Selon les rumeurs, l'Arabie Saoudite envisagerait de finaliser un plan de transit pétrolier via le détroit d'Ormuz pour gagner des parts de marché.

Selon des sources proches du dossier, la Saudi Arabia est en pourparlers avec des acheteurs de pétrole brut afin de planifier, à partir de l'année prochaine, l'embarquement du pétrole en dehors du détroit d'Ormuz et de l'inclure dans ses contrats d'approvisionnement à long terme. Ce mode de transfert avait déjà été mis en place durant les conflits avec Iran ; désormais, Saudi Arabia souhaite le rendre permanent pour gagner une part de marché plus importante.

Les sources indiquent que les négociations sont toujours en cours et qu'une conclusion devra être trouvée d'ici la fin de l'année. Si le projet est approuvé, le mode de livraison internationale du pétrole de Saudi Arabia connaîtra un changement majeur, puisque les livraisons sous contrat à long terme représentent la grande majorité de son volume d'approvisionnement.

Le conflit avec Iran, qui dure depuis huit mois, a perturbé les routes traditionnelles du transport du pétrole, et la navigation dans le détroit d'Ormuz a été fortement affectée. Les principaux pays exportateurs de pétrole du Golfe ont dû ajuster leurs méthodes d’exploitation pour garantir l’approvisionnement de leurs clients. Alors que la compétition s’intensifie, le modèle de transfert en dehors du détroit d'Ormuz devient un mécanisme clé pour sécuriser la fourniture sur le marché : le vendeur assume le risque de transit dans le détroit et effectue un transfert navire à navire hors du détroit vers d’autres pétroliers.

Selon les sources mentionnées, Saudi Aramco étudie également d’autres adaptations, notamment des options pour les indices de prix, voire la livraison directe de marchandises à ses clients asiatiques. Aucune décision finale n’est encore prise, et les détails concernant le prix, le fret et la quantité d’huile disponible sont toujours en discussion.

Saudi Aramco et le ministère de l'Énergie de Saudi Arabia n'ont pas répondu aux demandes de commentaire sur les négociations.

Avant le conflit, les clients asiatiques clés de Saudi Aramco organisaient eux-mêmes des pétroliers pour charger la marchandise à Ras Tanura, dans le golfe Persique, Saudi Arabia n’étant généralement pas responsable des arrangements logistiques.

Après l'éclatement du conflit, certains armateurs ne souhaitaient plus entrer dans le détroit d’Ormuz. Même avec des réserves abondantes de pétrole brut, les acheteurs peinent à louer des pétroliers à des coûts raisonnables. Dans ce contexte, United Arab Emirates, Saudi Arabia, Kuwait et Iraq ont adopté le modèle de transfert dans le détroit d'Ormuz : livraison de pétrole brut réalisée par transfert navire à navire en dehors du détroit.

Selon les sources, Saudi Aramco a déjà utilisé ce mécanisme de transfert pour fournir trois grades principaux de pétrole brut : pétrole léger arabe, pétrole moyen et pétrole lourd.

D’autres sources indiquent que récemment, Saudi Aramco a autorisé certains acheteurs à procéder à des transferts navire à navire de pétrole brut au large des côtes indiennes. Pour les clients qui ne peuvent pas se rendre dans la mer d’Oman pour des raisons de sécurité, cela constitue une alternative plus sûre, tout en contribuant à désengorger les ports de la péninsule arabique.

Les sources ajoutent que Saudi Aramco étudie encore les options logistiques et cherche à fournir davantage de pétrole directement à ses clients. Outre le maintien de l’exportation fluide, ce type d’arrangement permet à Saudi Aramco de partager une partie des bénéfices liés à la forte hausse des prix de location des pétroliers traversant le détroit d’Ormuz.

Des informations indiquent que certains acheteurs asiatiques négocient avec Saudi Aramco pour que les contrats à long terme soient indexés sur le Brent, en remplacement du prix de référence actuel basé sur Dubai et Oman. Cela donnerait ainsi à ce pays producteur du Golfe une plus grande flexibilité en matière de prix.