Adieu au volant, le Cybercab de Tesla vise une première présentation publique en août à Austin

Tesla accélère la présentation publique de son taxi autonome sans volant, le Cybercab, avec pour objectif un lancement ce mois-ci à Austin.

Selon le dernier rapport de Theinformation, des sources proches du dossier ont révélé que Tesla a informé ses employés internes d’un projet visant à lancer le Cybercab au Texas, à Austin, dès le mois d’août. Ce véhicule ne comporte ni volant ni pédale de frein, et il s’agit du premier modèle spécialement conçu par Tesla pour son service de voitures autonomes à la demande, Robotaxi.

Le lancement sera effectué en deux étapes : dans un premier temps, le service de transport en Cybercab sera proposé sur la voie publique aux employés de Tesla ; quelques jours plus tard, il sera officiellement intégré au service Robotaxi d’Austin destiné au public.

Actuellement, la date de fin août est l’objectif de lancement en interne, mais selon les sources, le calendrier pourrait encore être ajusté en fonction des préparatifs finaux. Tesla n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

Capture d’écran vidéo, Tesla Cybercab

Les derniers préparatifs avant la mise en circulation

Tesla a achevé plusieurs préparatifs clés ces dernières semaines.

Depuis juin, le Cybercab a été repéré en phase de test sur les routes publiques de plusieurs régions des États-Unis, y compris à Austin. En juillet, Tesla a commencé à permettre à ses employés de prendre le Cybercab sur les routes privées du campus d’Austin et à recueillir des retours — un processus similaire à celui adopté l’an dernier avant le lancement du premier site Robotaxi à Austin.

La semaine dernière, Tesla a également dispensé à Austin une formation d’urgence pour le personnel de secours, afin de leur enseigner comment gérer les incidents liés au Cybercab, notamment la manière de déplacer le véhicule si nécessaire. Cette information a été confirmée par un porte-parole du gouvernement de la ville d’Austin.

Que signifie l’absence de volant ?

Le Cybercab est actuellement l’un des rares véhicules à circuler sur les routes publiques sans volant ni pédale de frein.

Ce choix de conception implique essentiellement que, si le système de conduite autonome rencontre un problème, il n’y a pas de conducteur humain pour reprendre le contrôle. Tesla précise que la société dispose d’opérateurs à distance pouvant intervenir et prendre le contrôle du véhicule en cas d’urgence.

Cela représente une avancée majeure aux plans technique et réglementaire. À titre de comparaison, Zoox, filiale d’Amazon, a obtenu en juillet l’approbation de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) des États-Unis pour opérer des services commerciaux de transport de passagers avec des véhicules également sans volant ni pédale. Jusqu’alors, Zoox n’était autorisée à proposer que des essais gratuits et ne pouvait pas facturer ses passagers.

On ignore à ce stade si Tesla a obtenu les autorisations réglementaires nécessaires, et si le Cybercab opérera sous un modèle payant.

Relation entre le Cybercab et la flotte actuelle

Actuellement, le service Robotaxi de Tesla à Austin utilise des Model Y modifiés, y compris l’ajout de caméras auto-nettoyantes et d’un second module de communication.

Selon les données de la Texas Department of Motor Vehicles, Tesla a actuellement 186 Model Y immatriculées à Austin pour le service Robotaxi.

En tant que modèle dédié, le Cybercab n’a pas besoin d’être modifié comme le Model Y, ce qui pourrait en théorie simplifier son exploitation. Toutefois, il n’est pas encore clair si Tesla prévoit de remplacer toute la flotte actuelle de Model Y par les Cybercab ou de les intégrer en complément du service existant.

Tesla a déjà commencé la production du Cybercab au Texas le mois dernier, mais a ensuite indiqué que la production à grande échelle n’était plus attendue pour 2026. Lors de l’appel sur les résultats de juillet, Elon Musk a expliqué que, le Cybercab étant développé sur une nouvelle plateforme, Tesla doit d’abord « accumuler des données de conduite spécifiques au Cybercab avant de le déployer en masse ».

La commercialisation reste un long chemin

Elon Musk a maintes fois présenté le Cybercab et le service Robotaxi comme des sources majeures de revenus et de profits pour Tesla à l’avenir, constituant également le pilier central de sa stratégie en matière d’IA.

En pratique, l’écart reste pourtant considérable.

Dans son dernier rapport financier de juillet, Tesla a révélé que son service Robotaxi avait totalisé 380 000 miles en conduite autonome. Depuis son lancement commercial en 2020, Waymo a pour sa part dépassé 220 millions de miles parcourus en transport autonome de passagers — soit une différence d’environ 580 fois plus.

Les coûts d’exploitation restent également élevés. Tesla a embauché plusieurs centaines d’opérateurs de sécurité, chargés de tester les logiciels, d’optimiser les systèmes et d’assister le service de transport à la demande dans la région de la baie. Cependant, sur de nouveaux marchés comme Miami, Tesla a commencé à réduire le nombre d’opérateurs de sécurité, et ne prévoit plus d’employés présents dans les véhicules lors de leur mise en circulation initiale.

En termes d’investissement, les dépenses en capital de Tesla ont plus que doublé cette année pour atteindre près de 5,8 milliards de dollars, en grande partie consacrées à des projets liés à l’IA. Selon Elon Musk, Tesla ne devrait plus être considérée simplement comme un constructeur automobile — l’intelligence artificielle et la conduite autonome sont au cœur de son avenir.