Chevron (CVX.US) investit 7 milliards de dollars supplémentaires au Venezuela, la production de pétrole pourrait doubler.

Selon l'APP de Golden Ten Data, le géant américain de l'énergie Chevron (CVX.US) a annoncé mercredi son intention d'investir 7 milliards de dollars via une coentreprise au cours des cinq prochaines années pour plus que doubler sa production de pétrole brut au Venezuela, atteignant 600 000 barils/jour. Il s'agit de l'un des engagements d'investissement les plus importants de la part d'une société pétrolière internationale au Venezuela ces dernières années et marque une consolidation accrue de la position dominante de Chevron dans le secteur pétrolier du pays.

Dans un communiqué mercredi, Chevron a indiqué avoir obtenu le droit d'exploiter deux gisements géants dans la région Carabobo de la ceinture pétrolière de l'Orénoque. Ces deux gisements, Carabobo 1 et Carabobo-2-South-A, sont adjacents au projet de coentreprise Petroindependencia, dont Chevron détient 49 % des parts.

Le PDG de Chevron, Mike Wirth, a déclaré lors d'une interview : « Nous construisons une position très solide dans l'une des zones géologiques les plus favorables du pays. Des milliards de barils de ressources pétrolières y sont enfouis. »

Il s'agit de la plus grande promesse de capital faite par une grande compagnie pétrolière internationale envers ce pays d'Amérique du Sud depuis que les forces spéciales américaines ont capturé l'ancien dirigeant vénézuélien Nicolás Maduro en janvier. Le Venezuela possède les plus importantes réserves de pétrole au monde, mais des décennies de mauvaise gestion, la corruption et diverses restrictions ont gravement affaibli son industrie des combustibles fossiles.

Wirth a indiqué que Chevron a intégré « d'importantes mesures de protection » dans l'accord pour sécuriser son investissement, mais a refusé de divulguer les détails du contrat. Il a également ajouté que la société prévoit de reclasser une partie des réserves vénézuéliennes précédemment radiées dans son bilan.

Coût de 20 dollars, prix du pétrole à 94 dollars : la stratégie de Chevron au Venezuela offre une rentabilité significative

Chevron prévoit qu’à l’horizon 2031, sa production quotidienne de pétrole au Venezuela atteindra environ 600 000 barils, soit plus du double du niveau actuel. Selon le communiqué, le potentiel des ressources pétrolières du Venezuela promet de durer « des décennies », avec des coûts de production totaux estimés à moins de 20 dollars par baril.

Mercredi, le prix du baril de Brent avoisinait les 94 dollars, ce qui signifie que la rentabilité de Chevron sur ce marché vénézuélien est extrêmement élevée. Chevron exporte généralement le pétrole brut vénézuélien vers les raffineries de la côte du golfe du Mexique aux États-Unis pour être transformé en essence, diesel et carburant d’aviation.

Chevron envisage d'augmenter d'environ 300 000 barils/jour sa production au cours des cinq prochaines années, ce qui porterait la production quotidienne du Venezuela à près de 1,1 million de barils, soit une hausse d'environ 30 %. Malgré cela, la production restera bien inférieure aux quelque 3,5 millions de barils/jour de la fin des années 1990, avant que l'industrie pétrolière du pays ne soit nationalisée.

Tenir bon pendant le retrait des concurrents : un pari historique finalement récompensé

Chevron opère au Venezuela depuis plus de cent ans et s'est positionné stratégiquement, traversant l'ère d’abondance, la vague de nationalisation et les sanctions internationales.

Ses concurrents ExxonMobil et ConocoPhillips ont quitté le Venezuela après que leurs actifs aient été nationalisés dans les premières années du XXIe siècle. Chevron, en revanche, a choisi de rester, devenant la seule grande compagnie pétrolière américaine encore présente. Au cours des dix dernières années, les restrictions américaines successives ont fortement affecté les activités vénézuéliennes de Chevron.

Chevron affirme que sa présence au Venezuela a contribué à stabiliser l'économie nationale en fournissant des revenus en dollars pendant les périodes d'hyperinflation et de chaos économique, tout en approvisionnant le marché pétrolier mondial. De plus, après le changement de régime survenu plus tôt cette année, Chevron s'est retrouvée dans une position avantageuse.

Wirth a déclaré que l'entreprise est actuellement en bonne posture au Venezuela, grâce aux « excellents employés qui sont restés en poste et ont travaillé avec diligence pendant des années, malgré l'incertitude et l'inquiétude persistantes ».