Le "Davos du désert" en Arabie Saoudite reporté à 2027 : la fenêtre de signatures de 50 milliards de dollars fermée, la narration du "hub commercial mondial" compromise

La conférence d'investissement phare de l'Arabie saoudite, l'Initiative pour l’Investissement du Futur (FII), a annoncé son report. L'aggravation continue de la situation sécuritaire au Moyen-Orient empêche le déroulement à temps de ce sommet mondial de la finance surnommé le « Davos du désert », projetant une ombre sur l’ambition saoudienne de se positionner comme un hub commercial international.

Le 19 octobre, les organisateurs ont publié une déclaration, confirmant que la 10ème conférence FII, initialement prévue du 26 au 29 octobre à Riyad, est reportée à 2027, et précisant qu'une nouvelle date sera annoncée « prochainement ».

Selon la déclaration, ce report vise à garantir que cet « événement majeur atteigne l’ampleur, la qualité et l’impact attendus par les partenaires, les membres, les intervenants et les délégués ».

Le report survient après une série d’attaques menées par les Houthis sur des cibles en Arabie saoudite. Le 10 octobre, les Houthis ont attaqué l’aéroport international du roi Khaled à Riyad, faisant au moins 12 à 18 morts et plus de 300 blessés.

Par la suite, les Houthis ont continué à lancer des attaques de missiles et de drones contre l’Arabie saoudite, touchant des infrastructures militaires, énergétiques et civiles, y compris le siège de Saudi Aramco.

Cet « Initiative pour l’Investissement du Futur » devait accueillir une liste impressionnante d’invités.

Selon le programme préliminaire, étaient attendus le directeur général de Goldman Sachs, David Solomon, le CEO de Standard Chartered, Bill Winters, la CEO de Citigroup, Jane Fraser, ainsi que le CEO de JPMorgan, Jamie Dimon, le CEO de Blackstone, Stephen Schwarzman, et le CEO de BlackRock, Larry Fink, tous des figures majeures du secteur financier.

Selon Reuters, plusieurs grandes banques et sociétés de capital-investissement ont, en privé, fait part au président du Fonds d’investissement public saoudien (PIF), Yasir Al-Rumayyan, de leurs inquiétudes quant à la sécurité de l’événement. Apparemment, certains participants et intervenants prévoyaient initialement d’atterrir à Bahreïn puis de rejoindre Riyad en voiture sur environ cinq heures, afin d’éviter les risques liés aux vols directs.

Les organisateurs avaient auparavant envisagé des solutions hybrides, avec une participation en ligne, et affirmaient encore la semaine dernière se préparer à « accueillir des milliers de délégués à Riyad », mais ont finalement dû annoncer le report.

L’« Initiative pour l’Investissement du Futur » lancée en 2017 par le fonds souverain saoudien est devenue la plateforme centrale de diversification économique et d’attraction des investissements étrangers du pays.

Lors de la première édition, le prince héritier Mohammed ben Salmane y a présenté le gigantesque projet NEOM. Al-Rumayyan a déclaré que, depuis la création de l’initiative, des transactions totalisant plus de 250 milliards de dollars ont été conclues, dont plus de 50 milliards rien qu’en 2025.

Le report actuel a un coût important pour l’Arabie saoudite, qui poursuit de vastes plans de transformation économique de plusieurs milliers de milliards de dollars, visant à réduire sa dépendance au pétrole et à se diversifier vers le tourisme, le sport et la technologie, et qui a grand besoin d’attirer l’attention et les capitaux mondiaux.

Ce report reflète l’impact plus large de la propagation du conflit israélo-iranien sur la région du Moyen-Orient.

Selon Reuters, depuis le début de cette année, de nombreux forums aux Émirats arabes unis et au Qatar ont été annulés, reportés ou modifiés en raison de la situation sécuritaire. L’Arabie saoudite était jusqu’ici relativement épargnée, mais la montée de la violence des Houthis la place dorénavant dans une situation plus tendue.

Le report de l’« Initiative pour l’Investissement du Futur » est le dernier exemple des activités d’affaires entravées par les risques géopolitiques dans le Golfe, et rappelle une fois de plus au marché que l’évolution de la sécurité au Moyen-Orient devient un facteur clé pour l’environnement des affaires et la confiance des investisseurs dans la région.