Les États-Unis lancent une procédure d’élaboration de nouvelles réglementations sur la sécurité des portières, ciblant directement la conception des portières électriques de Tesla

L'agence américaine de régulation de la sécurité automobile a officiellement lancé la procédure d'élaboration d'une réglementation fédérale sur les systèmes d'évacuation des portes de véhicules, une initiative qui aura un impact profond sur Tesla et d'autres constructeurs adoptant des poignées de porte électriques dissimulées.

L’Administration nationale pour la sécurité du trafic routier (NHTSA) a déclaré jeudi avoir approuvé une pétition, et commencera à promouvoir une nouvelle réglementation fédérale exigeant que tous les véhicules à moteur soient équipés d’un "système d’évacuation de porte fiable et évident".

Une fois la réglementation définitivement mise en place, tous les véhicules neufs vendus aux États-Unis devront respecter ces exigences.

Derrière cette décision se trouvent une série d’accidents mortels liés au design de portes électriques de Tesla.

Selon Bloomberg, lors d'au moins douze collisions, au moins 15 personnes ont été tuées ou gravement blessées dans des incendies, incapables d’ouvrir les portes Tesla privées d'électricité. La pression réglementaire concernant la sécurité des portes de voiture continue donc de s’accroître.

Au moment de la publication, Tesla chutait de 14,32 % en séance jeudi.

Le design de poignées de porte électriques dissimulées adopté par Tesla et certains autres fabricants pose un problème d’ouverture en cas de coupure de courant dans le véhicule.

Selon Bloomberg, lors de plusieurs collisions sur autoroute, des passagers ayant survécu à l’impact sont décédés ou gravement blessés dans l’incendie qui a suivi, incapables d’ouvrir la porte pour s’échapper.

À la fin de l’année dernière, le CEO de Tesla, Musk, a persisté dans la mise en œuvre du design des portes électriques alors que des préoccupations de sécurité étaient déjà soulevées en interne.

En novembre de cette année, un ingénieur de la Silicon Valley a soumis une pétition à la NHTSA, demandant à l’agence d’introduire une nouvelle norme fédérale de sécurité pour répondre aux risques liés aux systèmes de verrouillage et de déverrouillage électroniques ou "dissimulés" des portes.

La pétition souligne que ce type de systèmes est courant dans les véhicules électriques, créant une "faille critique de sécurité mettant en danger des vies".

La NHTSA a indiqué dans un document réglementaire jeudi avoir approuvé la pétition ci-dessus et lancé la procédure d’élaboration des règles. Parallèlement, elle a rejeté une autre pétition indépendante exigeant une enquête sur les défauts de sécurité.

Michael Brooks, directeur exécutif du Center for Auto Safety, estime que le lancement de ce processus par la NHTSA est "très significatif, car c’est la première étape nécessaire à la révision ou la création de nouvelles normes fédérales de sécurité des véhicules, renforçant la réglementation sur les portes électriques et l’évacuation".

Mais il souligne également qu’étant donné la longueur du processus de réglementation, "même si tout se passe bien, la date limite de conformité des fabricants ne sera probablement pas avant 2030".

L’agence précise qu’elle décidera formellement de promulguer de nouvelles exigences en fonction des informations résultant de ce processus. Le secteur proteste habituellement contre les réglementations de sécurité impliquant des coûts supplémentaires, ce qui risque de ralentir l’ensemble du processus.

Alors que les régulateurs lancent leur procédure, le Congrès agit également.

La députée américaine Robin Kelly, démocrate de l’Illinois, a présenté plus tôt cette année une loi exigeant que les nouveaux véhicules soient équipés d’un dispositif manuel d’ouverture de porte et permettant aux secouristes d’accéder aux véhicules en cas de panne électrique.

Par ailleurs, la NHTSA a lancé en septembre une enquête sur des défauts concernant certains modèles Tesla Model Y, suite à plusieurs plaintes d’enfants piégés dans des voitures.

Cette pression réglementaire et législative plurielle accélère l’intégration du problème de sécurité des portes électriques dans l’agenda de l’industrie automobile toute entière.