L'inflation des prix en magasin au Royaume-Uni atteint son plus haut niveau depuis plus de deux ans, les coûts de l'énergie et des importations se répercutant plus rapidement sur les consommateurs.

⑴ L’indice mensuel des prix du British Retail Consortium indique qu’en août, la hausse annuelle des prix en magasin est montée à 1,5 %, contre 0,9 % en juillet — une accélération marquée, atteignant son niveau le plus élevé depuis plus de deux ans, mais restant inférieure à l’augmentation globale des prix à la consommation. Les prix des produits alimentaires et non alimentaires ont tous les deux progressé.⑵ Les produits non alimentaires, comme les vêtements et l’électronique, ont vu leur hausse annuelle accélérer de 0,2 % en juillet à 0,9 % en août ; pour l’électronique, cette augmentation s’explique essentiellement par la flambée des coûts de stockage des puces liée au boom de l’intelligence artificielle. L’inflation alimentaire est passé de 2,2 % à 2,8 %. Pour les aliments stables à température ambiante, le taux d’inflation a bondi de 1,1 % à 2,5 %, plus du double — le chocolat, les confiseries, les boissons gazeuses et le café affichant les plus fortes hausses.⑶ L’association professionnelle souligne que la hausse des coûts énergétiques, des intrants et des marchandises commence à se répercuter sur les prix de vente au détail, notamment pour les aliments stables à température ambiante importés et transformés, qui sont davantage affectés par les taux de change et les frais de transport. À l’issue des promotions estivales, l’accélération de l’inflation sur les produits alimentaires et non alimentaires est conforme aux attentes du marché, et les commerçants continuent de s’efforcer de contenir les prix afin d’aider les consommateurs à faire face à la hausse des coûts de l’énergie et des carburants.⑷ L’énergie demeure une source centrale de la reprise de l’inflation. Selon les données officielles, l’inflation dans le secteur du logement et des services domestiques a atteint 4,1 % en juillet ; les prix du gaz ont augmenté de près de 15 % sur un an. Les instituts de recherche avertissent que les conflits au Moyen-Orient pourraient réduire le pouvoir d’achat réel des ménages britanniques de plus de 70 milliards de livres sterling au cours des deux prochaines années, ralentir la production et pousser l’inflation au-dessus de 4 %.⑸ Les commerçants subissent une forte pression en raison de la hausse des charges salariales et fiscales, ainsi que de l’augmentation des coûts liés aux chaînes d’approvisionnement. Les conditions commerciales de l’automne restent difficiles ; si les prix de l’énergie demeurent élevés et que la fiscalité sur les entreprises s’alourdit, la pression sur les prix de vente se répercutera davantage sur les consommateurs. L’attention se porte désormais sur les arbitrages de la Bank of England entre la reprise de l’inflation et le ralentissement de la croissance économique.