a quei piccoli blocchi quadrati attaccati ai caschi, alle tavole da surf o ai manubri delle biciclette, e ai momenti irripetibili che hanno documentato.

Operatività/impaginazione: He Chenlong

Nota: copertina/immagine d’apertura generata con assistenza AI